家居裝修向來不易如今許多人半途而廢——《華爾街日報》

近年來，家居裝修熱潮與承包商短缺的雙重因素，正將越來越多的房屋修繕和改造工程拖入無休止的噩夢。

新購房者和進行改造的業主總以為工程所需的時間和資金會超出承包商的預估。但對許多人而言，如今高昂的成本與漫長的等待已迫使部分人中途放棄工程，不得不在半成品般的房屋中生活數月。還有人選擇親自上陣安裝石膏板。

運營管理公司Jobber數據顯示，當前裝修工程平均耗時79天，較2019年的22天激增259%。保險分析機構Verisk指出，改造費用亦大幅上漲：同期普通建築工人時薪從35美元升至49美元，漲幅達42%。材料成本同樣水漲船高。

美聯儲週三再次加息25個基點，這一決定可能持續抑制新房購買需求。哈佛大學住房聯合中心研究員阿比·威爾表示，更多原計劃搬遷者或將選擇留守並對現有住宅進行改造。

哈佛住房研究中心週四報告顯示，2022年美國家裝維修支出增長約15%至創紀錄的5670億美元，2021年增幅為11%。報告主筆威爾女士指出，歷史平均增長率約為5%。

巴克斯特·湯森和大衞·茲洛特尼克原以為，在曼哈頓買下一套過時的公寓並進行翻新，會比新建更經濟實惠。然而，經過一年多的時間和25萬美元的改造費用（最初報價最多15周和約10萬美元），他們表示對自己的決定感到後悔。

在茲洛特尼克先生因插入吸塵器而觸發電路並引發火花後，這對夫婦不得不支付費用重新進行電氣工程。主浴室的瓷磚歪斜，水槽也不正。儘管如此，他們本月還是解僱了之前合作的設計公司，以便最終能夠搬回家。

“我們當時説，‘收拾東西走人吧。已經一年了。請離開，’”從事國際航運物流工作的茲洛特尼克先生説。他們計劃如果找到的話，會僱傭另一家公司來完成這個項目。

巴克斯特·湯森和大衞·茲洛特尼克在曼哈頓的公寓翻新已經進行了一年多。照片：大衞·茲洛特尼克### 需要新員工

如果沒有大量合格工人的湧入，這些翻新和修理工作無法快速完成。根據貿易組織Associated Builders and Contractors的數據，建築業在2023年除了正常的招聘速度外，還需要吸引超過50萬名額外的工人來滿足勞動力需求。

總承包商米格爾·維拉米爾在印第安納波利斯僱傭了四個人，並表示他很難找到更多的工人。他的項目準備時間已經延長到七個月，並且為了保持員工數量，他大幅提高了服務價格。他給工人的起薪從2020年的12到15美元一小時提高到了20到25美元一小時。

他表示對承包商感到沮喪，他們交付的工程倉促且質量低劣，損害了行業聲譽；同時也對房主感到無奈，因為他們並不總能認清市場現實。

“這是個非常、非常、非常大的問題，“維拉米爾先生説，“沒有經驗的人開始自己創業，但大公司最終也會僱傭沒有經驗的分包商，因為他們別無選擇。”

面對漫長的等待和高昂的價格，一些不耐煩的房主開始自己動手——結果各不相同。

根據哈佛大學的報告，2019年至2021年間，房主在自助裝修項目上的總支出增長了44%，達到創紀錄的660億美元。

維拉米爾先生接手了一些房主自己嘗試但失敗的工作。

“有些人做得還算可以，“他説，“有些人則不行。“他補充説，一位客户不小心把電視的線路接錯了，每次開關電燈時電視都會咔噠作響。“他們已經盡力了，“他説。

不得已的自助

勞拉·赫魯索夫斯基在接手一項大規模房屋維修項目時，並不是為了節省時間或金錢。她只是覺得自己別無選擇。

大約一年前，赫魯索夫斯基女士和朋友外出一天後回到家，發現門廳的地毯濕透了，水從燈具中傾瀉而下。樓上馬桶的水管突然漏水，數百加侖的水噴湧而出，流遍了她位於印第安納州瓦爾帕萊索的3800平方英尺的房子。

當他們首選的承包商表示要等六個月才能開工時，她的丈夫吉姆·赫魯索夫斯基有了一個想法。“我對勞拉説，她是個非常有條理的人：‘你願意試試嗎？’”

她接手了這個每週40小時的項目，但對自己不得不這樣做感到不滿。“我白白浪費了一年時間，”她説。她表示自己對建築工作有了新的認識。

奧頓·弗爾在找不到工人後，親自動手粉刷她在卡茨基爾山的家。圖片來源：奧頓·弗爾2021年夏天，埃文·穆迪和奧頓·弗爾在紐約卡茨基爾山購置了第二套住宅。這對夫婦原以為清單上幾項外觀翻新和維修工作只需幾個月就能完成。但近兩年過去了，房子仍未完工。

在被當地所有電工拒絕後，穆迪最終懇求了一位相隔兩個郡的電工。對方除了收取100美元的交通附加費外，還表示只能在雨天前來，因為平日他主要靠户外工作維生。結果連續幾周都未下雨。

由於厭倦等待，穆迪最近從廣告工作中抽出一週半時間，自己動手搭建後陽台。第二天傍晚，當他連立柱的坑洞都還沒挖好時，就意識到問題嚴重，需要專業人士來完成這項工作。

“起初我們自以為很擅長DIY，”穆迪説，“結果發現事實並非如此。”

聯繫記者雷切爾·沃爾夫，郵箱：[email protected]