官僚主義激增——《華爾街日報》

圖片來源：邁克·泰勒/歐洲新聞圖片社儘管美國正加速逼近財政懸崖邊緣，但華盛頓兩黨領導層已達成共識，暫不改革福利計劃。與此同時，總統喬·拜登仍熱衷於指責共和黨人試圖保持理性。考慮到負債累累的美國政府未來十年將新增近20萬億美元債務，人們或許以為拜登會在福利計劃之外的其他領域展現剋制。然而其新年計劃卻是大幅擴張聯邦政府編制。

拜登擴充國税局的計劃因顯而易見的原因備受關注。但同樣值得注意的是，他意圖讓華盛頓幾乎所有部門都實現擴編。

埃裏克·卡茨近日在《政府行政》雜誌指出：

拜登政府計劃在2024財年新增8.2萬名僱員，增幅達3.6%，這將使聯邦文職僱員規模達到二戰以來最高水平。

根據拜登總統2024財年預算案，幾乎所有聯邦機構都將獲得資金支持，除一個主要部門外，其餘機構預計都將擴編…

“隨着我們發佈2024財年總統預算案，我們對其在聯邦政府最重要資產——我們的員工——上所做的使命驅動型投資感到自豪，”管理與預算辦公室管理副主任傑森·米勒和人事管理辦公室主任基蘭·阿胡賈在一篇博客文章中表示…

顯然，其使命是讓更多人加入聯邦 payroll（工資單），即便私營僱主仍在苦苦尋找工人。還有什麼“投資”比這更不可能為美國帶來正向回報嗎？

需要明確的是，總統不僅試圖創造大量新官僚職位，還要給納税人已經在供養的現有公務員加薪。

美國政府僱員聯合會（AFGE）在最近的新聞稿中指出：

“AFGE對拜登總統在其2024年預算提案中納入5.2%的聯邦僱員薪資調整表示讚賞。這不僅是1980年以來最大增幅，也將為招募和留住新一代聯邦僱員邁出重要一步，”AFGE主席埃弗雷特·凱利表示。

對於受過度管制和高税收擠壓的小企業主來説，還有什麼比想象新一代聯邦僱員更令人沮喪的嗎？

自然，工會對拜登這項史上最大規模掏私人腰包的提案並不滿足。新聞稿中凱利還要求為這支本就相對私營經濟從業者薪資過高的勞動力隊伍加薪8.7%。

美國在2024年亟需轉向政府節制。拜登政府令人沮喪的經濟增長放緩與通脹高企組合，常令本專欄想起四十年前解決這些難題的那個人。而羅納德·里根在聯邦公務員管理方面似乎也採取了正確策略。《華盛頓郵報》四十年前本週刊登的兩篇報道，揭示了里根政府與拜登政府的顯著差異。

1983年3月31日，《郵報》記者皮特·厄爾利報道稱：

聯邦僱員工會、行業協會及多位國會議員昨日強烈抨擊里根政府擬取消公務員自動"階梯式"加薪，並將薪酬與職位保障更緊密掛鈎於工作表現的計劃。

同日，《郵報》記者邁倫·斯特拉克報道了里根政府在某部門的改革舉措：

總務管理局本週獲得總統行政令加持，正全力推動聯邦機構騰退價值數百萬美元的閒置辦公空間。

週二由里根總統簽署的一項行政命令，授予總務管理局（GSA）新的權力，以執行其空間縮減規定，適用於傳統上自行管理大部分空間的機構，如國防部和退伍軍人事務部…

GSA正試圖讓聯邦機構將每位員工平均分配的空間從166平方英尺減少到135平方英尺，部分原因是為了將更小的聯邦勞動力轉化為雙重節省：減少工資單上的人員和租賃空間的更小賬單。

自然，在聯邦機構中，這並不被視為無條件的好消息。斯特拉克先生指出，“抗議和抱怨仍在繼續。”

我們敢希望在2025年這種情況會恢復嗎？

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詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與救助》的合著者，也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助彙編“網絡精華”。）

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