煤炭價格暴跌 風能太陽能使用量激增——《華爾街日報》

煤炭價格已從去年的創紀錄高點大幅下跌。

阿巴拉契亞中部煤炭現以每短噸88.80美元交易，較年初205.55美元的歷史峯值下跌57%。

自去年9月歐洲囤煤過冬以來，產自阿巴拉契亞北部和伊利諾伊盆地（兩大主要出口煤產區）的動力煤現貨價格已腰斬。澳大利亞出口港發往環太平洋地區的煤炭期貨價格同樣暴跌。

煤炭市場高度受天然氣市場影響——後者同樣用於發電。與煤炭類似，去年夏季看似告急的天然氣庫存因暖冬天氣大幅減少供暖需求而得到補充。

五月交割的天然氣期貨週四收於每百萬英熱單位2.104美元，同比下跌63%。

據美國能源信息署數據，即便煤價下跌後，美國東部產煤品種近期仍維持在每百萬英熱單位3.10至3.55美元區間，這意味着煤炭價格需進一步下跌才能重獲相對天然氣的競爭力。

煤炭還面臨可再生能源的激烈競爭，包括風能、太陽能、水電和生物質能。聯邦統計數據顯示，這些能源去年在美國發電量佔比史上首次超越煤炭。

相較於疫情前的價格，煤炭仍然昂貴，但其價格的快速下跌表明，全球電力生產商對供應足夠有信心，不再競相抬高貨物價格。

“我們從供應不足迅速轉變為供應過剩，”OPIS旗下McCloskey的數據分析總監安迪·布魯門菲爾德表示。OPIS是一家定價服務機構，隸屬於《華爾街日報》的出版商道瓊斯公司。

價格在2021年開始飆升，當時電力生產商啓動燃煤發電機，以在有記錄以來最炎熱的天氣中保持空調運行。美國發電廠的庫存降至尼克松政府以來的最低水平。

俄羅斯入侵烏克蘭後對其出口的禁令進一步限制了供應，而多年來最高的價格和短缺的前景推高了電力生產商願意為煤炭支付的價格。

自去年以來，煤炭價格暴跌，可能還需要進一步下跌才能重新獲得與天然氣競爭的競爭力。圖片來源：Luke Sharrett/Bloomberg News到2022年夏天——又是一個酷暑——大西洋兩岸的電力生產商都在爭奪有限的未售出煤炭供應。根據能源諮詢公司伍德麥肯茲的數據，北美電力生產商的庫存減少到僅夠58天的煤炭，比五年平均水平少了近一個月。

港口和鐵路沿線的擁堵導致貨物滯留，促使電網運營商和公用事業公司在天氣轉冷前採取非常措施減少煤炭使用。在科羅拉多州，Xcel能源公司的州子公司減少了煤炭燃燒量，轉而使用天然氣，儘管這種競爭性燃料價格飆升至頁岩時代的高點。

“鑑於我們看到煤炭運輸出現延誤和短缺，我們做出了謹慎的決定，減少煤炭使用，以便在冬季供暖季節前儲備更多煤炭，“Xcel能源公司科羅拉多分公司總裁羅伯特·肯尼表示。

然而，温暖的冬季天氣導致大量煤炭未被使用。根據美國能源信息署的數據，在12月至1月期間，美國煤炭庫存增長了4.6%，而通常這一時期庫存會下降。

分析師表示，公用事業公司急於儲備煤炭，訂購了儘可能多的煤炭，其中大部分計劃在今年交付，可能會導致供應過剩。

幾十年來，煤炭一直是美國發電的主要燃料。然而，根據FactSet的數據，自2010年以來，由於對排放和頁岩鑽探熱潮釋放的大量天然氣的擔憂，美國燃煤發電能力下降了36%以上。根據美國能源信息署的數據，發電廠所有者預計今年將再淘汰4.5%的燃煤發電能力。

隨着燃煤發電能力的減少，投機性生產的融資也在減少。礦商現在大部分產量都是提前銷售，如果需求超出預期，可售煤炭並不多。

大型礦業公司已告知投資者，其2023年產量基本售罄。麥克洛斯基公司的布魯門菲爾德先生表示，電力企業可能超額採購，並試圖在出口市場轉售煤炭或與供應商談判修改協議，這可能給煤價帶來下行壓力。

他指出，儘管已不經濟，但部分公用事業公司仍在燃燒煤炭，以便為即將到貨的煤炭騰出存儲空間。

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本文發表於2023年3月31日印刷版，標題為《煤價下跌，風能太陽能使用量躍升》。