特朗普被起訴：封口費案將取決於掩蓋證據——《華爾街日報》

紐約一名法官即將公開對唐納德·特朗普的刑事指控，涉及向色情明星支付封口費一事。這筆款項後續的掩蓋行為可能對此案未來走向同樣關鍵。

曼哈頓大陪審團在調查特朗普2016年總統競選末期向成人影星斯托米·丹尼爾斯支付封口費後，已對其提出起訴。特朗普當時的律師邁克爾·科恩於2016年10月向丹尼爾斯支付13萬美元，以阻止她公開聲稱十年前與特朗普發生過性關係。

特朗普已承認在總統任期第一年向科恩報銷了這筆款項。聯邦檢察官在2018年起訴科恩時指控，特朗普集團在賬目中將償還資金虛假標註為科恩未實際提供的法律服務費用。

曼哈頓地區檢察官辦公室可能提出多項指控，包括涉及向丹尼爾斯付款或向另一位聲稱與前總統有染的《花花公子》模特支付15萬美元款項。據知情人士透露，大陪審團已聽取這兩筆交易的詳細證詞。

但法律專家表示，最可能的指控之一是偽造商業記錄。該罪名本身屬於輕罪，但如果檢方能證明偽造記錄是為了實施或掩蓋另一項罪行（如違反競選財務規定），則可升級為重罪。

法律專家指出，成功起訴的關鍵在於提供證據證明特朗普通過虛假賬目試圖隱瞞向科恩支付的款項。檢方必須證明特朗普製作或促成虛假賬目時具有"欺詐意圖"。

特朗普的律師及其競選團隊發言人均拒絕回應關於特朗普是否知曉這些會計記錄的問題。週六在專機上接受採訪時，特朗普表示最初並不知道2017年支付給科恩的款項是用於償還封口費。當被問及何時知曉時，他回答：“哦，後來才知道。”

這位前總統否認與丹尼爾斯發生過性關係，指控其敲詐勒索，並稱當時是聽從了作為其律師的科恩的建議。他指責民主黨人、曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格辦公室的調查具有政治動機。

成人電影明星斯托米·丹尼爾斯（本名斯蒂芬妮·克利福德）2018年資料圖。照片：Robyn Beck/法新社/Getty Images在陪審團投票決定起訴後，特朗普先生在一份電子郵件聲明中稱布拉格先生"可恥"。

“他非但沒有阻止席捲紐約市的前所未有的犯罪浪潮，反而在做喬·拜登的骯髒工作，忽視了他本應關注的謀殺、入室盜竊和襲擊案件。這就是布拉格花時間的方式！“特朗普先生説。

布拉格先生的一位女發言人表示，地區檢察官辦公室週四晚間聯繫了特朗普先生的律師，以協調他的自首事宜。在此期間，起訴書仍處於保密狀態。“當選定傳訊日期時，將提供指導，“女發言人説。

丹尼爾斯女士的律師克拉克·布魯斯特在推特上寫道，在陪審團投票的消息傳出後，“對唐納德·特朗普的起訴不值得高興。必須尊重陪審團成員的辛勤工作和認真態度。現在讓真相和正義佔上風。沒有人可以凌駕於法律之上。”

關於科恩先生如何據稱通過2018年對科恩先生的聯邦起訴文件、特朗普先生及其信託基金給科恩先生的支票以及科恩先生在國會作證時自掏腰包支付丹尼爾斯女士的賠償，已經有很多公開信息。

故事的關鍵部分依賴於科恩先生的説法，他於2018年在聯邦地方法院對曼哈頓聯邦檢察官提出的競選資金和其他指控以及就另一事項向國會撒謊認罪。他被判處三年監禁。

科恩先生在認罪協議中表示，特朗普先生指示他進行這筆支付，他稱此舉旨在影響2016年大選。

曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格。圖片來源：愛德華多·穆尼奧斯·阿爾瓦雷斯/美聯社聯邦檢察官在科恩案件提交的法庭文件中指控，被標註為"個人-1"的特朗普先生與科恩共同策劃並指示了這筆非法支付。

科恩被判刑後，時任總統特朗普在推特上表示，科恩"身為律師理應知法守法”，並指責其試圖"羞辱總統”。

儘管科恩作為指控案件中的證人存在可信度缺陷，但紐約前檢察官指出，若曼哈頓檢方試圖將特朗普與報銷計劃相關聯，仍可依靠間接證據和常識推斷。

“你可以認為這名證人在説謊，但不得不承認他的説法是唯一合乎邏輯的解釋，“紐約法學院教授、前曼哈頓檢察官麗貝卡·羅伊夫表示。

據科恩後來在國會作證，整個事件始於2016年大選後，在特朗普集團時任首席財務官艾倫·韋塞爾伯格的辦公室裏。當時特朗普已承認對科恩負有債務，隨後科恩與韋塞爾伯格具體商定了還款方案。

科恩先生於2017年1月向特朗普集團高管提供的一份銀行對賬單顯示，他曾向丹尼爾斯女士的律師電匯了13萬美元。根據2018年針對科恩的聯邦刑事起訴書，他還在單據上手寫追加了5萬美元的"技術服務費"要求。

圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images邁克爾·科恩（上圖）在2019年眾議院監督委員會作證前宣誓。聽證會上展示了特朗普總統簽署給科恩的3.5萬美元支票。圖片來源：jonathan ernst/Reuters根據2018年的起訴書，科恩將以每月3.5萬美元的分期付款方式共計獲得42萬美元。文件顯示，這筆總額包括了他需要為18萬美元報銷款繳納的税款，以及6萬美元的獎金。

科恩在2019年眾議院監督委員會作證時表示，計劃是通過提交他未向特朗普提供法律服務的虛假髮票，來證明特朗普集團賬簿中每月支票的合理性，從而掩蓋其真實用途。

當時，科恩已離開特朗普集團（自2007年起他一直是該集團執行副總裁兼特別顧問），並作為特朗普的私人律師重返私人執業。

科恩告訴眾議院小組，他對按月分期償還感到不滿，但韋塞爾伯格堅持這樣做。

“我當然希望一次性拿到錢，“科恩在2019年的證詞中説。“但為了能入賬，艾倫·韋塞爾伯格決定分12個月支付，這樣看起來就像是一筆聘金。”

據知情人士透露，韋塞爾伯格曾告訴身邊人，他不知道自己是在為封口費向科恩還款。

韋塞爾伯格未就此事公開發表評論。他在另一起涉及從特朗普集團獲得賬外福利的曼哈頓案件中認罪後正在服刑。其律師拒絕置評。

科恩作證稱特朗普知曉該計劃細節並予以批准。

“我們討論過。所有事情都必須經過特朗普先生，必須得到他的批准，“科恩在2019年作證時説。

特朗普的律師喬·塔科皮納本月早些時候在《早安美國》節目上表示：“沒有偽造任何記錄。”

2022年8月12日週五，特朗普集團前首席財務官艾倫·韋塞爾伯格（左）離開紐約刑事法庭。圖片來源：Stephen Yang/彭博新聞在2018年針對科恩的案件中，聯邦檢察官對於誰決定如何報銷封口費一事措辭謹慎。起訴文件僅指出，特朗普集團未具名高管確定了還款金額和方式。

不過，起訴文件和向《華爾街日報》描述的電郵披露了該計劃的具體操作細節。

根據起訴文件和電郵，科恩於2017年2月14日向特朗普集團財務總監傑弗裏·麥康尼發送了第一張虛假髮票。文件與電郵顯示，麥康尼將發票轉給韋塞爾伯格審批付款。

據起訴文件和知情人士透露，麥康尼當日晚些時候向特朗普集團另一名員工發送付款指示郵件，要求"計入法律費用科目，並在備註中註明'2017年1月至2月法律顧問費’"。

知情人士稱，麥康尼是今年曼哈頓大陪審團聽證會的證人之一。其律師未回應置評請求。已離職特朗普集團的麥康尼拒絕發表評論。

2017年2月特朗普就職後不久，科恩訪問白宮時因款項未到賬而焦躁不安。科恩2019年作證稱，特朗普當時告訴他"支票已在郵寄中”。

“別擔心，邁克爾。你一月和二月的報銷支票正在路上。它們是從紐約通過聯邦快遞寄出的。通過白宮系統需要一些時間，”科恩先生在證詞中回憶特朗普先生對他這樣説。

前特朗普集團高級副總裁兼財務總監傑弗裏·麥康尼於2022年11月15日抵達紐約法院。照片：塞斯·温尼格/美聯社科恩先生收到的第一張支票金額為7萬美元，涵蓋2017年1月和2月的費用。這張支票來自特朗普先生的信託基金，由韋塞爾伯格先生和特朗普先生的長子小唐納德·特朗普簽署。

根據科恩案件中的聯邦起訴文件，科恩先生繼續向特朗普集團發送虛假髮票，而特朗普集團則向科恩先生開出支票，並將這些支票記錄為科恩先生未實際執行工作的法律費用。

根據科恩先生向立法者和媒體提供的文件，特朗普先生親自簽署了至少六張支票。

特朗普先生簽署的最後一張支票是在2017年12月。

次月，《華爾街日報》報道了與丹尼爾斯女士的封口費協議的存在，引發了聯邦對這一計劃的調查。

聯繫喬·帕拉佐洛，郵箱：[email protected]，以及科琳·拉梅，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月31日印刷版，標題為“特朗普案中的關鍵指控：涉嫌掩蓋”。