健康保險公司要求的繁瑣醫療文書將被簡化 - 《華爾街日報》

健康保險公司為許多醫療程序或檢查所需的文書工作——醫生和患者最大的抱怨之一——正在被縮減。

美國最大的健康保險公司聯合健康集團旗下的UnitedHealthcare週三表示，將減少使用事先授權流程。從第三季度開始，它將從需要事先批准的服務清單中移除許多程序和醫療設備。

該保險公司還表示，從明年開始，將取消對所謂“金卡”醫生和醫院的許多事先授權要求，這些機構的請求幾乎總是獲得批准。它還旨在實現事先授權的自動化和加速，儘管這可能需要幾年時間。

“我們並非對投訴充耳不聞，”UnitedHealthcare的首席增長官菲利普·考夫曼説。“我們對自己和這一流程進行了嚴格審視。”

《華爾街日報》首先報道了這些變化。

這些步驟表明，健康保險行業正在重新思考事先授權，這一流程長期以來一直是醫生和患者沮喪的根源，他們表示這帶來了行政上的麻煩，有時會延遲或阻礙獲得必要的護理。

近年來，事先授權引發瞭如此多的不滿，以至於一些州和聯邦官員已開始採取措施簡化這一過程，對健康保險公司施加壓力，要求其改革相關程序。

隨着投訴的增加，醫療保險公司一直在進行調整。信諾集團（另一家大型保險公司）表示正在減少預先授權要求，包括自2020年起取消了約500項服務和設備的審批要求。

與此同時，CVS健康公司旗下的安泰保險部門表示，正致力於實現預先授權的自動化和簡化。

“減少預先授權需求數量並實施金卡計劃是我們尋求的核心改革。”美國醫學會主席小杰克·雷斯尼克表示。

他稱對聯合健康保險的改革持謹慎樂觀態度，但希望看到具體細節以確認這些改變能帶來實質性改善。

CVS健康公司旗下的安泰保險部門正致力於實現預先授權的自動化和簡化。圖片來源：Ron Antonelli/彭博新聞預先授權是醫療保險的長期特徵。對於膝關節置換術或昂貴的關節炎藥物等治療，保險公司要求醫生提供患者確實需要該服務的證明。

保險公司表示，預先授權有助於確保患者獲得最佳和最合適的治療，同時抑制不必要的費用。

“真正的目的是保障臨牀質量和患者安全。”聯合健康集團首席醫療官瑪格麗特-瑪麗·威爾遜表示。

然而對醫生而言，填寫這些文件可能非常耗時，因此許多診所和醫院都僱人專門負責這項工作。

華盛頓特區的風濕病學家安格斯·沃辛表示：“這非常令人沮喪。”他説，他的診所大約每兩名醫生就需要配備一名專注於事先授權工作的員工。

聯合健康表示，將從需要事先授權的服務清單中移除許多手術和醫療設備。圖片來源：mike blake/Reuters他説，患者通常需要等待兩到四周才能通過該流程獲得藥物，而在等待期間，他有時需要讓他們服用其他會產生副作用的藥物。

美國醫學會去年對1,001名醫生進行的一項調查顯示，94%的醫生表示事先授權延遲了必要的治療，三分之一的醫生表示該流程導致患者出現嚴重不良事件。

一些醫生和患者還抱怨説，健康保險公司利用這一流程拒絕合理的治療。美國衞生與公眾服務部監察長辦公室去年報告稱，私營醫療保險計劃拒絕的事先授權中有13%是本應涵蓋的福利。

為了簡化和限制事先授權，德克薩斯州、密歇根州和路易斯安那州等州在過去幾年通過了包含“金卡”條款的新事先授權法律；根據美國醫學會的數據，目前約有29個州正在考慮相關立法。

醫療保險和醫療補助服務中心去年發佈了一項擬議規則，要求保險公司實現流程自動化、提高透明度並縮短審批時間。這些變更將適用於包括私人保險公司的醫療保險和醫療補助產品，以及在聯邦《平價醫療法案》市場上銷售的保險計劃。

聯合健康保險公司官員表示，該公司每年處理約1300萬份預先授權請求，而總索賠量約為6億份。他們表示，公司的改革預計將每年將預先授權數量減少至約1000萬份。

公司官員稱，在此次改革中，保險公司試圖取消那些批准率高、對患者無風險且成本較低的服務項目的預先授權要求。

該公司未列出將受影響的具體服務項目，但暗示可能包括某些類型的醫療設備（如骨科支撐裝置）和用於診斷的一些基因檢測。

考夫曼先生表示，減少預先授權對總體成本的影響將非常小。

作者：安娜·懷爾德·馬修斯，郵箱：[email protected]；斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年3月30日的印刷版，標題為《患者在檢測審批方面獲得放寬》。