保羅·瓦拉斯或布蘭登·約翰遜能對犯罪問題採取什麼措施嗎？——《華爾街日報》

芝加哥將於週二進行市長選舉。有人會説，芝加哥市民已經通過拒絕現任市長洛裏·萊特福特取得了重大勝利。作為40年來首位未能連任的芝加哥市長，萊特福特女士作風對抗、能力不足、動輒打種族牌且普遍惹人厭煩。大多數芝加哥選民對這位即將離任的市長感受，就像猶太人對沙皇的看法：願她健康長壽，但別離得太近。

從二月無黨派初選中脱穎而出的兩位候選人——布蘭登·約翰遜與保羅·瓦拉斯雖同屬民主黨，卻提供了雖未必有益但真實的選擇。69歲的瓦拉斯是教育官僚，曾掌管芝加哥等多地教育系統；47歲的約翰遜曾任公立學校教師，現為庫克縣17名專員之一。瓦拉斯以極度務實自居，約翰遜則標榜自己是不折不扣的進步派。

瓦拉斯承諾若當選將增加犯罪高發區的警力部署，並獲得了警察工會支持。約翰遜宣稱其主要投資對象不是警察而是"人民"——實指各類社會項目，他得到了教師工會的背書。

秉承當今政治風氣，雙方均在電視廣告中指控對手隱藏真實面目：瓦拉斯指責約翰遜計劃削減警局經費並加税；約翰遜則抨擊瓦拉斯是隱性保守派——種族主義、恐同且反對墮胎。

有趣的是，兩場競選活動似乎都沒有在種族上分裂這座城市。兩位候選人都獲得了黑人、白人和西班牙裔知名人士的支持。已被淘汰的市長候選人、眾議員赫蘇斯·“楚伊”·加西亞已支持黑人候選人約翰遜先生，而芝加哥拉丁裔領導委員會則表態支持白人候選人瓦拉斯先生。前黑豹黨成員、眾議員博比·拉什支持瓦拉斯先生，而約翰遜先生則獲得了參議員伯尼·桑德斯和伊麗莎白·沃倫的背書。

兩位候選人已進行過數次電視辯論，就教育、税收、防止企業撤離和遏制人口外流等問題提出不同觀點。但主要議題始終是犯罪問題——這是每個芝加哥人最關心的話題。沒有人能提出明確的解決方案，沒有人能令人信服地解釋犯罪為何如此猖獗，也沒有人能拿出有説服力的遏制計劃。

針對瓦拉斯指控其想要削減警察經費的説法，約翰遜反駁稱自己真正想要的是"投資於人"——正如他所説，通過改善學校和為年輕人創造就業來實現。瓦拉斯則承諾為警力不足的芝加哥警察局增派1100名警員，召回在萊特福特政府時期心灰意冷退休的警官。

2020年，成羣結隊的年輕人通過洗劫芝加哥市中心商鋪來抗議明尼阿波利斯警察殺害喬治·弗洛伊德的事件。約翰遜當時聲明，雖然不贊成搶劫行為，但他理解驅使年輕人犯罪的巨大絕望。他至今堅持的觀點是：罪犯才是真正的受害者。

將犯罪與受害等同起來的傾向在進步派中頗為流行。伊利諾伊州州長普利茲克提出的取消現金保釋法案就是例證——因為這對較貧窮的罪犯不公平。當罪犯受害論被大肆宣揚時，系統性種族主義的指控便接踵而至。而瓦拉斯更傾向於引用數據和主張，而非提出基於現實的芝加哥問題解決方案。因此，本次選舉給芝加哥市民提供的選擇，就是在理想主義者與所謂的實用主義者之間做抉擇。

雖然兩位候選人都未提出切實可行的解決犯罪問題的方案，但當你甚至不被允許坦率討論這個問題時，確實很難有所作為。沒有人真正相信疫情期間學校停課導致年輕人犯罪，也不認為部署大量社會工作者和治療師就能解決問題。人們甚至不被允許明確指出究竟是誰在實施所有的劫車、入室盜竊、搶劫和謀殺。沒有人願意深入探究那些明知自己不會因罪行受到嚴懲的罪犯的前景。

除非政客們有勇氣公開討論這些問題，否則芝加哥及其他地區的犯罪問題將繼續像天氣一樣：人人都在談論，但無人真正解決。

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3月16日芝加哥市長候選人布蘭登·約翰遜與保羅·瓦拉斯在辯論前握手。照片：克里斯·斯維達/美聯社刊登於2023年4月1日印刷版，標題為《保羅·瓦拉斯或布蘭登·約翰遜能對犯罪問題採取任何措施嗎？》。