教練K已成往事,現在是約教練的時代 - 《華爾街日報》
Rachel Bachman
當約萊特·麥克菲-麥奎因在2018年看到密西西比大學女子籃球教練職位空缺時,她沒有等待電話。她主動聯繫了學校的獵頭公司並推銷自己。
“我現在很搶手,“她説。“而且你們可以低價得到我。”
麥克菲-麥奎因曾將傑克遜維爾大學的球隊從幾個失敗的賽季轉變為24勝9負。密西西比大學幾乎沒有什麼可失去的,因為在前一個賽季他們只贏了一場東南聯盟的比賽。
五年後,麥克菲-麥奎因和她排名第八的叛軍隊在NCAA女子錦標賽中製造了最大的冷門之一,擊敗了常年強隊和頭號種子斯坦福大學。叛軍隊將在週五的甜蜜16強中對陣排名第五的路易斯維爾大學。
雖然女子籃球一直由王朝教練或參加過奧運會的教練主導,但麥克菲-麥奎因説她是"從泥濘中爬出來的”。她在加勒比海國家巴哈馬長大,那裏全國人口40.8萬,甚至無法填滿密西西比大學足球八個主場比賽的看台。
麥克菲-麥奎因的大學生涯並不出色——先是邁阿密-戴德社區學院,然後是羅德島大學——然後她爬上了充滿荊棘的教練階梯,成為NCAA女子錦標賽的寵兒。
麥克菲-麥奎因的路線包括橫穿美國,從事不起眼的助理工作:德克薩斯州潘漢德爾市博格市的一所初級學院,綽號"布格鎮”;阿肯色-派恩布拉夫;波特蘭大學(俄勒岡州);匹茲堡;克萊姆森大學,然後才在傑克遜維爾大學獲得她的第一份主教練工作。
“我總是用籃球來打比方,我會説:夥計們,在我的人生裏,從來就沒有輕鬆上籃的機會,”麥克菲-麥奎恩説道。“生活中要想得分,我總是得來個跳步或者歐洲步。”
密西西比大學教練約萊特·麥克菲-麥奎恩以“Yo教練”的暱稱聞名。圖片來源:Eakin Howard/Getty Images這位人稱Yo教練的導師深諳與人建立聯繫的訣竅——這在以招募球員為核心的大學籃球界堪稱無價之寶。她本週在《教練JB秀》播客中坦言:“我不確定自己是否會對麥當勞全美最佳球員兩眼放光。但温迪全美最佳球員?我每天都會毫不猶豫選擇他們。”
正是通過一次真實的快餐店之旅,她成功簽下了職業生涯中最重要的球員之一。2010年代初在密西西比州梅里迪安高中嶄露頭角的凱拉·戈登回憶説,自己本是個不願離開家鄉的宅女。但Yo教練希望她加入八小時車程外的傑克遜維爾大學隊。
某天,麥克菲-麥奎恩突然走進戈登打工的福樂雞餐廳,給了她一個驚喜。戈登表示,當兩人交談時,她震驚於教練的用心良苦:特意打電話向她母親打聽排班時間,長途跋涉前來見面,用實際行動證明對她的重視。
“我當時就想,‘天啊,我感受到了被珍視’,”戈登回憶道。
戈登在傑克遜維爾效力四年,大四賽季成為球隊籃板王。畢業後她受Yo教練激勵兩次突破自我:這個曾經的宅女遠赴歐洲,在葡萄牙、西班牙、希臘和芬蘭打職業聯賽;如今她轉型為教練,擔任傑克遜維爾大學女籃助理教練。
2018年擔任密西西比大學體育總監的羅斯·比約克透露,尤教練曾位列該校女籃主帥候選名單——這份名單包含25人。現任德州農工大學體育總監的比約克表示,當他面試候選人時,校方聘請的獵頭公司代表提醒他:“別忘了考慮尤教練”。
現任TurnkeyZRG常務董事的獵頭代表查德·查特洛斯評價麥克菲-麥奎因:“她像鬥牛犬般執着:‘安排和體育總監見面,我絕不會讓你失望’。尤萊特完美融合了進取精神與對選拔流程的尊重。”
比約克與同事最終通過FaceTime面試了麥克菲-麥奎因,“她的能量與激情簡直要衝破屏幕”,比約克回憶道。這位教練無所畏懼的特質,正是重建期球隊在激烈賽區中所需的品質。
經歷兩個慘淡賽季(9勝22負、7勝23負)後,麥克菲-麥奎因在2021年將球隊勝率提升至五成以上,2022年更闖入NCAA錦標賽首輪。本賽季,反叛者隊惜敗於SEC強隊LSU和衞冕冠軍南卡羅來納,隨後爆冷擊敗斯坦福大學晉級NCAA十六強,引發所有與尤教練相關人士的狂歡。
巴哈馬籃協在其社交媒體祝賀這位曾執教女隊、輔助男隊的教練。大學橄欖球脱口秀名嘴保羅·費恩鮑姆特邀她參加節目。
巴哈馬同胞、紐約自由人隊的WNBA球星瓊奎爾·瓊斯在推特上發佈了一段自己跳舞的視頻,並説道:“我們剛剛淘汰了一號種子!”瓊斯後來在接受採訪時解釋説:“巴哈馬是一個小國家,所以是‘我們’。我們會在任何可能的地方取得勝利。”
瓊斯——四次WNBA全明星和2021年聯盟MVP——表示,麥克菲-麥奎因的父親,一位名叫格拉德斯通·“月亮”·麥克菲的傳奇高中教練,“基本上教會了我關於籃球的一切。”
瓊斯説,在巴哈馬,女孩們很少有比賽或錦標賽,所以球員們必須適應男孩們的賽程或自己訓練。據《密西西比克拉里昂-萊傑報》報道,十幾歲的約萊特每個工作日早上5點叫醒她的父親,他們會去一個户外球場訓練。然後她會回家及時清理,以便她的母親黛西——也是學校的校長——在早上7點打開學校大門。密西西比克拉里昂-萊傑報。
反叛者隊以老派的方式擊敗了斯坦福:依靠防守和罰球。密西西比大學前鋒麥迪遜·斯科特回憶説,教練約曾説過,在對方主場擊敗斯坦福的關鍵——女子錦標賽為高種子球隊提供早期主場比賽——是提高反叛者隊的罰球命中率,本賽季他們的罰球命中率僅為67.3%。
“在我們離開之前,我們在牛津(密西西比州)每天訓練前後都在練習罰球,”斯科特説。
付出終有回報:密西西比大學在對陣斯坦福的比賽中14罰11中,最終以54-49獲勝。
瓊斯表示,當她看到賽後採訪中尤教練稱自己是"一個來自巴哈馬、獲得機會的小女孩",並將勝利獻給"懷揣一美元和夢想的人們"時,她深受感動。
“當然,這會引起許多人的共鳴,不僅是巴哈馬人,還有那些懷揣遠大夢想卻不知如何實現的人,“瓊斯説。“所以她能分享這些故事,你知道,這才是最重要的。這就是體育精神的真諦。”
聯繫記者瑞秋·巴赫曼,郵箱:[email protected]
本文發表於2023年3月24日印刷版,標題為《K教練已成過去時,現在是尤教練的時代》。