芝加哥或將選出一位明智的市長——《華爾街日報》

自1931年以來，芝加哥市長一直由民主黨人擔任。無論誰在4月4日的決選中獲勝，這一紀錄都將延續，因為候選人保羅·瓦拉斯和布蘭登·約翰遜都是民主黨人。

對這個美國第三大城市的選民來説，好消息是他們在選票上仍然有兩個明確的選擇。黨派歸屬幾乎是兩位候選人唯一的共同點。瓦拉斯是一位温和派白人，得到了警察工會的支持。約翰遜是一位進步派黑人，得到了教師工會的支持。瓦拉斯在競選中大力主張恢復公共安全，這座城市在2022年犯罪率持續上升，長期以來一直是大城市混亂的典型代表。他還希望為低收入家庭擴大學校選擇權。約翰遜反對建立更多的特許學校，並呼籲削減警察預算。

理論上，瓦拉斯應該能輕鬆贏得選舉。但我們選舉候選人不是基於理論，而是基於他們能獲得多少選票。在芝加哥，白人（33%）、黑人（29%）和西班牙裔（29%）的人口比例非常均衡，政治幾乎就是部落化的。

在第一輪投票中，共有九位候選人，除兩位外都是黑人，瓦拉斯以32.9%的得票率領先，約翰遜以21.6%的得票率遠遠落後。唯一的西班牙裔候選人赫蘇斯·加西亞只獲得了13.7%的選票。當地記者、一本關於這座城市幾十年來衰落的書《芝加哥，下一步是什麼？》的作者馬特·羅森伯格告訴我，加西亞的選民很可能決定下週決選的勝者。

“在加西亞贏得的六個選區”——這些選區都以西班牙裔為主——“瓦拉斯在其中五個選區位居第二，而約翰遜僅在一個選區取得這一成績，”羅森伯格先生指出。換言之，即便缺乏非裔選民的大力支持，瓦拉斯先生仍可通過提升白人和西班牙裔選民的支持率獲勝。不過羅森伯格預測瓦拉斯將在非裔羣體中表現良好：“與西班牙裔和白人一樣，非裔羣體非常關注犯罪問題。芝加哥約80%的兇殺案受害者是非裔，儘管他們只佔人口的30%。”

選民議題調查顯示瓦拉斯佔據優勢。州智庫伊利諾伊政策研究所委託Echelon Insights開展的民調發現，芝加哥選民最關注的議題是犯罪問題，三分之二的家長支持教育券制度。瓦拉斯計劃填補警隊1600個空缺崗位並新增700名警員。在公共教育方面，他主張“教育經費應跟隨學生流動”。

芝加哥生均年教育支出接近3萬美元，幾乎是州平均水平的兩倍，較2017年的2萬美元顯著增長。伊利諾伊州教育委員會數據顯示，2021年芝加哥公立學校中僅11%的非裔和17%的西班牙裔學生達到年級閲讀水平，而同一年所有公立學校教師卻均被評定為“優秀”或“熟練”。2022年，80%的十一年級學生無論族裔均未達到年級閲讀或數學水平。

“公共安全是首要議題，”瓦拉斯先生在本月初的演講中強調，“但只有讓學校納入公共安全解決方案，這座城市才能真正實現公共安全。”瓦拉斯先生洞察關聯的智慧值得肯定——他深諳接受良好教育的人羣更不易成為暴力罪犯的道理。

與此同時，約翰遜先生幾乎沒有給第二城市的居民任何理由相信他的優先事項會與現任進步派市長洛裏·萊特富特有很大不同，後者在首輪投票中未能進入前兩名，從而結束了連任競選。在2020年的一次電台採訪中，約翰遜讚許地表示，削減警察經費是“一個實際、真實的政治目標”。此後，他試圖與這種説法保持距離，但作為包括芝加哥在內的庫克縣專員，他支持了一項減少資源的決議。在競選活動中，他表示將削減至少1.5億美元的警察預算。

民調顯示，這場競選勢均力敵，而這並非因為約翰遜先生的信息傳遞技巧。約翰遜目前是芝加哥教師工會的組織者，該工會已花費數百萬美元支持他的候選資格。有了芝加哥教師工會的支持，他不能被排除在外。教師工會知道如何在選舉日動員選民投票，這在政治上是其他特殊利益集團無法比擬的。儘管公眾情緒大多站在他這一邊，瓦拉斯先生仍面臨艱鉅任務。

3月21日，布蘭登·約翰遜和保羅·瓦拉斯在芝加哥市長辯論前。圖片來源：Armando L. Sanchez/Zuma Press刊登於2023年3月29日的印刷版，標題為《芝加哥可能選出一位明智的市長》。