康菲石油CEO在競爭對手撤離北極之際加倍押注阿拉斯加石油 - 《華爾街日報》

康菲石油公司 首席執行官瑞安·蘭斯初次踏上阿拉斯加時，還只是個初出茅廬的石油人。近四十年後，他的公司已在美國北極地區佔據統治地位。

隨着大多數競爭對手撤離該州，康菲石油在拜登總統本月批准了一項規模可觀的新項目的鼓舞下，正持續推進當地鑽探計劃。

當投資者對石油長期需求持悲觀態度並要求企業快速回報時，蘭斯的逆向戰略顯得獨樹一幟。這位CEO表示，油氣領域投資不足意味着全球將需要新的原油供應；因此他正推行一項可延續數十年的油田開採戰略。

該戰略的基石是康菲石油在阿拉斯加的投資——這裏正是蘭斯職業生涯的起點。他花費約14年時間深耕該州能源產業、應對政治環境，偶爾還需與野生動物周旋。

作為狂熱的狩獵和釣魚愛好者，蘭斯完全融入了當地生活方式。康菲石油前首席財務官唐·瓦萊特透露，這位石油大亨喜歡向人們講述他在基奈山徒步時與熊狹路相逢，最終被追爬上樹的經歷。

熟悉蘭斯的人士表示，他在阿拉斯加的歷練塑造了他對北坡區約70億美元柳樹項目的堅定立場——該項目於3月初獲得拜登政府批准。分析師指出，柳樹項目鞏固了康菲石油作為該州最大生產商的地位，併為其持續擴張鋪平了道路。

環保人士主張應立即停止北極鑽探以避免氣候災難。該項目預計在高峯期每天可產出18萬桶石油。

康菲石油首席執行官瑞安·蘭斯採取逆向策略，鑽探將持續產油數十年的油井。圖片來源：雷金納德·馬薩隆/祖馬通訊社"這些都是大型項目，因為我們知道未來幾十年仍需要石油，“蘭斯本月早些時候在標普全球能源會議CERAWeek上表示。

當競爭對手埃克森美孚和雪佛龍頻頻登上頭條時，總部位於休斯頓的康菲石油在蘭斯領導下已悄然成為西方最大石油生產商之一。該公司市值約1180億美元，現已超過英國巨頭英國石油公司，後者在2019年出售阿拉斯加全部資產前曾是當地最大生產商之一。

2019年，康菲石油在阿拉斯加北部柳樹石油項目勘探鑽探營地。圖片來源：康菲石油/美聯社阿拉斯加一直是康菲石油穩定的現金來源。《華爾街日報》對監管文件審查顯示，2012至2022年間，該公司在該地區的業務蓬勃發展，平均貢獻了約四分之一的年利潤。

蘭斯先生是蒙大拿州本地人，曾在懷俄明州的鑽井平台上辛勤工作，以完成大學學業並獲得蒙大拿理工大學的石油工程學位。當他未能報名參加大西洋富田石油公司的面試時，他帶着六罐百威啤酒來到招聘人員駐紮的會議室。前招聘人員、蘭斯先生的密友傑裏·斯凱勒説，他得到了面試機會併成功通過。

1984年，蘭斯先生加入了阿科公司的阿拉斯加部門——該公司的資產最終歸入康菲石油公司的資產組合。這是一項戰略舉措：當時阿拉斯加的原油產量約佔美國總產量的四分之一。

總部位於休斯頓的Pickering Energy Partners的首席投資官、前阿科公司阿拉斯加工程師丹·皮克林表示，蘭斯先生很快從處理油田數據的工作晉升為監督鑽井現場的工作——這項任務需要與州內的監管機構和立法者互動。

“瑞恩不僅獲得了技術項目負責人的經驗，還了解了整個系統的運作方式，”他説。

蘭斯先生最終成為阿科公司北坡西部業務副總裁，該地區幾乎生產了阿拉斯加所有的石油。2000年，菲利普斯石油公司收購阿科阿拉斯加，使他迅速晉升。在菲利普斯與康菲公司合併後，他被提升到國際職位，並於2012年被任命為合併後實體的首席執行官。

在蘭斯先生的領導下，公司縮小了全球業務範圍，部分原因是為了優先考慮產生最高回報的資產，並增加投資者的回報。但即使公司從阿爾及利亞到哈薩克斯坦剝離資產，它仍在阿拉斯加不斷獲得租約並收購競爭對手的油井。

包括英國石油公司和殼牌公司在內的多家大型石油公司曾一度覬覦阿拉斯加的石油財富。但監管挑戰、徒勞的勘探努力以及從北達科他州到德克薩斯州頁岩油井的湧現，使一些鑽探公司的注意力從遙遠且資本密集的北極地區轉移，為康菲石油公司留下了充足的新業務空間。

隨着競爭對手的退出，康菲石油公司成為阿拉斯加安克雷奇市的主導石油公司。圖片來源：路透社“我們在阿拉斯加看到的是大公司的撤離，”支持柳樹項目的阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆爾科斯基説，“康菲已經做出了承諾，並且他們正在堅持這一承諾。”

柳樹項目使康菲石油公司遭到了環保組織的譴責，這些組織稱該項目將在未來幾十年排放導致氣候變暖的温室氣體。但它得到了一些阿拉斯加原住民協會、當地政界人士和阿拉斯加國會代表團的支持。支持者表示，柳樹項目可能為地方、州和聯邦政府帶來高達170億美元的收入，並創造2000多個建築工作崗位和300個永久性工作崗位。

這個項目幾乎未能實現。2017年，康菲石油公司表示，他們在阿拉斯加國家石油儲備區發現了大量石油，這是一個由美國內政部管理的2300萬英畝的區域。但在2021年，一名聯邦法官推翻了土地管理局對擬議開發的批准，該開發項目被稱為柳樹項目，法官表示該機構未能充分考慮項目的環境影響，需要進行更多研究。

該局為減少Willow項目影響所探討的方案之一，是將鑽探點從公司最初計劃的五個減少至三個。康菲石油明確表示，少於三個鑽探點將使項目無法盈利。據接近蘭斯先生的人士透露，他確保公司在這一立場上毫不妥協。

去年，當蘭斯先生在財報電話會議中為Willow項目辯護時，康菲石油加大了遊説支出。

根據追蹤政治支出的無黨派組織OpenSecrets的數據，該公司斥資近870萬美元——超過了埃克森美孚或雪佛龍當年的支出。季度遊説報告顯示，該公司將持續推動Willow項目列為其遊説議題之一。

康菲石油發言人表示，公司已加強在包括Willow項目在內的多項能源議題及其他立法問題上與關鍵利益相關方的溝通。

最終，拜登總統在環保人士和許多民主黨人強烈反對該項目的情況下，於最後關頭批准了Willow項目。該公司獲准建設三個鑽探點。

環保組織本月早些時候起訴拜登政府以阻止該項目。根據法庭文件，康菲石油已開始修建冰路，但同意暫停部分開發，直到聯邦法官審查環保人士提出的在訴訟期間暫停施工的請求。

康菲石油表示，預計Willow項目要到2029年左右才能開始產油。瞭解蘭斯先生的人士稱，他相信自己的策略將取得成功。

“他相信從長遠來看，正確的答案通常會浮出水面，”前阿科公司招聘官舒勒先生説。

寫信給貝諾瓦·莫雷恩，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月27日印刷版，標題為《康菲石油押注阿拉斯加石油》。