俄亥俄州總檢察長指控藥品中間商操縱價格——《華爾街日報》

俄亥俄州週一針對幾家管理數十億美元藥品福利的公司提起的價格壟斷訴訟加劇了對這些企業的審查，同時曝光了它們利用海外子公司的新策略。

俄亥俄州總檢察長週一在州法院提交的訴訟指控信諾集團、Humana公司和Prime Therapeutics LLC通過瑞士子公司共享定價信息及其他數據，以在與製藥商進行回扣談判時獲取優勢。

訴訟稱，這些公司通過合謀限制了對某些胰島素及其他藥物的覆蓋範圍。若未能獲得預期回扣，它們將拒絕支付藥費或偏向競爭對手藥品。

信諾與Humana均未立即回應置評請求。Prime表示其作為瑞士公司的部分所有者，旨在協商藥品費用節省方案以提高醫保計劃及參保人的可負擔性。

信諾旗下快捷藥方業務與Prime在2019年宣佈合作時曾表示，將在保持透明度和靈活性的同時為客户提供更可負擔的醫療服務。

此次訴訟提交之際，正值部分政策制定者探討醫療企業在高成本藥品中扮演的角色，此前聯邦貿易委員會、眾議院共和黨人及多個州已對這類被稱為藥品福利管理公司（PBM）的企業展開調查。

這些公司在處方藥供應鏈中扮演着雖不顯眼但至關重要的角色，作為製藥企業、支付治療費用的健康保險公司以及配藥藥房之間的中間商。

政府、僱主和工會僱傭藥品福利管理公司（PBMs）來管理他們的處方藥支付。除了處理給藥房的付款外，PBMs還旨在通過決定他們將支付哪些藥物來控制支出，這取決於他們與製藥公司談判的回扣。

俄亥俄州的一起訴訟正在審查被稱為藥品福利管理公司的企業，這些公司管理着數十億美元的藥品福利。照片：bryan woolston/路透社PBMs可以通過拒絕將折扣不足的藥物列入他們願意支付的藥品清單（即處方集），或者偏好某些藥物而非其他藥物，來限制對這些藥物的獲取。這些公司還通過將某些藥物分類為優選藥物，並向患者收取較低的自付費用，來引導使用某些藥物而非競爭對手的產品。

PBMs表示他們將節省下來的費用轉嫁給客户。這些公司可以通過獲取回扣的一定比例以及在談判中製藥公司同意的其他費用來賺錢。

一些製藥商、政府官員和其他批評者認為，這些公司使得藥物更加難以負擔，因為他們可以從更高的價格中談判獲得更大的回扣，然後為自己保留更大的份額。

“他們並未為供應鏈帶來任何價值，”俄亥俄州總檢察長戴夫·約斯特在訴訟提起前的採訪中表示，“他們所做的只是推高價格。”

該訴訟聚焦於藥品福利管理公司近年成立的集團採購組織（GPO）在藥品談判中的使用。

訴訟指控信諾等公司通過共享定價信息獲取談判優勢。圖片來源：Matt Rourke/美聯社根據訴狀，信諾集團旗下的藥品福利管理公司快捷藥方於2019年在瑞士沙夫豪森成立了名為Ascent Health Services的GPO。藍十字藍盾醫保計劃控股的另一家藥品福利管理公司Prime Therapeutics隨後收購了少數股權。

訴狀指控快捷藥方、Prime以及Humana旗下的藥品福利管理公司（Ascent的客户）通過該平台協調談判並固定返利金額。

Ascent為快捷藥方及其他使用其服務的藥品福利管理公司協商藥價**，**訴狀稱。這些公司利用Ascent共享藥品定價信息，並以此施壓藥企支付最高額返利。

“他們意識到Ascent是統一併提高藥品價格、返利和費用的完美工具，”訴狀寫道。

若企業未獲得預期返利，可自行決定將藥品移出報銷目錄或降低其優先級別。

根據訴訟文件，Express Scripts公司在2022年將其處方集剔除563種藥物，而2014年僅為57種。

醫療保健分析師表示，在特朗普政府2019年提議取消藥品福利管理公司代表私營醫療保險計劃和州醫療補助計劃談判獲得的回扣、並將資金直接讓利患者後，這些公司開始組建集團採購組織。

一位Express Scripts高管在2020年與分析師的電話會議中表示，公司成立Ascent是為了"獲取並保護回扣"，且該機構可與其他企業建立"比單純藥品福利管理或回扣合同關係更持久的合作方式"。

去年通過的《通脹削減法案》繼續推進取消回扣計劃，但將實施時間推遲至2032年。

藥品供應鏈研究機構Drug Channels Institute負責人亞當·J·費恩表示，集團採購組織通過向製藥商收取費用，可能為藥品福利管理公司提供新的收入來源。

費恩指出，藥品福利管理公司可能與客户分享部分集團採購組織費的新收入，同時保留其餘部分。由於集團採購組織為談判增加了新的組織層級，醫保計劃可能並不知情。

行業組織藥品護理管理協會發言人在訴訟提起前表示，藥品福利管理公司與集團採購組織合作有助於從製藥企業獲得額外優惠，從而降低僱主和患者的用藥成本。

聯繫記者 Jared S. Hopkins：[email protected]

更正與補充俄亥俄州總檢察長對信諾集團提起了訴訟。本文的早期版本錯誤地將公司名稱寫為信諾公司（已於3月27日更正）