《華爾街日報》-NORC民調顯示：多數美國人對子女未來生活改善持悲觀態度 - 《華爾街日報》

德克薩斯州大斯普林的克里斯蒂·莫羅正在教導兒子們把錢花在必需品而非慾望上的重要性。圖片來源：羅賓·摩爾《華爾街日報》與芝加哥大學NORC機構聯合開展的一項新民意調查顯示，絕大多數美國人對子女未來能否過上比自己更好的生活缺乏信心。該調查反映出人們對大學學位價值的日益懷疑，以及整體幸福感降至歷史最低水平。

這項由無黨派研究機構芝加哥大學NORC進行的調查表明，普遍存在的經濟悲觀情緒是美國人未來期望黯淡的根源。五分之四受訪者認為當前經濟狀況不佳或糟糕，近半數人預計明年經濟將進一步惡化。

該調查於3月1日至13日對1019名成年人進行，主要發生在硅谷銀行倒閉及隨後金融業動盪之前。約四成受訪者將醫療和住房成本列為主要擔憂，近三分之二認為通貨膨脹是重大關切。

“無論工資漲多少，其他所有東西都在漲價，“德州大斯普林某科室協調員克里斯蒂·莫羅表示，“我確實為孩子們感到擔憂。”

37歲的莫羅女士表示，她擔心孩子們未來的處境會更糟，因為美國社會的深刻分裂使人們無力解決國家問題。這位育有兩名幼子和一個成年女兒的單親母親年收入約4.5萬美元，她説自己已將雪佛蘭Tahoe換成了GMC Terrain以降低燃油成本，並正在教導兒子們區分"必要開銷"與"非必要消費"的重要性。

調查結果顯示，人們對就業市場活力的新憂慮正在浮現——就在去年，這還曾是經濟樂觀情緒的罕見亮點。超半數受訪者表示難以找到薪資福利相當的新工作。根據NORC綜合社會調查，該比例已達2010年以來的最高水平。

最新經濟數據顯示，儘管科技企業頻傳裁員消息，勞動力市場仍保持強勁。今年前兩個月僱主新增逾80萬個就業崗位，失業率維持在近半個世紀低位。職位空缺數持續高於求職者人數，且廣義裁員指標仍處較低水平。

通脹率仍居高不下，2月份數據達到疫情前年份的近三倍。為抑制物價上漲並給經濟降温，美聯儲已將基準利率上調至2007年以來最高水平，這給消費者和企業帶來壓力。許多經濟學家預計，美聯儲的加息政策及銀行業動盪引發的信貸緊縮將導致美國今年陷入衰退。

44%的受訪者表示，他們的財務狀況比預期中的人生現階段更糟，超過三分之一的人對自己目前的經濟狀況完全不滿意。只有不到十分之三的人認為，像他們這樣的家庭有機會改善生活水平。

“這讓我覺得是一種近乎頑固的悲觀情緒，“NORC公共事務與媒體研究副總裁詹妮弗·本茨表示。她指出，油價下跌或經濟中的其他微小變化，不太可能改變人們對自己財務狀況的根本性失望。

三十多年來，NORC通過綜合社會調查持續詢問美國人：子女輩的生活是否會比自己這一代更好。今年有78%的受訪者表示不抱有信心，這是自1990年定期開展該調查以來的最高比例。白人受訪者比黑人和拉丁裔受訪者更傾向於表示不樂觀。

美國人擔憂下一代生活倒退的一個原因，是他們逐漸喪失了對高等教育能提升經濟地位的信心。約56%的受訪者認為四年制大學文憑不值高昂學費，因為畢業生往往缺乏特定職業技能且負債累累。與此同時，42%的受訪者仍認為值得，因為大學學歷能帶來更好的就業機會和收入。這與2017年上次調查時形成逆轉，當時略佔多數的人還認為大學值得投資。

居住在加州阿德蘭託的44歲居民西爾維婭·瓦列霍表示，正是全額獎學金讓她獲得了工商管理學士學位，並最終在建築行業謀得一份年薪約7.5萬美元的行政工作。她提到，父親僅讀完三年級就離開墨西哥，在洛杉磯當工廠工人時靠工資養活妻子和六個孩子。她説如今這種情況已不可能再現。

但她認為對許多想獲得發展的人來説，上大學並非最佳選擇。她回憶在醫療公司工作時，見過一些年輕女性被私立學院高薪醫療職業的承諾吸引入學，結果卻做着時薪8美元的工作，艱難償還約2萬美元的學生貸款。

“我們必須對那些經驗豐富但學歷不足的人做出讓步，“單親媽媽瓦列霍説道。她表示18歲的兒子能上大學，是因為選擇了州立學校並獲得了學費補助。

調查顯示，共和黨人比民主黨人更可能對經濟持負面看法，這符合歷史規律——當對立政黨掌控白宮時民眾樂觀情緒會降低。未獲得大學學歷者和農村居民對經濟的評價也更為消極。與白人或黑人受訪者相比，西班牙裔受訪者對自身財務狀況的滿意度更低。

僅12%的受訪者自稱"非常幸福”，這是自1972年NORC作為綜合社會調查項目定期開展該調查以來的最低紀錄。30%的受訪者自稱"不太幸福”，創下這半個世紀以來的最高比例。

華盛頓州斯波坎市的林內特·理查森今年62歲，是一家為發育障礙人士提供住宿服務的機構管理員。儘管去年經歷了兩次心臟病發作，並在2020年初失去了工作17年的崗位，她在調查中仍形容自己"相當快樂”。

她表示，這些經歷增強了她對更高力量的信仰，也讓她更加珍惜親友。新工作年薪7.3萬美元，她説即使高昂的醫療費用給預算帶來壓力，這份收入能讓她生活舒適。

“去年我本該死兩次的，“她説，“我覺得非常幸運。”

埃裏克·莫拉斯對本文亦有貢獻。

聯繫記者珍妮特·阿達米：[email protected]

本文發表於2023年3月25日印刷版，標題為《新民調顯示：多數美國人懷疑子女輩生活會更好》。