火車脱軌的背後原因是什麼？它們是否更頻繁發生？——《華爾街日報》

近期發生的火車脱軌事故，包括俄亥俄州一個小鎮的脱軌事件，促使官員們調查事故原因及其發生頻率是否上升。

聯邦數據顯示，脱軌是大型貨運鐵路最常見的事故類型。設備故障導致的脱軌事故日益增加，去年全美近60%的脱軌事故源於設備與鐵軌問題。

為深入分析火車脱軌現象，《華爾街日報》研究了鐵路公司提交給聯邦鐵路管理局和地面運輸委員會的數據。在可能的情況下，數據主要反映所謂幹線上的事故與脱軌，包括鐵路站場外及穿越社區（如2月3日諾福克南方鐵路公司發生脱軌的俄亥俄州東巴勒斯坦鎮）的軌道事故。

數據顯示，自2000年以來大型貨運鐵路脱軌數量大幅下降。但近年來部分鐵路公司在縮短運輸里程的同時增加貨運量，導致其脱軌率有所上升。

脱軌事故最集中的區域鄰近主要鐵路樞紐。擁有芝加哥的伊利諾伊州庫克縣以144起脱軌事故居首，加利福尼亞州克恩縣與得克薩斯州哈里斯縣分列二、三位。

設備故障是去年各大貨運鐵路公司脱軌的首要原因，這一變化取代了往年軌道故障居首的情況。

鐵路公司高管及行業貿易團體指出，隨着時間的推移，脱軌事故總數已有所減少。他們表示，除其他安全措施外，温度傳感器等用於監測鐵軌設備問題的技術對此有所貢獻。

自2016年前後起，美國大多數大型貨運鐵路開始推行精準調度鐵路運輸模式（PSR）。

PSR的目標是通過削減開支、以更緊湊的時刻表減少列車班次來提高運營效率。作為實現貨物同向最大化運輸的舉措之一，列車也趨向於更長更重。

並非所有鐵路公司的貨運量都持續減少，但他們表示這些改變往往有助於更高效地利用設備。

因此，鐵路公司得以減少列車行駛總里程。

儘管行駛里程減少，過去七年中有五年的脱軌率仍呈上升趨勢。目前七家一級鐵路公司的脱軌率也高於十年前。

諾福克南方鐵路過去五年的脱軌率始終高於一級鐵路公司平均水平。該公司稱其在2014年前脱軌率低於行業均值，此後與行業整體水平保持一致。

近年來，諾福克南方鐵路因脱軌事故造成的損失成本也遠高於同行。

該公司表示，自2000年以來，其損失超百萬美元的事故佔比不足5%。

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