另一種瘋狂三月：告訴NCAA滾開——《華爾街日報》

四強賽即將開戰，隨之而來的是關於美國大學體育協會(NCAA)男子籃球賽是業餘比賽這一虛構説法。

NCAA對這一虛構説法有着既得利益，因為它每年11.4億美元收入中的大部分來自"瘋狂三月"錦標賽。批評者大致分為兩大陣營。第一個陣營抱怨説，那些創造現金的人——球員——是唯一沒有獲得報酬的人。另一個陣營則認為，大學體育已經成為一項大生意，腐蝕了我們的大學。

事實上，NCAA甚至提出了自己的指標——畢業成功率(GSR)——因為它表示，聯邦畢業率(用於不參加體育活動的學生)未能全面反映大學運動員的經歷。GSR的最大優勢在於，它允許大學體育部門根據誇大的數字來宣稱學術進步。

提出的"解決方案"取決於你屬於哪個抱怨陣營。那些擔心大學從不公平地從學生運動員的勞動中獲利的人，主張通過支付報酬來結束業餘主義的偽裝。最近朝這個方向邁出的一步是允許大學球員從姓名、形象和肖像權交易中受益。如果一個運動員與當地汽車經銷商簽訂了NIL協議，學校就可以説它沒有付錢給他。公平地説，這主要是由州立法機構強加給NCAA的。

相比之下，那些擔心大學成為職業足球和籃球事實上的小聯盟的人有不同的優先事項。他們希望看到剛剛取消標準化考試要求的NCAA收緊學術標準。儘管經濟學家的答案——給球員報酬——更誠實，但這行不通，因為大學體育的全部吸引力在於穿球衣的人和其他人一樣是學生這一理念。

所有這些解決方案的共同點在於，大學校長、董事會和教職員工將他們的主要責任外包給了外部人員。但如果一所大學都不堅持其學生的學術標準，我們真的能指望NCAA來做到這一點嗎？

現在想象一下：在“瘋狂三月”前夕，一所獲得參賽資格的大學與NCAA就管理機構新提出的運動員必須保持最低平均績點的要求發生爭執。再想象一下，該大學以學術標準與NCAA無關為由，拒絕向NCAA提交認證。實際上，你不需要想象，因為這確實發生過——1966年3月，賓夕法尼亞大學就發生了這樣的事。

那一年，賓夕法尼亞男子籃球隊贏得了其歷史上第一個正式的常春藤聯盟冠軍，總戰績為19勝6負。但由於賓夕法尼亞大學拒絕提交確認其符合最低1.6 GPA要求的文件，貴格會隊被判定沒有資格參加NCAA比賽。耶魯大學也採取了同樣的立場。

1966年3月5日，《紐約時報》的一篇文章闡述了大學的觀點：

“常春藤學校的主要論點是（1）NCAA對學術標準沒有管轄權，（2）常春藤的標準無論如何都高於1.6。”

試着想象一下，今天的大學校長會做出任何類似的事情。這是不可能的。一方面，這樣的立場會非常不受學生、校友和球迷的歡迎。另一方面，今天這意味着要放棄更多的收入。

但現在和過去最大的區別在於，自由派學術界已經失去了勇氣。1966年，大學校長們有足夠的信心堅持認為，在大學的使命方面，他們瞭解自己的事務，因此會制定和執行自己的規則。優秀的學校會以擁有遠高於NCAA最低標準的學術標準而自豪。

根據NCAA數據，如今男子大學籃球已成為一項價值158億美元的產業。本週末在休斯頓舉行的最終四強賽——邁阿密颶風隊、聖地亞哥州立大學阿茲特克隊、佛羅里達大西洋貓頭鷹隊和康涅狄格大學哈士奇隊——交鋒時，四位主教練將合計獲得720萬美元年薪。其中颶風隊後衞尼傑爾·帕克通過兩年姓名權交易獲得80萬美元報酬。更值得注意的是，球隊名單上充斥着轉會球員，這些人顯然不是以尋求更好工程學或哲學項目為由加入轉會門户的。

然而，真正的失望並非來自運動員——這些年輕人趁勢獲取應得利益無可厚非，甚至也不是NCAA。問題在於大學本身，它們稀釋了學術標準——而且不僅針對運動員。

“太多學位成了毫無價值的通行證，這理應引發更多憤慨和清算，“美國校董與校友委員會主席邁克爾·波利亞科夫指出，“超過三分之一的大四學生無法證明大學期間獲得了顯著認知提升。”

1966年當賓夕法尼亞大學出於原則拒絕NCAA時，包括貴格會球隊隊員在內的許多人認為校方傲慢地剝奪了機會。如今我們看到了另一種結果。

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3月26日西雅圖氣候承諾競技場中央球場圖片來源：Kirby Lee/USA TODAY Sports出現在2023年3月28日的印刷版中，標題為“告訴NCAA滾開”。