西北大學與埃文斯頓居民就耗資8億美元的新體育場起衝突——該場館將舉辦音樂會並供應酒精飲料（華爾街日報）

伊利諾伊州埃文斯頓——在這個芝加哥郊區，最激動人心的活動總是在西北大學那淡黃色體育場的橄欖球週六上演。然而今年春天，最猛烈的抨擊卻來自它的一些鄰居們。

綠樹成蔭的社區居民對一項計劃感到不安，該計劃要拆除擁有47,000個座位的瑞安球場，這座球場自1926年開放以來已存在近百年。

數十年來，這座混凝土巨物每年僅承辦六七場橄欖球比賽，幾乎不舉辦其他活動。體育場內不提供酒精飲料。但若按西北大學的規劃，新球場除承辦主場比賽和女子長曲棍球賽外，還將舉辦10場體育場音樂會，並在周邊廣場不限次數舉辦萬人規模活動——酒水供應將成為常態。

“晚上10點半、11點會有醉醺醺的觀眾從音樂會散場，在社區裏遊蕩。這會滋生隨機犯罪。“住在瑞安球場對面的約翰·索倫森説，“那時我們通常都入睡了。”

西北大學與所在城市的關係頗為複雜。這個政治立場自由、觀點鮮明的社區被戲稱為"埃文斯頓人民共和國”。二十年前，該校與市政關係曾位列全美最差校地關係榜單。

西北大學擬建新橄欖球場的效果圖。該計劃引發部分社區居民不滿。圖片來源：西北大學隨着西北大學尋求區劃變更以建造一座耗資8億美元的新綜合體，摩擦再次升級。西北大學已籌集了數億美元資金，並開展了一場公關宣傳活動，其標語雖不十分朗朗上口卻頗具描述性：“重建瑞安球場：改變埃文斯頓生活的千載良機”。

許多鄰居更希望自己的生活保持原狀。

已有超過1000人簽署請願書，呼籲市政領導不要草率批准該項目。前院草坪上散佈着嘲諷"巨型音樂會"和"牟取暴利"的標語牌。居民們擠滿了當地會議現場。

反對派調查揭露了一位身為西北大學校董兼體育場支持者的富豪的"鄰避主義"偽善——此人曾在其馬撒葡萄園島的夏季住所附近反對過建築項目。

推動新綜合體建設的深層原因，是美國高等教育領域愈演愈烈的設施軍備競賽。

2020年5月，一名身着畢業禮服的女子走進西北大學校園。當時由於疫情，校園幾乎空無一人。圖片來源：tannen maury/EPA/Shutterstock作為年學費高達6.2萬美元的精英學府，西北大學過去十年斥資約10億美元，在其私有的密歇根湖岸線建造了一系列玻璃與鋼結構閃亮建築羣，常被比作《綠野仙蹤》中的翡翠城。

西北大學表示，需要通過音樂會等非橄欖球賽事來彌補新體育場的成本。但必須獲得市政府修改區劃才能舉辦音樂會。若無法獲批，項目可能擱淺。

支持者包括酒店、餐廳和西北大學野貓隊足球的粉絲。校方估計，到2031年，體育場的建設和運營將為當地經濟帶來12億美元的影響。一項由大學委託進行的民意調查顯示，對新設施的支持率為二比一。支持者們已經張貼了自己的草坪標語：“讓我們建造新的瑞安體育場；全部私人資金，全民共享收益。”

史蒂夫·斯塔克曼和他的兄弟朗尼共同經營着“芥末的最後據點”，這是他們父親於1969年在體育場前開的一家熱狗店。史蒂夫説，西北大學已經竭盡全力安撫那些脾氣暴躁的鄰居。在居民投訴後，比賽期間野貓咆哮的音量被調低了。新體育場的座位將比現有的少，安全性更好，環保足跡更小，殘障人士的便利性也將大幅改善。

他對那些反對者幾乎沒有同情。“這裏的每個人都是在體育場建成後才搬來的，所以當他們説他們不想要體育場時，我認為他們根本沒有立場，”他説。“我只是覺得人們想找點事來爭吵。這裏的思維方式就是這樣。埃文斯頓是個愛爭吵的小鎮。”

56歲的斯塔克曼先生表示，關於比賽後球迷在草坪和灌木叢中小便的投訴被誇大了，而且這種情況只有在西北大學對陣俄亥俄州立大學時才會發生。

他説，威斯康星州的球迷派對非常瘋狂，但“友好且尊重人”；密歇根州立大學的球迷“聰明，很多醫生和法官”；密歇根的支持者是“流氓”，但通常行為良好；愛荷華州的球迷是十大聯盟中最友好的，而內布拉斯加州的球迷最有可能開着皮卡車來。

“俄亥俄州立大學的球迷才是唯一的問題，”斯塔克曼先生説。“他們有一羣狂熱的追隨者，認為整個世界都是他們的廁所。”

當被問及此事時，俄亥俄州立大學拒絕置評。

30年前，索尼婭·科恩搬進了距離體育場幾條街遠的一所房子。這些年來，她只去看過一場橄欖球比賽，但一直關注賽程，以便在主場比賽期間避開交通擁堵和停車位緊張的情況。

當她9月份從大學郵件中得知新體育場計劃時，她注意到圖紙中的停車場被綠草如茵的廣場取代了。“它們看起來不錯，”她想——“但是大家要把車停在哪裏呢？”

鄰居索尼婭·科恩對體育場附近的停車和交通擁堵等問題感到擔憂。照片：亞倫·科恩這位68歲的退休商業系統分析師加入了一個反對該計劃的團體。在Office Depot，她打印出了標題為“對西北大學的商業活動説不”的傳單。

她還開始做研究，偶然發現了一封關於1000英里外馬薩諸塞州一場糾紛的信。這封信是由西北大學董事會主席、風險投資公司New Enterprise Associates的名譽主席彼得·巴里斯寫的。

在巴里斯先生位於瑪莎葡萄園島的住宅對面，隔着水面就是Harbor View酒店，這是一座擁有百年曆史的地標建築，擁有寬闊的門廊，房間價格高達2200美元一晚。Zillow對其住宅的估值為2400萬美元。1975年，《大白鯊》的演員在拍攝期間曾住在這裏。

新業主擴建了酒吧和餐廳。包括巴里斯先生在內的鄰居們已請求當地政府限制擴建規模，以保持周邊社區原有的風貌。

“雖然我們的住所與酒吧直線距離僅隔一個港口，但陸路需繞行一英里，“巴里斯在2021年致地方政府的信中寫道，“聲音會清晰地越過水麪傳來，尤其是刮北風的時候。“他請求道：“請保護我們免受無序開發的侵擾，這些開發正危及當初吸引我們定居於此的社區特質。”

科恩女士將這封信轉發給了其他活動人士。

“起初我以為這是惡搞，“其中一位活動人士大衞·德卡洛表示，“我們任何人都可能就體育場問題寫出完全相同的信。”

巴里斯先生表示，他對港灣景觀酒店的反對與其作為西北大學董事會主席的職責無關。

“這種刻意將個人情況——與西北大學提案截然不同——公之於眾的做法，是為了轉移我們對核心目標的關注：將百年曆史的體育場改造為造福整個埃文斯頓的社區資產，打造全美最頂尖的體育場館之一，“他在郵件中回應道。

西北大學社區關係執行主任戴夫·戴維斯表示，校方正全力解決居民關切。

他坦言有些人就是抗拒改變：“如果我説體育場項目不會引發任何反對，那才是不現實的。”

上週四，西北大學宣佈已選定項目承建商。

2020年10月，西北大學的服飾在埃文斯頓的瑞安球場對面展示。照片：E. Jason Wambsgans/Zuma Press寫信給 道格拉斯·貝爾金，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月30日的印刷版，標題為《西北大學與鄰居就8億美元新體育場展開較量》。