五角大樓向硅谷拋出橄欖枝 欲招攬其加入軍火製造商行列 - 《華爾街日報》

五角大樓正尋求吸引硅谷初創企業參與其資助和開發新武器技術及更靈活供應商的計劃，以應對美國在追趕中國軍事進步方面的競賽。

這一利用私人資本的舉措源於對美國國防工業整合導致依賴少數依賴政府研發資金的大型公司，從而阻礙創新的擔憂。與此同時，據現任和前任五角大樓官員稱，中國已在小無人機到高超音速導彈等一些關鍵技術領域取得領先，這得益於中國政府運用外部公私合作引導基金的支持。

斯坦福大學戈迪安結國家安全創新中心聯合創始人史蒂夫·布蘭克表示，有估算認為中國對科技領域的資金注入已超過1萬億美元。

“中國的組織方式像硅谷，”而五角大樓的組織模式更像底特律的汽車製造商，他説，“這不是一場公平的競爭。”

SpaceX在獲得五角大樓首批國防訂單前不得不提起訴訟。圖片來源：比爾·英格爾斯/NASA/蓋蒂圖片社拜登政府近期申請了1.15億美元資金，用於支持五角大樓新成立的戰略資本辦公室，該機構旨在吸引更多投資（尤其是風險投資）進入那些生產被視為對軍隊至關重要的技術和產品的公司。這是五角大樓為從傳統國防領域外汲取創意而推出的多項政府支持計劃中的最新舉措。

這些努力恰逢風險投資對軍工業務的興趣日益高漲，這一趨勢受到華盛頓對華關注度提升的推動，以及諸如埃隆·馬斯克旗下SpaceX等公司成功獲得五角大樓合同的激勵。

根據追蹤私募資金的PitchBook數據公司統計，目前每年約有60億美元私人資本流入美國國防和航空航天市場，較2017年的約10億美元大幅增長。

科技行業與美軍方日益緊密的聯繫也帶來了一系列複雜問題。硅谷銀行本月突然倒閉引發的衝擊波波及五角大樓，據政府和行業官員透露，官員們緊急為在該行開設賬户的國防項目初創企業制定應對方案。

美聯儲最終為存款提供了擔保。

“當時真是千鈞一髮，“與國防部有合作的數據與軟件服務初創公司Strider Technologies聯合創始人埃裏克·勒維克表示。他説華盛頓全額擔保存款的決定讓人"鬆了一口氣”。

五角大樓國防創新部門前主任邁克·布朗表示，若政府未及時干預，部分軍工生產可能面臨風險。該部門旨在加強軍方與科技初創企業的聯繫。

“這將對現有供應鏈造成即時衝擊，“他補充説部分涉密項目的供應商可能陷入困境。布朗現任Shield Capital風險合夥人，該公司專注投資國防相關初創企業。

五角大樓將有關硅谷銀行的問題轉給了財政部，後者拒絕對國防初創企業發表具體評論。

本月硅谷銀行的倒閉使一些從事五角大樓項目的初創企業面臨風險。圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images風險投資公司Founders Fund的合夥人特雷·斯蒂芬斯表示，由於初創企業市場動態的變化，投資者正在轉向國防領域。他説，許多風投的觀點是，“你真的不能再把資金投入到加密貨幣領域了，也不能再投入到電子商務領域了。我要把資金投到哪裏去？嗯，有一個不受經濟衰退影響的領域，那就是國防。”

多年來，國防部一直表示有興趣與科技行業的非傳統供應商合作，但成功的案例很少。斯蒂芬斯表示，這種情況在2016年發生了變化，當時軟件初創公司Palantir Technologies Inc.提起訴訟，要求競爭五角大樓的合同。斯蒂芬斯當時是Palantir的高管。

這家初創公司設計了一個系統，允許用户篩選大量情報數據集，該公司認為五角大樓應該考慮其現有產品，而不是開發定製系統。Palantir勝訴了。

“這是私營企業的轉折點，”斯蒂芬斯説。他共同創立了Anduril Industries Inc.，這是一家制造無人機和監控系統的初創公司。馬斯克的SpaceX不得不提起訴訟，之後Space Exploration Technologies Corp.（該公司的正式名稱）才贏得了五角大樓的訂單。最近，Anduril在沒有法律鬥爭的情況下獲得了美國軍方的業務。

美國前沿基金首席執行官兼聯合創始人吉爾曼·路易表示，這些公司已證明五角大樓如今向初創企業敞開了大門。該基金專注於投資解決國家與經濟安全問題的技術。

“正是這些年輕創新的公司在網絡、人工智能和軟件領域佔據主導地位，“曾執掌中情局風投部門In-Q-Tel的路易先生説道。

拜登政府正在為五角大樓戰略資本辦公室申請資金。圖片來源：Eric Lee/華爾街日報早期初創企業多倚仗財力雄厚的支持者，這引發了對資金不足的新入局者能否成功的質疑。“能持續獲得億萬富翁創始人無限注資直到攻克難關、拿下大項目的公司，用一隻手就數得過來，“政府商業技術聯盟負責人沃倫·卡茨表示。

國防部對新供應商的興趣程度難以估量。創始人基金的斯蒂芬斯指出，五角大樓偏好與大型國防承包商合作，這意味着許多風投支持的初創企業可能難以存活。“這就像一顆滴答作響的定時炸彈，隨時可能崩塌。”

更令人擔憂的是，五角大樓採購主管比爾·拉普蘭特去年曾嚴厲批評傳統國防制造商產能滯後，同時質疑在歐洲炮火連天之際，人工智能和量子計算等技術的實際意義。

“在烏克蘭問題上，科技巨頭們對我們的幫助並不大，”他説。

在給《華爾街日報》的一份聲明中，拉普蘭特博士表示，包括SpaceX在內的多家科技公司實際上在衝突中提供了幫助，該公司的衞星互聯網對烏克蘭軍隊至關重要。“我真正指的是那些尚未在影響烏克蘭戰場的時間框架內發展起來的、通常是難以實現的理想化技術能力，”他説。

斯坦福大學的布蘭克先生表示，要讓科技公司更大規模地做出貢獻，就需要對五角大樓的採購系統進行徹底改革，結束目前由少數大型國防承包商主導的體系。“如果在未來三年內看不到10個新名字，我們就未能真正將商業技術整合到國防部中，”他説。“這是最終的考驗。”

聯繫莎倫·温伯格，郵箱：[email protected]，羅伯特·沃爾，郵箱：[email protected]，以及道格·卡梅倫，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月27日的印刷版，標題為“五角大樓尋求硅谷公司作為武器供應商”。