科學家們是否後悔沒有堅持科學？——《華爾街日報》

2020年9月克利夫蘭的一場抗議活動。圖片來源：Tony Dejak/Associated Press我們這個時代的一個顯著特徵，是利用和濫用科學資歷來宣稱在無關的政治辯論中的權威。不可避免的結果是，那些自詡為專家的人失去了可信度。至少其中一些專家可能對這一事實有了新的認識。

與旗艦出版物《自然》有聯繫的《自然人類行為》雜誌發表了一項研究，質疑該旗艦刊物近期政治活動的價值。張九雲·弗洛伊德報道：

近年來，科學出版物高調的政治背書變得普遍，這引發了人們對背書組織及科學專業知識可能遭到抵制的擔憂。在一項預先註冊的大樣本對照實驗中，我隨機分配參與者接收科學期刊《自然》在新冠疫情期間對喬·拜登的背書信息。該背書信息導致特朗普支持者對《自然》的信任度大幅下降。這種不信任降低了對《自然》提供的疫情相關信息的需求，表現為當提供有關疫苗效力的《自然》文章時，索取量大幅減少。背書還普遍降低了特朗普支持者對科學家的信任。對拜登支持者而言，背書對《自然》及科學家信任度的積極影響較小，且大多統計上不顯著。幾乎沒有證據表明背書改變了人們對兩位候選人的看法。這些結果表明，科學期刊的政治背書可能削弱並極化公眾對背書期刊及科學界的信心。

是的，他們確實這麼做了。遺憾的是，《自然》雜誌發表了一篇缺乏説服力的社論為其政治活動辯護，因此並非所有人都明白了問題的關鍵。聖母大學哲學系研究生奧利弗·特拉爾迪在《奎利特》雜誌上聚焦這一學術出版界的有趣事件並撰文指出：

科學應當政治化嗎？……關於機構是否應當明確參與政治的爭論，往往演變成兩種立場的交鋒：一方珍視該機構並對其一夜改變行事方式持謹慎態度，另一方則對該機構並無特別認同，只是援引共謀、團結、參與或"發聲"等模糊概念作為支持依據。

特拉爾迪先生敏鋭地指出：

……科學家在價值觀和政策問題上並不具備特殊專長。“恪守科學本分"才能讓科學家在公眾真正需要信賴的領域發聲。若涉足政治妥協與算計的泥潭，反而會讓他們遠離真正的專業領域。

2020年夏天，“公共衞生專家"們宣稱種族主義是與新冠疫情同等嚴重的公共衞生危機。他們聲稱，因此在喬治·弗洛伊德遇害後公開支持"黑人的命也是命"抗議活動屬於其專業範疇，並斷言此類抗議的益處大於疾病傳播的風險增加。這些所謂的專家其實對抗議活動的可能影響一無所知。他們未能就抗議能否改善美國種族問題做出任何具體預測，就像《自然》雜誌無法預測其政治背書能否在不損害其他重要目標的前提下真正幫助其支持的候選人。這種政治行動只是情緒表達，而非基於證據……

因此，正如常見的那樣，一場看似關於機構中立性的辯論，實際上與中立性毫無關係……它真正關乎的是：在這個世界上，是否還留有空間讓我們冷靜權衡目標與價值觀，審慎思考行動後果，而非僅以衝動和情緒化的方式對局勢作出反應，向全世界宣揚立場以表明我們的站位。我們的目標與價值觀或許根本談不上"中立”，但遵循中立原則的程序、機構甚至個人，反而可能最有利於實現這些目標與價值觀。

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進步主義政治正在讓人們痛苦嗎？

本專欄近期援引的研究指出，年輕左翼羣體尤其不快樂。哥倫比亞大學社會學研究員穆薩·阿爾-加爾比在《美國事務》期刊中撰文寫道：

…保守派與自由派之間的幸福差距並非年輕人獨有。該差距在所有年齡段都顯著存在，且可追溯至有民意調查記錄的最早時期。例如在綜合社會調查中，自1972年（該調查啓動之年）以來，幾乎每輪調查都顯示自稱"非常幸福"的保守派比例穩定高出自由派10個百分點。

學術研究持續印證這一模式。保守派不僅自述幸福程度更高，還認為生活更具意義。當保守主義者身處同類羣體中時，這種效應會進一步增強。但社會心理學家奧爾加·斯塔夫羅娃與麥可·盧曼在分析1981至2014年間90個國家數據後發現：“保守主義意識形態與幸福感的正相關關係極少逆轉。在92個國家中，自由派比保守派更幸福的情況僅出現於5國，且美國從未出現過這種情況。”

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一個人口激增的州，幸福指數從不匱乏

克里斯蒂·懷爾德為人口普查局撰文指出，德克薩斯州現有人口已突破3000萬，僅次於加利福尼亞州，並特別提到：

作為美國本土48州中幅員最遼闊的州，德克薩斯2022年人口增長470,708人，延續了穩定上升趨勢。2000至2022年間，該州新增居民9,085,073人，增幅居全美之首，比排名第二的佛羅里達州多出近300萬人…

與佛羅里達州主要依靠國內移民拉動增長不同，德克薩斯州在人口變動的各個組成部分都實現了均衡增長。

2000年以來，德州人口增長量的約50%來自自然增長（出生人口多於死亡人口）；約29%來自國內淨移民增長；22%來自國際淨移民增長。

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讀者來信

德懷特·霍頓評論道：

可惜美國沒有通過平衡預算修正案。

不過話説回來，如果我們不提高債務上限，結果會有區別嗎？

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本專欄已更正。張九雲（Floyd Jiuyun Zhang）在進行相關研究時是斯坦福商學院博士候選人，前版本誤將其職稱寫為斯坦福商學院教授。

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弗里曼先生將於本週五美國東部時間晚上7:30在福克斯商業網絡主持"華爾街日報大視野"節目。該節目將在週六和週日上午9:30和11:00美國東部時間重播。

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詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，同時也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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(麗莎·羅西協助編輯"網絡精選”。感謝奇普·迪克森。)

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