佛羅里達-喬治亞州界上的擇校之爭 - 《華爾街日報》

佐治亞州和佛羅里達州是共和黨州長及立法機構執政的繁榮鄰州。但在學生擇校政策方面，陽光之州遙遙領先——如果桃州共和黨人在此議題上錯失良機，本月這一差距可能進一步擴大。

佛羅里達州長期引領K-12教育擇校改革，與亞利桑那州競相提供全美最開放的擇校選擇。本週四，佛州通過向本州所有學生開放現有擇校項目，追平了亞利桑那州全民教育儲蓄賬户計劃的水平。州參議院以26比12通過該法案。

這項上週在州眾議院獲四名民主黨人支持通過的法案，將取消現行學券計劃的收入資格限制，並將約7,500美元賬户的適用範圍擴大至輔導費、教材費等教育支出，使其成為真正的教育儲蓄賬户而非單純學費券。法案優先考慮低收入家庭，併為在家教育學生提供資金支持。

州長羅恩·德桑蒂斯雖對該法案保持沉默並表達過成本顧慮，但預計將簽署這項由其大力推動的擇校改革法案。眾議院議長保羅·倫納作為主要推動者表示：“這本質上是自由的體現，是學生和家長根據自身價值觀定製教育環境的權利”，“也關乎競爭機制”。

在邊境另一側的喬治亞州，教育儲蓄賬户（ESA）法案雖取得進展，卻在州眾議院遭遇阻力，形勢不容樂觀。這項旨在為該州表現最差學校學生設立ESA項目的法案，本月已獲共和黨全員支持的參議院通過。

但來自農村地區的共和黨眾議員持反對意見，民主黨人則重複着"擇校會抽走公立學校資金"的陳詞濫調。農村共和黨人其實無需擔憂——當地學校幾乎不受其他學校競爭影響，而選擇家庭教育的家長反而能從中受益。

臨時議長簡·瓊斯力推該法案，本週成功推動其在眾議院教育委員會通過。可喜進展是：委員會將獎學金金額從6000美元提高至6500美元。但立法者同時將賬户申請資格限制為公立學校在籍學生。

州長布萊恩·坎普本可提供更多支持。不過在週四眾議院辯論中，其議會聯絡人威爾·韋德代表表態：“坎普州長支持此法案”。因贊成票距過半數尚差數票，法案當晚暫緩表決，但預計週一將重新審議，投票結果將十分接近。若州長願動用政治資本推動，法案仍有通過可能。

這難得的機會能為家長提供更多選擇，而非僅資助那些屢屢辜負學生的學校。民意調查也顯示，EdChoice機構最新民調錶明喬治亞州78%學齡兒童家長支持ESA計劃。

如果亞特蘭大的立法者進一步落後於佛羅里達、愛荷華、亞利桑那等不受教師工會控制的州的改革者，那將是一種恥辱。

2022年9月12日，孩子們從佐治亞州利爾本的Camp Creek小學步行回家。照片：傑夫·艾米/美聯社刊登於2023年3月25日印刷版，標題為《佛羅里達-佐治亞分界線上的擇校問題》。