Salesforce的馬克·貝尼奧夫再續商界傳奇 - 《華爾街日報》

Salesforce首席執行官馬克·貝尼奧夫已明確表示不會進行重大收購。圖片來源：David Odisho/Bloomberg NewsSalesforce 或許不必再打一場硬仗，但前方仍有諸多挑戰。

這家雲計算軟件先驅週一與激進投資者之一的Elliott Management聯合發表聲明。根據聲明，Elliott將不會在Salesforce即將召開的年度股東大會上發起代理權爭奪。作為回報，“Salesforce與Elliott承諾繼續保持雙方已建立的富有成效的合作關係”。

這看似Elliott的妥協。但事實上，在本月早些時候Salesforce發佈遠超預期的強勁第四季度報告後，這位素來好鬥的激進投資者已難尋理由發起挑戰。該報告包含將股票回購規模翻倍，以及實質上放棄未來重大收購計劃——這正是激進投資者訴求清單上的關鍵項目。自報告發布以來Salesforce股價已上漲14%，而自1月中旬Elliott持股消息首次曝光以來累計漲幅達26%。同期BVP納斯達克新興雲指數僅上漲5%。

如今Salesforce只需保持勢頭，這意味着這家年收入超300億美元的企業需維持兩位數增長，同時大幅提升盈利能力。而這一切必須在企業客户嚴控支出、競爭對手激烈爭奪市場份額的經濟放緩時期實現。

Salesforce還必須在缺乏以往依賴的部分工具的情況下應對增長放緩。重大交易顯然不在考慮範圍內；首席執行官馬克·貝尼奧夫在最近財報電話會議上表示，公司董事會已解散併購委員會，併成立新團隊以"確保對近期變革高度負責"。其雄心勃勃的盈利目標意味着Salesforce還必須繼續控制銷售與營銷支出——這項開支在大型雲軟件公司（包括更年輕的企業）中位居榜首。該公司預計本財年將把年度調整後運營利潤率提高近5個百分點，這將是十餘年來最大增幅。

但在雲計算領域保持競爭力的成本持續攀升——尤其是隨着微軟、谷歌等科技巨頭將ChatGPT等生成式人工智能工具融入自家雲軟件產品，引發了市場狂熱。微軟正將名為365 Copilot的AI聊天機器人添加到Dynamics系統，這套基於雲的企業軟件套件與Salesforce構成最直接競爭。

Salesforce並非無所作為；貝尼奧夫在上次投資者電話會議上大力宣傳其生成式AI工具Einstein GPT，該工具正與公司全線產品整合。但生成式AI的實施和運營成本高昂。此外，微軟的運營利潤率本就優於Salesforce，年度資本支出預算更是對手的30多倍。貝尼奧夫的職位或許穩固，但未來很長一段時間都將面臨嚴峻挑戰。

寫信給丹·加拉格爾，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月28日印刷版，標題為《Salesforce CEO成功續命再戰一日》。