《華爾街日報》：南卡羅來納女子籃球隊——永不言倦的團隊

在NCAA女子籃球錦標賽開始前，博彩公司預測南卡羅來納大學有73.3%的奪冠概率——不是指贏下前一兩場比賽，而是指包括冠軍在內的六場全勝。

任何為68支男隊或女隊錦標賽填寫過預測表（結果第三天就淪為廢紙）的人都知道，這種概率不僅罕見，簡直堪稱荒謬。

然而頭號種子"鬥雞隊"如今已連續第三次闖入最終四強，並有望蟬聯全國冠軍。週五她們將迎戰神射手凱特琳·克拉克領銜的2號種子愛荷華隊，這場對決創下史上最高票價紀錄：達拉斯半決賽門票週三的轉售均價達272美元，是票務平台Vivid Seats自2010年有數據以來女子最終四強賽的最高價。

儘管南卡擁有2022年全美最佳球員阿莉婭·波士頓等明星球員，但唐·斯特利教練麾下這支隊伍更令人驚歎的整體穩定性。鬥雞隊自上個賽季以來已取得42連勝，攻防兩端均衡，籃板和蓋帽數據領跑全美。

但南卡真正碾壓對手的，是其如冰球隊般源源不斷的替補陣容。替補球員場均貢獻36分，佔全隊得分的45%。斯特利教練幾乎可以隨時派上任意陣容，都穩操勝券。

教練道恩·斯特利幾乎可以在任何時候派出任何陣容，並確信南卡羅來納隊能贏。圖片來源：凱文·C·考克斯/蓋蒂圖片社“簡單的事實是，我們首發陣容中有出色的球員，替補席上也有優秀的球員，”南卡羅來納助理教練弗雷德·奇米爾説。“所以（斯特利）在有人看起來疲憊、狀態不佳或有點小傷時，會毫不猶豫地換人上場。她毫無顧慮地換人，讓他們上場。”

在常規賽期間，南卡羅來納的首發球員每場合計上場105分鐘，是全國前25名球隊中最少的。相比之下，愛荷華隊的首發球員上場145分鐘。其他兩支進入四強的球隊的首發球員上場時間也明顯多於南卡羅來納：路易斯安那州立大學的首發球員上場140分鐘，弗吉尼亞理工大學的則上場160分鐘。

即使是南卡羅來納的明星球員波士頓，在常規賽期間每40分鐘的比賽中有15分鐘是在替補席上度過的。

儘管波士頓去年的數據更好，場均兩雙，但斯特利在週二的新聞發佈會上表示：“我認為今年是她職業生涯中最好的一年，因為她能夠靈活調整，能在我們需要時提供我們所需的東西。”

南卡羅來納教練道恩·斯特利在場邊指導，後衞拉文·約翰遜持球。照片：Ken Ruinard/今日美國體育南卡羅來納大學發現其明星球員願意為共同目標讓步：七年內第三次奪得全國冠軍。

即使在NCAA轉會規則寬鬆的時代，據球隊官員透露，過去五個賽季中，遊戲雞隊僅有四名球員在本科資格結束前選擇轉學。南卡的核心陣容——波士頓、齊亞·庫克、佈雷婭·比爾和維克塔裏婭·薩克斯頓——已共同效力四年。

當然，南卡的一騎絕塵使其主力球員獲得了充分休息的優勢，場均淨勝對手近30分。但保持如此深厚的陣容輪換，讓多名球員場均出戰兩位數分鐘，本身就是一種戰略。

“我們採用窒息式防守風格，“奇米爾説，“進攻端則在無論得分與否都持續施壓。所以我們始終在快速攻防轉換，40分鐘內始終保持高強度能量。讓球員打滿全場對我們來説極不現實。”

奇米爾承認競爭對手在招生時會以南卡的陣容深度作為攻擊點，告訴頂尖球員在這裏上場時間有限。對此他舉出波士頓的出場時間——以及她的成就——作為回應。

“她依然是全美最佳球員，年度最佳球員，年度最佳防守球員，全聯盟最佳。而她場均只打25分鐘。這意味着其他人平均能獲得15分鐘出場時間。所以新生入隊時就知道，自己不會整場坐冷板凳，而是有15分鐘的表現機會。”

南卡羅來納大學球星阿莉婭·波士頓（右）在常規賽期間，每場比賽40分鐘中有15分鐘坐在替補席上。圖片來源：內爾·雷德蒙德/美聯社萊蒂西亞·阿米埃爾是南卡羅來納大學成功贏得球員認同的完美典範。這位來自安大略省密西沙加市、身高6英尺4英寸的大四前鋒，高中畢業時是全美前十的新秀。她曾代表加拿大出戰2020年東京奧運會，並有望在即將舉行的WNBA選秀中被選中。

而在南卡羅來納大學，她作為替補球員，場均出場15分鐘，貢獻7.1分和3.3個籃板。

“我覺得我們在這方面很幸運，能夠擴大領先優勢，甚至派上第三陣容依然表現出色，“阿米埃爾説，“顯然我的目標是進入更高水平聯賽。只要能實現這個目標，無論需要做什麼我都願意。”

這再次體現了南卡羅來納大學將較少上場時間轉化為吸引球員的賣點。

“她們在AAU籃球聯賽幾乎全年無休，來到這裏後，“奇米爾説，“緊接着就是大學聯賽。沒有喘息機會，連續四年高強度比賽後還要在這裏打32場，總計超過120場比賽。這需要消耗大量時間。”

如果高年級球員足夠優秀，她們將直接進入WNBA賽季，之後很可能在休賽期為海外球隊效力。

“所以我們很重視讓球員獲得充分休息，“奇米爾説道。

這種奢侈讓南卡羅來納州獲得了另一個優勢：成為最終四強賽中休息最充分的球隊之一。

寫信給雷切爾·巴赫曼，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月31日的印刷版，標題為《永不疲倦的球隊》。