《華爾街日報》：徒步登頂世界最高瀑布，緊張也無妨

尖叫的狒狒讓我的神經更加緊繃。當我緊抓着80英尺高的鐵鏈梯兩側時，它們的嚎叫聲在峽谷中迴盪，那聲音像極了人類痛苦的呼喊，我努力不往下看。“一次只爬一格，”嚮導莫凱齊幾分鐘前把我留在梯子底部時這樣告訴我。梯子緊貼着南非最高峯之一——源泉山陡峭的崖壁。我深吸一口氣，等待他進一步的指導，但他已經以職業嚮導特有的敏捷動作迅速攀爬到了我前方，很快便消失在我的視線中。

我小心翼翼地踏上第一級梯階，想到後面還有第二段梯子，便提醒自己登頂後將看到的景象：世界最高的圖蓋拉瀑布——也可能是僅次於委內瑞拉天使瀑布的第二高瀑布。事實證明，要精確測量一條從山腰傾瀉而下的3000英尺瀑布極具挑戰性，因此這場爭論至今未有定論且異常激烈。但為了給自己打氣，我在心裏將圖蓋拉封為“世界第一高瀑”。

我們前一天從約翰內斯堡出發，四小時車程向南再向東，穿越了南非糧倉自由州的玉米地、穀倉和小鎮。地形平坦如煎餅，直到最後50英里，德拉肯斯堡山脈的尖峯突然拔地而起環繞四周。

從約翰內斯堡通往圖蓋拉瀑布的風景優美的開闊道路，圖蓋拉瀑布位於南非皇家納塔爾國家公園的德拉肯斯堡山脈中。圖蓋拉瀑布坐落在德拉肯斯堡山脈的北部，那裏是南非和萊索托在山峯和山谷間似乎相互交融的地方。“圖蓋拉"這個詞是對祖魯語"thukela"稍顯隨意的歐洲音譯，意思是"令人震驚的事物”。這個詞恰如其分地概括了這些瀑布的特點——在天氣適宜時，它們會從巨大的懸崖"圓形劇場"邊緣傾瀉而下。

考慮到從高處俯瞰會帶來一種令人眩暈的刺激感，我以似乎創紀錄的速度爬上了那些陡峭的梯子：在三小時登山路程的最後階段只用了10分鐘就登頂。到達山頂後，我和朋友莫凱齊、丹尼沿着一條細小清澈的溪流行走了約半小時，看着它逐漸變寬，然後毫無預兆地從山峯邊緣飛瀉而下。從懸崖邊俯瞰，我看到瀑布劈開綠色的山谷，山谷在兩側皺起，像一條皺巴巴的毯子。我們拍了幾張照片，但眼前的景色遠比鏡頭能捕捉的更為壯闊，於是我們沿着瀑布的高原漫步，盡情欣賞這一切。

那一刻，我感到愜意地遠離了我的日常生活。手機沒有信號。看不到任何建築物。山上的其他人——幾個徒步旅行者、一對牧羊人、一個在瀑布附近露營的家庭——都輕聲細語，就像在圖書館裏一樣。但我知道，晚餐前我就會回到現實中。

確實，這景色令我着迷。荷蘭殖民者因德拉肯斯堡形似巨龍嶙峋的脊背而稱其為"龍之山"，祖魯語名稱uKhahlamba意為"矛之屏障"。這兩個名字都與這片壯麗地貌相得益彰——砂岩懸崖如千層蛋糕般紋路分明，蒼翠山丘點綴着彩虹般的野花。

當陰影籠罩小徑，雲團開始沿崖壁升騰，宛如撕裂的巨型棉球直入雲霄時，我們決定返程。途中遠遠繞開一羣正在田野間竄動的狒狒（它們以搶奪揹包聞名），隨後攀下鋼梯搭乘接駁車，在顛簸如碎骨的道路上抵達維特西斯胡克山間小屋過夜。

次日前往約翰內斯堡途中，我們穿越了金門高地國家公園，目睹斑馬羣在德拉肯斯山脈下啃食青草。恰如其分的是，斑馬羣的集體名詞正是"炫目"。對我而言，這個詞完美概括了此行的一切。

實用信息

可眺望德拉肯斯堡圓形劇場的維特西斯胡克山間小屋景觀交通指南：飛抵約翰內斯堡（奧利弗·坦博國際機場）或德班（沙卡國王國際機場）。租車遊覽最為便利，四驅車在該地區非鋪裝道路上會更有優勢（非必需）。

住宿推薦：維特西斯胡克山間小屋提供舒適住宿（約70美元/晚起），餐廳供應牛排、三明治及濃湯等豐盛餐食。附近的金門高地國家公園還有可俯瞰羣山的整潔木屋（約102美元/晚起）。

預訂嚮導：三月和四月的降雨使得這兩個月成為遊覽的好時機，不過瀑布和徒步條件可能會有很大變化，因此在前往圖蓋拉瀑布之前請提前確認。我們的作者通過維特西斯胡克山旅館預訂了一位嚮導（價格約50美元起），該旅館可以組織嚮導併為該地區的各種一日或多日徒步旅行做出安排。另一個值得探索的選擇：皇家納塔爾國家公園，這是誇祖魯-納塔爾省的一個自然保護區，提供推薦的徒步路線、詳細地圖和當地嚮導服務。

《華爾街日報》未從文章中列出的零售商處獲得產品推廣的報酬。所列零售商通常並非唯一的零售渠道。

更正與補充本文作者是瑞安·萊諾拉·布朗。本文的版本中錯誤地將她的中間名拼寫為萊昂諾拉。（已於4月4日更正）

刊登於2023年4月1日的印刷版，標題為《崛起與瀑布》。