《綠辣椒烤香還是奶香四溢？新墨西哥州選定官方氣味》——《華爾街日報》

新墨西哥州哈奇鎮，一筐待烤的青辣椒。圖片來源：蘇珊·蒙特亞·布萊恩/美聯社新墨西哥州是什麼味道？

無需動用嗅覺也能知曉答案。如今官方給出了定論：烤青辣椒的香氣。

本週州長米歇爾·盧漢·格里沙姆簽署法案後，新墨西哥州成為全美首個確立官方香氣的州，該法案將於6月16日正式生效。

這個創意源自五年級學生。

民主黨參議員比爾·索爾斯今年1月提出該議案，他回憶去年11月在拉斯克魯塞斯的蒙特維斯塔小學講課時，曾與學生探討新墨西哥州的象徵物，包括州鳥（走鵑）和州獸（黑熊）。話題隨後聚焦到辣椒——當時該州21個官方象徵中，辣椒就佔據了三個席位。

“班上有個學生説’我最愛聞烤辣椒的香味’"，索爾斯先生在上月參議院投票時説道，當時他佩戴的波洛領帶恰是新墨西哥州官方指定領飾。

户外旋轉烤籠中翻滾烘烤的青辣椒。圖片來源：蘇珊·蒙特亞·布萊恩/美聯社新墨西哥州立大學辣椒研究所聯合主任斯蒂芬妮·沃克表示，每年七八月辣椒豐收時節，空氣中總會飄蕩着烤青辣椒的馥郁香氣。

沃克女士表示，人們從農貿市場或雜貨店購買辣椒，這些辣椒在户外的大型旋轉鋼籠中烘烤，散發出煙燻、甜美的辣椒香氣。

烘烤是為了剝去辣椒的厚皮。人們將辣椒冷凍起來，全年都可以用來製作莎莎醬、炒蛋和芝士漢堡。“新墨西哥人幾乎每餐都會使用辣椒，”沃克女士説，“我的冰箱裏總是備有一些。”

1996年，新墨西哥州成為第一個擁有官方問題的州。這個問題也圍繞辣椒展開：“紅辣椒還是綠辣椒？”，這是為食客選擇辣醬玉米餅餡的醬料時提出的。還有一個官方答案：“紅綠各半或聖誕風格”，即辣醬玉米餅餡上覆蓋一半紅醬和一半綠醬。

沃克女士説，紅辣椒和綠辣椒是同一植物，但紅辣椒是在成熟後才採摘的。紅辣椒比綠辣椒味道更甜，之後會被脱水處理。它們不需要烘烤。

辣椒也是新墨西哥州的官方蔬菜之一。

新墨西哥州哈奇市的一碗烤綠辣椒。圖片來源：蘇珊·蒙託亞·布萊恩/美聯社儘管如此，將其定為官方香氣還是遭到了反對。

共和黨參議員克里夫·珀特爾請願將州香氣定為他最喜歡的味道之一：奶香。

“我認為這對我的選民很重要，”珀特爾先生解釋道，他所代表的一個縣生產乳製品。

“Dairy air”（乳製品空氣）一詞讀起來與法語“derrière”（臀部）發音相近。這促使蘇爾斯先生詢問皮爾特先生指的是“法語版本還是牲畜版本”。

皮爾特先生沒有回應，但他確實獲得了一些支持。共和黨參議員帕特·伍茲表示，雨後聞到的就是這種“乳製品空氣”。

“這個問題有跨黨派解決方案，”另一位共和黨參議員大衞·加列戈斯説。他建議立法者們來一勺青椒冰淇淋。

“它結合了奶牛最精華的部分和青椒最美味的部分，”加列戈斯先生説，“確實能讓我們達成妥協。”

但最終無需妥協。參議院以34票贊成、4票反對通過了烤青椒法案，投反對票的是皮爾特和其他三位共和黨參議員格雷戈裏·巴卡、克雷格·勃蘭特和馬克·摩爾斯。該州眾議院則全票通過了該法案。

摩爾斯和皮爾特先生表示反對理由是該法案浪費立法時間。巴卡和勃蘭特先生未回應置評請求。

許多新州象徵的創意來自兒童。圖片來源：Roberto E. Rosales/Zuma Press追蹤各州象徵的網站StateSymbolsUSA.org所有者瑞安·普拉格表示，自1893年芝加哥世博會製作了由各州鮮花組成的花環後，美國各州開始設立官方州花，隨後又陸續確立州鳥和州樹。

普拉格先生表示，如今大多數創意都來自孩子們。當學生們在課堂上學習本州知識時，有人會提出想法，學校就會與立法者合作，嘗試通過制定新法律來教授立法流程。新澤西州一項由學生支持的議案將藍莓鬆餅定為該州官方鬆餅。華盛頓州的另一項議案則希望將蘇西亞暴龍定為該州官方恐龍。

普拉格先生表示，新墨西哥州的官方香氣可能會吸引遊客在辣椒烘烤季節前來購買辣椒，並享受其感官上的愉悦。

提交給新墨西哥州立法機構的財政影響報告稱，很難計算官方香氣對旅遊業的影響。但報告持樂觀態度。

“新的州官方香氣可能會幫助吸引遊客離開科羅拉多州，”報告稱，“科羅拉多州不知為何認為自己的綠辣椒能與新墨西哥州的相媲美。”

寫信給約瑟夫·皮薩尼，郵箱：[email protected]