邁阿密大學、聖地亞哥州立大學晉級男子四強，頭號種子全部出局——《華爾街日報》

邁阿密大學戰勝德克薩斯大學晉級精英八強後慶祝勝利。圖片來源：傑夫·羅伯森/美聯社去年此時，大學籃球界的豪門——杜克、堪薩斯、北卡羅來納和維拉諾瓦——正籌備齊聚男子錦標賽歷史上血統最高貴的四強賽。

本賽季，傳統強隊悉數出局，取而代之的是來自海濱城市的三支冷門黑馬——邁阿密大學、聖地亞哥州立大學和佛羅里達大西洋大學——外加北方的康涅狄格大學，後者是目前四強中最具知名度的籃球勁旅。這是自2011年以來首次出現頭兩號種子球隊均未進入最終四強的情況。

作為5號種子的邁阿密大學和聖地亞哥州立大學，週日分別擊敗了2號種子德克薩斯大學與6號種子克賴頓大學。兩場比賽均驚心動魄，球隊在早期落後的情況下實現逆轉，並頂住了末節的緊張時刻。颶風隊與阿茲特克人隊攜手加入四強陣營，此前9號種子佛羅里達大西洋大學和4號種子康涅狄格大學已在週六率先晉級分區決賽。

邁阿密大學上半場始終處於劣勢，並在下半場初頂住了德克薩斯大學將分差擴大至13分的猛烈攻勢。最後八分鐘時，邁阿密後場打出12-2的進攻高潮縮小差距：以以賽亞·王穩健的跳投開局，尼傑爾·帕克的飄逸上籃和諾查德·奧米爾的空中接力扣籃終結攻勢。

如果一場激戰讓比賽陷入膠着，那麼堅韌不拔的精神最終贏得了勝利，隨着比賽進入尾聲，身體對抗也愈發激烈。邁阿密大學的喬丹·米勒一次次站上罰球線，13次機會全部把握，這僅僅是他完美夜晚的一個組成部分。米勒以7投7中的命中率砍下27分，成為繼杜克大學的克里斯蒂安·萊特納之後，NCAA錦標賽中唯一一位在至少7次投籃和罰球嘗試中保持百分之百命中率的球員。

米勒的火熱手感概括了邁阿密隊的進攻表現，他們在三分球處於明顯劣勢的情況下，憑藉場上其他區域的頂級效率彌補了這一不足。長角牛隊投進了10個三分球，而颶風隊只有2個，並且他們全場緊盯帕克，後者在甜蜜16強戰勝休斯頓的比賽中投進了7個三分球。然而，颶風隊的投籃命中率高達59%，全場32次罰球命中28個。

“沒有人想回家，”米勒説。“我們展現了非常頑強的毅力。”

對於邁阿密隊教練吉姆·拉里亞加來説，這場勝利為NCAA錦標賽歷史上最不可思議的一二名畫上了句號。2006年，他帶領中等級別的喬治梅森大學在加時賽中爆冷擊敗康涅狄格大學，獲得了出人意料的四強席位。17年後，73歲的拉里亞加帶領一支由全國最激進的NIL項目支持的實力派聯盟球隊，登上了大學籃球的應許之地。

“顯然，拉里亞加教練是轉會過程中的關鍵人物，”帕克在週六説道，一天後他被評為中西部賽區最傑出球員。他在休賽期從堪薩斯州立大學轉學而來。“當你為一所學校效力時，你希望有一位偉大的教練，而拉里亞加教練做到了。當他決定退休時，他將會成為名人堂教練。”

週日的意外賽果提醒我們，這項運動的大牌並非唯一認為自己理應挺進賽季最後一個週末的球隊。

“我們的目標是闖入最終四強，贏得全國冠軍，“聖地亞哥州立大學教練布萊恩·杜徹在週日的比賽前表示。“所以當我們坐在這裏時，不必假裝驚訝。”

終場哨響後，聖地亞哥州立大學球員們慶祝勝利。圖片來源：Andy Lyons/Getty Images無論是否在預料之中，當裁判示意他的球隊確實以逆轉方式擊敗克雷頓大學時，週日下午的杜徹明顯鬆了一口氣。隨後，這種情緒化作了溢於言表的喜悦：站在梯子頂端手持剪下的籃網，暈乎乎的杜徹向後倒入了隊員們張開的臂膀。

比賽最後1.2秒，在克雷頓大學的瑞安·內姆哈德被吹罰極具爭議的犯規後，達里昂·特拉梅爾站上罰球線，此時比分56平。這位罰球命中率85%的球員第一罰未中，但穩穩投進了第二球。

“我絕不可能投丟第二球，“特拉梅爾賽後説道。

隨後克雷頓大學後衞貝勒·謝爾曼模仿帕特里克·馬霍姆斯的招牌動作，從底線全力長傳，結果球被碰出界外。終場哨響，阿茲特克隊球員在球場歡慶，但現場對計時器是否還有剩餘時間時球已出界存在爭議。經官方回放確認後，聖地亞哥州立大學重新開始了慶祝。

達徹在阿茲特克人籃球隊擔任過各種職務長達24年，如今他帶領球隊首次闖入校史最終四強賽。他的隊伍將於4月1日在休斯頓對陣佛羅里達大西洋大學。

對達徹而言，進軍休斯頓的喜悦中帶着一絲苦澀。週六這位教練表示，在二十多年的執教生涯中，他三次覺得聖地亞哥州立大學擁有足夠強大的隊伍。2011年，由科懷·倫納德領銜的阿茲特克隊遭遇了凱姆巴·沃克帶領的崛起中的康涅狄格大學冠軍隊。2014年聖地亞哥州立大學也擁有以澤維爾·泰晤士為核心的強隊，但在甜蜜十六強賽中敗給了亞利桑那大學。

2017年達徹接替史蒂夫·費舍爾出任主教練後，聖地亞哥州立大學本有望在2020年NCAA錦標賽中獲得頭號種子席位。當他們在西部山區聯盟錦標賽決賽壓哨絕殺失利後，乘飛機返程途中得知賽事被取消的消息。

“我告訴隊員們別擔心，他們人生中最精彩的經歷即將到來。結果卻未能如願，“達徹回憶賽後激勵談話時説，“那支30勝2負的隊伍永遠失去了參賽資格。”

“這令人心碎至極。賽季取消那天我在飛機上痛哭，“2019-20賽季的大一新生、現大四學生阿奎克·阿羅普説，“籃球比賽和我們生活的許多方面都被剝奪了。”

週日下午的勝利對阿羅普和其他四位三年前那支30勝2負隊伍的大四球員而言，猶如一場救贖。

“我為那些沒有經歷過NCAA錦標賽的大四學生感到難過，”同樣在那個賽季作為新生未能參賽的內森·門薩説道，“我覺得現在我們是代表他們而戰。”

週日的比賽開局並不順利。上半場，克雷頓大學通過擋拆戰術不斷給7英尺1英寸的中鋒瑞安·卡爾克布倫納喂球，他在低位7投拿下10分。藍鳥隊其他球員也頻繁衝擊內線——比賽進行11分鐘後克雷頓才命中首個三分球，上半場33分中僅有6分來自外線。

比賽最後一分鐘出現爭議判罰後，克雷頓隊員的反應。圖片來源：Rob Carr/Getty Images這對於以防守至上理念為傲的聖地亞哥州立大學而言是個意外轉折——他們剛在週五晚上成功封鎖了頭號種子阿拉巴馬隊的內線。這支阿茲特克戰隊通常採用九人輪換，但無論教練達徹如何調整陣容，都無法限制卡爾克布倫納與其靈活控衞內姆哈德的發揮。

“我們只落後5分。按比賽場面看，分差本可能擴大到15或20分，”達徹賽後表示，“我們深知自己的陣容深度優勢，隨着比賽推進這種優勢可能會拖垮對手。”

下半場阿茲特克隊終於加強了對卡爾克布倫納的包夾防守，迫使這位中鋒在低位艱難出手。他的投籃命中率從上半場的71%驟降至下半場的33%。克雷頓全隊也遭遇滑鐵盧：上半場53.8%的命中率在下半場跌至27.6%。

上半場籃板球被壓制後，克雷頓大學搶下15個防守籃板，而聖地亞哥州立大學僅獲6個進攻籃板。達徹教練在中場休息時激勵全隊，他們的拼搶在下半場換來11次二次進攻得分，而上半場僅有2次。

這些調整足以讓阿茲特克人在最後六分鐘取得微弱優勢，期間比分要麼持平，要麼領先不超過4分。

在爭奪最終四強席位的緊要關頭，是阿茲特克隊的老將們主宰了比賽。門薩的跳投在終場前1分36秒助球隊56-54領先，隨後他又在防守端搶下兩個關鍵籃板。

當克雷頓隊的沙伊爾曼再次追平比分後，來自西雅圖大學的轉校生特拉梅爾成為勝負手。他一錘定音，達徹教練的救贖之旅就此延續到休斯頓。

更正聲明佛羅里達大西洋大學晉級最終四強。本文早期版本誤將校名寫作佛羅里達體育大學。

刊載於2023年3月27日印刷版，標題為《頭號種子集體缺席最終四強》