美國考慮在人口普查中詢問非裔是否為奴隸後裔 - 《華爾街日報》

美國政府正考慮在包括人口普查在內的聯邦表格中詢問非裔美國人，其祖先是否曾為奴隸。

在關於如何統計美國人種族和族裔的最新提案中，拜登政府正就如何區分美國奴隸後裔與非裔移民（其家族近期從撒哈拉以南非洲、加勒比地區或其他國家遷入）徵求公眾意見。

在人口普查中增加更詳細分類的構想已獲得部分非裔美國人支持，他們認為社會常將其經歷與近幾十年才規模性遷入美國的非裔移民混為一談。無黨派機構皮尤研究中心分析顯示，約五分之一的美國非裔人口為移民或其子女。

支持者表示，推動此項變更的原因之一在於量化潛在奴隸制賠償的受益羣體——若政府最終同意支付賠償。儘管國會相關立法進程停滯，地方層面已取得進展。舊金山監事會正在討論一項賠償提案，擬向符合條件的非裔居民每人提供最高500萬美元賠償，該提案還包含免費住房、收入保障及債務税務減免等初步建議。

明尼阿波利斯聯邦儲備銀行及杜克大學等機構的研究表明，與近期遷入的非裔羣體相比，祖先曾為奴隸的美國非裔在財富積累和教育水平上普遍處於劣勢。

“美國將黑人視為一個單一羣體，”全國美國奴隸後裔大會發言人查德·布朗表示。該組織支持賠償並推動這一變革，“當你聲稱所有黑人都一樣時，你忽視了文化、血統、經濟層面的差異，這對被歸入該羣體的每個人都不公平。”

拜登政府正考慮通過多項變革重新定義政府表格中的種族與民族統計方式，這些表格通常決定着其他機構收集人口數據的方法。

舊金山監事會本月收到關於向符合資格的黑人居民提供賠償提案的初步報告。圖片來源：Jeff Chiu/美聯社拜登政府提議合併現有種族與民族問題，使"西班牙裔或拉丁裔"不再作為單獨問題，而是成為種族問題下的選項之一。同時建議為中東或北非裔美國人增設新的種族分類。與這些調整不同，政府未就如何界定非裔美國人血統提出正式建議，而是向公眾徵集方案。

變革支持者主張在政府表格中增設問題：若受訪者選擇"黑人或非裔美國人"，可進一步表明其祖先是否為奴隸。在相關改革提案中，政府徵詢了用"美國奴隸後裔"還是"美國自由民"來描述該羣體更合適，也有人建議使用"根基性美國黑人"這一術語。

負責牽頭種族分類改革的美國白宮行政管理和預算局拒絕對此提議置評。

去年，加利福尼亞州成為首個要求允許黑人公務員在入職表格中註明"美國奴隸制後裔非裔"身份的州。該法案將於明年生效，屆時來自非洲和加勒比地區的黑人移民可進行自我身份認證，並要求政府每年公佈相關統計數據。

加州一個工作組正在起草供州議會研究的賠償提案草案，考慮與23andMe和Ancestry.com等家譜網站合作，以便在黑人申請賠償時協助驗證其血統。人口普查和其他聯邦調查通常依賴受訪者自我申報，一般不要求提供驗證材料。

華盛頓保守派智庫傳統基金會高級研究員邁克·岡薩雷斯表示，細分美國黑人羣體是加劇社會分裂的危險舉措。“政府不應以不可改變的特徵來區隔人羣，“他説道。

這位長期研究種族問題的學者表示，他支持恢復1970年人口普查後被取消的"父母出生地"問題。他認為利用這些數據，研究人員可以按需進行人羣分類。

若這項與奴隸制相關的分類改革獲得通過，不僅將應用於人口普查，還將出現在聯邦學生貸款、住房貸款等日常申請表格中。

迄今為止，已有數千名公眾對擬議分類改革發表評論。肯塔基州路易斯維爾市一所傳統黑人大學的行政人員邁克爾·希克斯最近登錄政府網站，撰寫了一篇400字的評論，支持為黑人受訪者設立新分類。

希克斯表示，在對前總統奧巴馬失望後，他開始轉而支持那些更直接代表奴隸制後裔利益的政客。他説在奧巴馬執政期間，隨着社區高檔化和收入增長停滯，許多非裔美國人感到被拋棄。美聯儲調查顯示，黑人家庭財富不足白人家庭的15%，低於所有其他族裔。

“他的當選和執政具有里程碑意義，但除了象徵意義外，對大多數非裔美國人並無實質幫助。“希克斯指出，奧巴馬並非奴隸後裔——其父是肯尼亞留學生，母親是白人。

“若美國希望資源流向最需要的羣體，就必須準確識別受影響人羣及其原因。“希克斯在支持新分類的評論中寫道。

政府提案出台之際，美國黑人羣體正就"自願移民後裔"和"奴隸制後裔"的差異展開廣泛討論。許多黑人移民表示他們面臨相同歧視，尤其是來自警察的暴力。非洲黑奴也曾被販賣至加勒比和拉美地區。但美國本土奴隸後裔認為應被視作獨特族羣。

這種觀點至少部分基於有限的數據，數據顯示黑人移民及其子女平均能找到比在美國生活了幾十年或幾個世紀的家庭更高薪的工作，並積累更多財富。多項研究表明，黑人移民及其子女在精英大學校園中的比例過高——尤其是那些從非洲大陸移民過來的人。

由於黑人人口並未按此類標準進行系統分類，關於這些結果的研究十分有限。

“我們仍有許多未知之處，如果能更好地記錄黑人人口的情況，瞭解這些信息會更容易，”賓夕法尼亞大學社會學和非裔研究教授卡米爾·Z·查爾斯説道，她研究過精英學校的黑人學生羣體，並支持更詳細的數據收集。

聯繫米歇爾·哈克曼，郵箱：[email protected]，以及保羅·奧弗伯格，郵箱：[email protected]

刊登於2023年4月1日印刷版，標題為《美國考慮人口普查中關於奴隸祖先的詢問》。