《華爾街日報》：美國擬將老舊攻擊機調往中東 新式戰機轉駐亞洲歐洲

美國官員表示，美國將派遣老舊的A-10攻擊機前往中東，以換取更先進的戰鬥機，這是五角大樓為威懾中國和俄羅斯、向太平洋和歐洲部署更多現代戰機計劃的一部分。

A-10攻擊機計劃於4月部署，這是一項更廣泛計劃的一部分，該計劃還要求在中東地區保留適度的海軍和地面部隊。

美軍正在過渡到與中俄"大國競爭"的新時代，多年來一直試圖縮減在中東的存在，卻遭遇了一系列挑戰。

雖然美軍已撤離阿富汗，但仍在協助伊拉克和敍利亞盟友打擊伊斯蘭國武裝分子。據美軍稱，去年有近700名該組織成員被擊斃。

美軍還試圖威懾伊朗支持的民兵組織。美官員稱，自2021年1月以來，這些組織已使用無人機、火箭彈和迫擊炮對美軍及盟軍發動78次襲擊。在敍利亞上空，美軍戰機與俄軍戰機共同執行任務。美官員表示，自2月下旬以來，俄軍戰機行動日趨激進，包括飛越美軍在該國的地面陣地。

一位高級國防官員表示，負責中東行動的美國中央司令部已確定需要在該地區保留兩個半中隊的噴氣式戰鬥機。

但該官員補充説，由於五角大樓將中國視為"步調威脅"並關注俄烏衝突，判定現有戰鬥機無法滿足需求，因此空軍提議派遣專攻坦克的A-10攻擊機。

根據新計劃，一個A-10攻擊機中隊將與兩個F-15E和F-16中隊一同部署在中東地區。通常派駐該地區的飛行中隊規模約為12架飛機。

該計劃引發部分國防界人士驚訝，因為空軍一直主張逐步淘汰老化的A-10以騰出資金投入其他項目，但常遭到國會反對。

“我們退役A-10的速度比原計劃更快，“空軍參謀長查爾斯·Q·布朗上將本月早些時候由麥卡利斯諮詢公司主辦的國防會議上表示。

A-10的批評者認為，這種服役四十年的機型過於脆弱且速度緩慢，難以應對中國日益增長的軍力。但部分專家指出，該機型在中東仍具實用價值，可用於對抗輕武裝民兵組織或伊朗海軍艦艇，使五角大樓能將現代化多用途戰機調往太平洋和歐洲戰區。

亞利桑那州圖森市空軍基地的A-10攻擊機。美軍正計劃將較老舊的A-10派往中東。圖片來源：《華爾街日報》Ash Ponders"當務之急是將最合適的戰機調往太平洋應對更高威脅，“曾駕駛過A-10、F-16等多型戰機的退役空軍少將拉里·斯圖茨裏姆表示，“A-10仍能勝任美軍中央司令部在中東的作戰任務。”

空軍部署是一項更全面機密計劃的部分內容。據熟悉該計劃的官員透露，該計劃通常會在中東部署2-3艘軍艦（不含航空母艦）。

此外，美國將在中東保留兩個陸軍愛國者反導彈營。一個營由四個愛國者連隊組成，每個連隊最多可配備八部發射器。美國將繼續在伊拉克保留約2500名士兵，在敍利亞保留約900名士兵，以幫助當地合作伙伴打擊伊斯蘭國武裝分子。總計將有超過3萬名美軍人員留在該地區。

一些退役的美國軍官擔心，這樣的兵力水平不足以應對中東地區的所有威脅。

去年，一些文職國防官員提議進一步削減美國在中東的海軍和愛國者反導彈部署，以便將部隊調往其他地區。美國的愛國者系統在全球範圍內尤其短缺。但據知情人士透露，在國防部長勞埃德·奧斯汀決定當前兵力水平之前，中央司令部司令埃裏克·庫里拉陸軍上將在一份機密備忘錄中向參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍提出了反對意見。

五角大樓發言人帕特·萊德准將表示，國防部的“全球兵力管理流程是動態的，國防部長根據對我們部隊和國家安全的威脅做出決定”，但他拒絕討論細節。

然而，國防官員指出，美國目前在中東的兵力略低於其兩個半中隊的目標，庫里拉將軍週四在眾議院軍事委員會的證詞中承認了這一點。

“我需要更多的空中資產，”庫里拉將軍説。“我們已經獲得了A-10攻擊機，”他補充説，“這些飛機已被批准前往中央司令部。”

中央司令部試圖通過部署空中和海上無人機並與地區夥伴合作，來彌補其日常存在的小規模。

美國和以色列軍隊在一月份進行了一次大型軍事演習，涉及超過140架飛機，旨在展示美國在危機中向該地區增派部隊的能力。

中央司令部發言人喬·布奇諾上校為美國的軍力部署辯護，同時避免討論具體細節。

“我們正從一個歷史時期走出來，中央司令部曾是兩場長期戰爭的戰區，”他説。“我們不再擁有五年前在該地區的大量飛機、艦船、部隊和防空系統。相反，我們必須培養深厚、持久的夥伴關係，這些關係可以作為對該地區威脅的對沖，同時威懾伊朗。”

安東尼·齊尼，一位退役海軍陸戰隊將軍，曾在1997年至2000年擔任中央司令部司令，表示美國計劃留在該地區的飛機主要是一個佔位符。

“這些飛機不足以用來對抗伊朗，”齊尼將軍説。“如果他們得到足夠的警告並有計劃將軍隊調入，他們可以堅持到增援部隊到達。”

寫信給邁克爾·R·戈登，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月24日印刷版，標題為《老化的美國攻擊機將前往中東》。