芬太尼導致無家可歸者死亡人數激增——《華爾街日報》

美國藥物過量危機正對無家可歸者造成嚴重打擊，洛杉磯和紐約等重災區的數據顯示死亡人數激增，尤其是新冠疫情爆發以來。

強效合成阿片類藥物芬太尼是主要因素，它加劇了無家可歸吸毒者的用藥過量風險。研究人員指出，這類人羣往往無法獲得治療和其他醫療服務。最新全國數據還表明，多年來死亡率本就高於普通人羣的無家可歸者，疫情期間整體死亡人數顯著上升。

“芬太尼摧毀了我們的社區，“舊金山公共衞生部過量用藥預防辦公室主任艾琳·洛克倫表示。該市無家可歸者中與芬太尼相關的死亡人數在疫情開始後持續攀升。對於"那些流落街頭、沒有手機、無人相助的人來説，獲得治療要困難得多，“洛克倫女士説。

無家可歸羣體藥物相關死亡激增之際，全美藥物致死人數正創下歷史新高——2021年（有完整統計數據的最近年份）近10.7萬人死亡。隨着這種阿片類藥物滲透到美國各地和非法毒品供應鏈，非法制造芬太尼的泛濫正在加劇危機。

在華盛頓州金縣（含西雅圖市）等地區，芬太尼是疫情期間無家可歸者死亡人數上升的重要因素。當地公共衞生部門記錄顯示去年無家可歸者死亡308人，較2021年增長約64%，其中超半數涉及芬太尼。

在眾多受芬太尼困擾的地區中，加利福尼亞州橙縣和包含俄勒岡州波特蘭市在內的馬爾特諾馬縣均表示，疫情期間該藥物導致無家可歸者死亡人數激增。

去年西雅圖市中心的警察檢查一名自稱吸食芬太尼的男子。圖片來源：John Moore/Getty Images根據紐約市無家可歸者服務局數據，該市在2022財年有684名無住房者死亡，創下至少自2006財年以來的最高紀錄。意外藥物過量致死人數從2021財年的235例躍升37%至321例，其中芬太尼是主要致死因素。

芝加哥大學研究人員最新發布的全國無家可歸者死亡率數據顯示，無家可歸者長期面臨異常高的死亡風險。該研究結果於週一由該校貝克爾·弗裏德曼研究所在線發表。

研究人員追蹤了2010年至2022年3月期間14萬名18至54歲的無家可歸者，並將其與同年齡段住房人口進行對比。研究發現，約16%的非老年無家可歸羣體在研究期間死亡，遠高於有住房羣體3.9%的死亡率。

新冠疫情加劇了這一差距：數據顯示，疫情期間該無家可歸羣體年均死亡約2500人，較疫情前最後一年的1900例顯著上升。研究人員發現，無家可歸者的死亡率增幅是有住房人羣的三倍多。

芝加哥大學公共政策教授布魯斯·邁耶表示：“在這個本已死亡率很高的極度貧困人羣中，死亡率出現了大幅上升。“他與博士生安吉拉·懷斯共同研究了這一問題。

他們未經同行評審的研究並未包含無家可歸者的具體死因。其他研究無家可歸現象的學者指出，生活在缺乏安全住所的壓力環境中以及就醫機會不均等，會從多方面增加健康風險。非營利組織"全國無家可歸者醫療委員會"首席執行官鮑比·沃茨表示，慢性健康問題是導致無家可歸者死亡的主要原因，但藥物濫用正在推動死亡率的上升。

研究人員表示，藥物濫用可能使人走向無家可歸，但失去家園也可能導致舊病復發和新的藥物問題。隨着疫情加劇了社會隔離和壓力，以及芬太尼廣泛滲透到美國的毒品供應鏈，用藥過量危機愈演愈烈。

小大衞·阿庫尼亞長期面臨阿片類藥物依賴的挑戰。去年四月，這位在加州東谷市一家快餐店和帶狀商場附近準備開始治療時，因芬太尼和甲基苯丙胺過量而孤獨離世。其家人表示，儘管他試圖隱瞞，但實際已露宿街頭約六年。

“我想在他心裏，覺得如果我們不知道就能免受傷害，“他的父親老大衞·阿庫尼亞説，“我寧願相信他不是無家可歸，真的這樣希望。”

大衞富有同情心，總是願意幫助街上的陌生人，他的父母説。四歲時，他曾説服父親在車裏過夜，只為體驗無家可歸者的感受。他對上帝懷有堅定信仰，經常協助父親運營的非營利組織"上帝之愛"幫扶貧困人羣。母親帕特里夏·萊爾表示，他努力戒除毒癮並有過好轉期，但始終與焦慮抑鬱抗爭。

“阿片類藥物就像掐住他的喉嚨不肯鬆手，“她説。

衞生官員正通過廣泛分發解毒劑納洛酮等措施降低無家可歸者芬太尼過量風險。紐約市在收容所擴大納洛酮培訓計劃後，2022財年收容所內納洛酮使用量較上年激增35%。紐約與舊金山還組建應急小組，對疑似過量案例進行追蹤，協助當事人獲得醫療及戒毒服務。

明尼蘇達州2017-2021年研究顯示，20歲流浪者的死亡率與普通人羣50歲年齡段相當。該州數據表明，疫情開始後無家可歸者在芬太尼致死案例中的佔比持續攀升。

明尼蘇達州聖保羅市的前吸毒者、戒毒輔導員瓊達·克拉姆曾因芬太尼等毒品問題流浪十年。現已戒毒並安居六年的她表示，許多朋友都因阿片類藥物喪生。

“我至今仍會因無家可歸而做噩夢，”克拉姆女士説。

聯繫喬恩·坎普，郵箱：[email protected]；聯繫丹·弗羅施，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月28日印刷版，標題為《阿片類藥物致死激增衝擊無家可歸羣體》。