兒童讀物：從古老歷史中煥發新生——《華爾街日報》

**很久以前，**大約一千年前，有一種樹從地球上消失了。猶太椰棗樹因其甜美且可能具有藥用價值的果實而備受珍視，曾是聖經時代以色列地區的一道風景。公元73年，在猶太人在馬薩達要塞的起義失敗後，羅馬士兵開始摧毀這些椰棗樹，這是一種歷史悠久的懲罰手段。（斯巴達人也曾對雅典的橄欖樹林做過類似的事情。）剩下的幾棵猶太椰棗樹最終滅絕了。然而，正如馬丁·萊梅爾曼在一本引人入勝的圖畫小説《奇蹟種子》中向孩子們講述的那樣，這個物種並沒有永遠消失。

萊梅爾曼先生用簡潔的文字和富有表現力的插圖，講述了這種樹在21世紀驚人復活的故事。他解釋説，在馬薩達留下的廢墟中，有一個裝有六顆猶太椰棗樹種子的陶罐。隨着幾個世紀的流逝，“磚石倒塌，沙子掩埋了一切。”這些被遺忘的種子在温暖乾燥的罐子裏沉睡了兩千年，直到1963年被考古學家發掘出來。

這些種子隨後在特拉維夫的一個抽屜裏又沉睡了40年，直到一位兒童消化系統疾病專家莎拉·薩隆博士想到嘗試讓它們發芽。她尋求了以色列植物專家伊萊恩·索洛維的幫助，兩位科學家一起努力，先是讓一顆，然後是幾顆長期休眠的種子重新煥發生機。《奇蹟種子》不僅讀起來像一場冒險，還散發着8至14歲兒童應得的那種樂觀精神。書後的彩色照片展示了兩棵重新生長的猶太椰棗樹，它們看起來如此翠綠健康，彷彿正歡快地將枝條伸向天空。

在近期的再版熱潮中，明尼蘇達大學出版社重新發行了《別急着數小雞》，這是英格麗與埃德加·帕林·道勒夫婦創作團隊於1943年創作的迷人寓言故事。改編自漢斯·克里斯蒂安·安徒生的詩作，並採用啞光復古紙張印刷以突顯道勒夫婦獨特插畫的柔和質感，這本圖畫書講述了一個關於傲慢與報應的精彩故事。

故事始於黎明時分，一位老婦人被穀倉的聲響喚醒——那是母雞下蛋的信號。“我的母雞多棒啊”，她得意地想着，“別的母雞偶爾才下蛋，我的寶貝從不會錯過一天”。當她撒飼料喂家禽時，滿腦子都是積攢的雞蛋。該去集市了！老婦人挎着雞蛋籃出發，途中開始幻想如何利用這筆收入。財富會帶來更多財富，很快她將享受富足、奢華與浪漫：“總有一天會有追求者上門，我定會嫁給他，因為他的農場比我的還大”。這些臆想讓她傲慢得忘乎所以，結果——“嘩啦！“這本由《道勒希臘神話》創作二人組打造的迷人故事，為3-8歲孩子幽默地展現了農婦的遭遇及其應對方式。

“當城市進入夜晚，你的白天即將結束，有些人的一天才剛剛開始”，朱莉·唐寧在閃閃發亮的繪本《城市之夜》中寫道。這本面向3-8歲兒童的圖畫書用藍黃交織的絢爛插畫，展現了八位夜班工作者的生活。四位男性角色包括護士、博物館管理員、出租車司機和電影放映員；四位女性角色則是消防員、麪包師、酒店經理和緊急調度員。翻頁之間，孩子們會發現無數迷人細節：電影放映員出門前給金魚餵食；繫着緞帶的狗好奇地嗅探客房服務餐盤；保安用手電光束玩影子戲法。“當你熟睡做夢時，城市依然忙碌”，作者提醒小讀者們，“整夜都有人醒着…他們共同維繫着城市運轉”。

一代代孩子通過《好奇的喬治去醫院》瞭解醫院，這本1966年由H.A.雷和瑪格麗特·雷創作的經典讀物講述了喬治吞下拼圖塊後肚子劇痛的故事。小猴子必須喝鋇餐、拍X光片並接受手術，康復後（當然）又開始調皮搗蛋。麗莎·布朗的《醫院之書》延續了類似的頑皮基調，不過這次主角患的是闌尾炎（且沒有闖禍）。小女孩通過自身經歷，從肚子開始疼痛那刻起，共指出了自己九次哭泣的時刻。

布朗女士的插畫中藏滿了彩蛋，足以讓成人和4-8歲的敏鋭讀者會心一笑。比如女孩初次發病時，她正和朋友在堆滿醫療主題書籍（包括《瑪德琳》和《德索托醫生》）的屋裏玩"手術遊戲”。後來在醫院外，我們看到有位路人向戴皮帽的男子打招呼：“日瓦戈醫生，您好！”

值得注意的是——也令人寬慰——書中人物很少戴口罩。布朗在後記中解釋為何未描繪新冠防疫措施：“我選擇展現更多面孔，是為了促進讀者與書中人物插圖之間的情感聯結。“真希望現實醫院裏的孩子們也能獲得同等關懷。

刊載於2023年3月25日印刷版。