《華爾街日報》：關於電動自行車的熱議：你的孩子何時適合騎行？

當斯凱·赫爾曼斯上個月向父母提出想要一輛電動自行車時，引發了長達數週的討論：這個12歲的孩子是否準備好從山地自行車轉向電動自行車？

斯凱的一些朋友擁有電動自行車，他想在騎行時跟上他們。他研究了不同電動自行車的速度、充電時間以及電池續航里程。在加州聖安塞爾莫經營商業諮詢公司的珍娜和凱爾·赫爾曼斯開始進行自己的盡職調查。他們瞭解得越多，疑問就越多。

“一旦我們開始討論電動自行車，就發現它們無處不在，而且看到了一些非常魯莽的行為，”赫爾曼斯先生説，“一個孩子放學後差點撞倒我們6歲的孩子。這讓我思考，‘這個年齡合適嗎？’”

美國消費品安全委員會表示，2017年至2021年間，美國有53起成人騎電動自行車相關的死亡事件。雖然兒童騎電動自行車的數量要少得多，但據報道，2021年有一名12歲的洛杉磯女孩因電動自行車相關事故死亡。電動自行車還與一些嚴重的鋰離子電池火災有關。

在最近電動自行車在小徑上被禁止以及家長們討論其他可能的監管變化的情況下，赫爾曼斯一家決定一年內不採取任何行動，看看情況如何發展。他們還希望給斯凱時間存錢買一輛電動自行車，價格通常在1000到5000美元之間。斯凱表示，他對不得不等待感到不高興，但他理解父母的擔憂。

那麼，騎電動自行車的最佳年齡是幾歲？

目前尚未達成共識。但製造商貿易組織"PeopleForBikes"的電動自行車政策與活動總監Ash Lovell表示，她預計該組織將在年內提出年齡建議。

Skye Hermans想要一輛電動自行車，但在接下來的一年裏，他只能繼續使用傳統的山地自行車。照片：Leya Hermans### 電動自行車與兒童

年齡並非唯一考量因素。在給孩子購買電動自行車前，家長還需注意許多事項。

**評估孩子的準備情況。**您的孩子是否已會騎普通自行車？非營利自行車倡導組織"美國自行車聯盟"教育總監Alison Dewey指出，電動自行車不應作為孩子的第一輛自行車，掌握普通自行車的操控是基本前提。

即使孩子有騎行經驗，學習如何操作電動自行車仍至關重要。首先，電動自行車通常比普通自行車更重，制動距離更長。在空曠停車場練習是必要步驟。

美國自行車聯盟與PeopleForBikes計劃於七月推出免費在線課程，內容涵蓋安全騎行、共享車道及電動自行車存放規範。Dewey女士建議，您可通過該聯盟的全國數據庫查詢本地電動自行車教練信息。

確定其用途。 這是為了讓孩子更深入地參與騎行，還是僅僅用於代步？這將決定選擇哪種類型的電動自行車。一些電動自行車配有油門，無需踩踏；而另一些則只在騎行者踩踏時提供動力。

瞭解當地法規。 在大多數州，電動自行車像普通自行車一樣受到監管，不需要駕照、註冊或保險。PeopleForBikes網站提供了各州電動自行車法律清單。在大多數州，電動自行車分為以下三類：

• 第一類： 僅在騎行者踩踏時提供最高20英里/小時的電動助力。許多專家推薦這類車型給孩子使用。
• 第二類： 這類車配有油門，但在車速達到20英里/小時後不再提供額外動力。
• 第三類： 雖然這類車僅在踩踏時提供助力，但其助力速度可達28英里/小時。一些州要求騎行者至少年滿16歲。

Lovell博士表示，自行車行業正在討論為年輕騎行者專門制定一個新的低速類別。

儘管大多數州對電動自行車的行駛區域有限制，但這些規定可能因縣市而異，因此請務必查看當地政府網站。

檢查尺寸和規格。 家長應選擇輪胎較小（約2英寸寬而非4英寸）、無前懸架且電機位於車架中部的電動自行車。舊金山灣區三家電動自行車連鎖店The New Wheel的聯合創始人Brett Thurber表示，這類車重量更輕，孩子更容易操控。同時尋找可完全調節的座椅和把手，以便自行車能隨着孩子的成長而調整。

瑟伯先生及其他電動自行車專家還推薦液壓盤式剎車，認為比機械剎車更安全，因其制動性能更強且能隨剎車片磨損自動調節。

**注意電池認證。**去年紐約發生200多起電動自行車和電動滑板車電池起火事故後，本月該市通過立法要求相關電池必須達到頂級電子安全公司UL Solutions制定的規範。購買時請認準電池上的UL認證標誌。

**實地考察車店。**瑟伯先生指出，雖然線上直銷的電動自行車價格比實體店更親民，但質量可能不達標且缺乏售後維修渠道。

瑟伯先生店鋪銷售的電動自行車到貨時已基本組裝完成，但技師仍需花費兩個多小時進行調試和安全檢測。他透露常有家長帶着網購的問題車輛前來維修：“我們見過裝反的前叉、斷裂的輻條、未正確調校的剎車，甚至完全失靈的制動系統。”

其技師會盡力維修，但會告知客户無法保證這些網購車輛的安全性，並要求籤署免責協議。洛弗爾博士表示許多車店根本拒絕為網購電動自行車提供服務。若選擇線上購買，建議先諮詢當地車店。

**保護投資安全。**鑑於電動自行車價格昂貴，瑟伯先生建議配備優質車鎖（售價可能超過100美元）。同時應核查房屋保險或租客保險是否涵蓋盜竊風險，部分保險公司還提供專門的電動自行車保險。

—欲瞭解更多家庭與科技專欄、建議及家庭相關技術問題的解答，請訂閲我的每週通訊。

聯繫朱莉·賈根，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月28日印刷版，標題為《孩子應該擁有電動自行車嗎？》。