拜登的“民主峯會”是一場黨派活動 - 《華爾街日報》

一位優秀的領導人有許多方法可以彌補在世界舞台上的重大失誤，但盲目重複錯誤不在其列。然而，這正是拜登政府本週舉辦的第二屆"民主峯會"所採取的做法。

評論家們曾批評2021年12月的首屆峯會構思拙劣且可能適得其反，本屆峯會如出一轍。最重要的是，它凸顯了美國政府試圖組建反華民主聯盟的內在矛盾。

乍看之下，在美國領導下集結全球民主國家的構想合乎情理。自上次峯會以來，俄羅斯入侵烏克蘭，中國對台灣的挑釁行為也日益加劇。隨着習近平本月對莫斯科進行為期三天的國事訪問，這位中國領導人與普京的"無上限"夥伴關係似乎比以往任何時候都更牢固。

可以説，中國對西方構成的經濟、軍事和技術挑戰比蘇聯時期更為嚴峻。強化自由民主政體——即受獨立司法和自由媒體等強大制度制衡的民選政府——無疑符合美國的長期利益。

但這些民主峯會的設計似乎既考慮了國際外交，也着眼於美國國內政治。該倡議源自拜登2020年以總統候選人身份在《外交事務》發表的文章，副標題為"特朗普之後重振美國外交政策"。峯會似乎旨在將總統塑造成民主救世主，而將其前任的同情者視為非法。值得注意的是，匈牙利總理歐爾班——共和黨部分人士的寵兒——被刻意排除在兩屆峯會之外。

確實，歐爾班先生的民粹主義風格可能損害了匈牙利的民主。自由之家將匈牙利評為"部分自由"，而瑞典的V-Dem研究所自2020年起將其稱為"選舉式威權政體"。但比起同樣受邀參加拜登峯會的伊拉克、安哥拉和剛果民主共和國——這些國家均被自由之家評為"不自由"——匈牙利的民主程度並不遜色。

對歐爾班先生的小心眼排斥並非唯一明顯的矛盾。在V-Dem研究所公佈的過去十年威權化程度最高國家名單中，有五個受邀參會：巴西、印度、毛里求斯、波蘭和塞爾維亞；另有五個未獲邀請：薩爾瓦多、匈牙利、泰國、突尼斯和土耳其。若這種混亂背後存在某種標準，那也實在難以辨識。

某些被排除的國家對華盛頓與北京的競爭至關重要。在東南亞，美國需要與新加坡、泰國和越南保持良好關係；在南亞，美國將世界第八人口大國孟加拉排除在外——這顯然是對謝赫·哈西娜總理在預期明年初大選前的刻意羞辱。然而拜登政府邀請了巴基斯坦——這個國家絕非民主典範——卻連續第二次遭到伊斯蘭堡方面的公開冷落，顯然是因為巴方擔心得罪其中方支持者。

華盛頓確有合理的地緣政治和商業理由與某些民主退步國家加強聯繫。但這些隨意排除的做法，並不能體現總統為自由民主整體利益或美國國家安全作出艱難抉擇的擔當。相反，這場峯會看起來更像是一場粉飾拜登形象的徒勞表演——同時也在粉飾那些受邀領導人的形象，其中多位曾在本國攻擊民主制度。

允許那些民主倒退者以民主國家自居進行政治表演，削弱了峯會試圖宣揚的價值觀。以印度總理納倫德拉·莫迪為例，在他執政期間，印度的自由之家評級近二十五年來首次跌至"部分自由"等級。過去一個月左右，印度下級法院以牽強理由取消反對派領袖拉胡爾·甘地的議員資格，當局在打擊所謂錫克教分離主義者時切斷了旁遮普邦（人口近2800萬）大部分地區的移動網絡，政府還暫停了新德里知名獨立智庫政策研究中心的運營許可。

拜登政府邀請莫迪在峯會上發言，相當於為這些行為加蓋了美國認可的印章。這位總理週三通過視頻致辭告訴峯會：“印度是民主之母”。

拜登在《外交事務》文章中提出一個明智觀點：民主國家"越來越難以為人民謀福祉"。隨着中國試圖證明威權體制既能實現經濟繁榮又能取得技術優勢，這個問題如今顯得更為緊迫。要改善這種狀況，拜登需要遵循共和黨參議員阿瑟·范登堡的訓誡——這位冷戰初期著名政治家曾宣稱"我們必須讓黨派政治止於國門之外"，從而團結美國人民及其盟友。

但這需要一個真正致力於自由民主事業而非空談作秀的政府。

喬·拜登和安東尼·布林肯於3月29日在白宮參加民主峯會虛擬全體會議。圖片來源：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社