大學籃球的新秘密武器：高齡高年級生——《華爾街日報》

休斯頓——當康涅狄格大學、佛羅里達大西洋大學、邁阿密大學和聖地亞哥州立大學本週六在此聚首，爭奪NCAA男子大學籃球冠軍時，將組成史上最出人意料的四強陣容之一。

但近年來錦標賽的一個典型特徵將明顯缺席：那些通往NBA途中的明星大一新生。

自2005年NBA將選秀最低年齡提高到19歲以來，NCAA錦標賽的最後一個週末已成為NBA頂級青少年新秀的準亮相派對。近年來，多支球隊憑藉單一大一明星球員奪冠（或接近奪冠），例如2012年肯塔基大學的安東尼·戴維斯和2019年杜克大學的錫安·威廉姆森。其他球隊則依靠滿是由幾個月前還入選麥當勞全美高中生陣容（頂級高中球員的實際全明星身份）的新生組成的陣容，取得了深遠進展。

然而，2023年四強賽中沒有一支球隊擁有符合這一模式的球員。5號種子聖地亞哥州立大學的九人輪換陣容包括七名大四學生和兩名大三學生。同為5號種子的邁阿密大學的頂級得分手們加起來有九個賽季的大學籃球經驗。4號種子康涅狄格大學哈士奇隊是唯一一支擁有潛在NBA首輪選秀球員的球隊，但大二學生喬丹·霍金斯預計不會成為樂透秀。

即使是9號種子佛羅里達大西洋大學——四強中最年輕的球隊——也擁有看似年輕實則經驗豐富的陣容：儘管三名首發被列為大二學生，但他們都已經打了三個賽季的大學籃球。

因此，在多年依賴耀眼的年輕球員進入四強之後，今年老將經驗顯得尤為重要。當然，“老"是一個相對的概念，正如邁阿密大學教練吉姆·拉拉納加所指出的那樣。

“我？我老了，”這位73歲的教練説。“但我的球員們不老。他們經驗豐富。”

由於學校轉學限制放寬和NCAA在疫情期間給予球員額外一年參賽資格的雙重影響，球隊快速積累經驗從未如此容易。

教練們不必苦等高評價的新生代球員成長，而是通過轉會門户直接引進高年級生，為球隊注入老將經驗。自2021年起，籃球轉校生無需再停賽一年，教練可立即派這些球員上場。

“轉會門户能讓球隊迅速成熟，”拉里納加説。“沒有這些轉校生，我們誰都不可能站在這裏。”

康涅狄格大學的喬伊·卡爾卡特拉、裏奇·斯普林斯、特里斯坦·牛頓和納希姆·阿萊恩在畢業之夜介紹環節與教練丹·赫爾利合影。圖片來源：傑西卡·希爾/美聯社隨着疫情特殊參賽資格球員逐漸消失——NCAA的豁免僅適用於2019-20或2020-21賽季在冊運動員——但轉學舊制阻礙的消除加上額外參賽年限，使得老將球員池達到歷史最大規模。

康涅狄格大學教練丹·赫爾利指出，大學經驗型球員過剩使NCAA錦標賽格局趨於扁平化，這或許解釋了為何2023年最終四強賽創下歷史紀錄——首次出現無一、二或三號種子球隊入圍的情況。

“我認為，由於轉會門户和額外的新冠賽季，低級別和中級別球隊的實力確實得到了增強，比賽也變得更加可怕，”赫爾利上週表示。“我確實認為，當額外的疫情年影響消退後，如果你是二號或一號種子，情況可能就不會那麼危險了。”

目前仍在晉級的球隊恰好是那些充分利用了大學籃球勞動力市場變化的隊伍，這並非巧合。

聖地亞哥州立大學教練布萊恩·達徹在規則放寬和轉會門户創建前幾十年就開始積極引進轉校生——早在2000年代初擔任阿茲特克人隊助理教練時，他就從雪城大學挖來了後衞託尼·布蘭德。後來，他在2019-20賽季的30勝2負球隊中，有四名轉校生髮揮了重要作用。2022-23賽季的得分王馬特·布拉德利，以及用罰球將阿茲特克人隊送入四強的達里昂·特拉梅爾，都是從其他學校開始大學生涯的。

達徹表示，利用轉會門户需要把握微妙的平衡。只有更衣室裏還有從大一就留隊的培養型球員時，引進外部球員才能奏效。

“球隊文化是由那些一直留在我們項目中的人建立的，”達徹上週説。“然後像達里昂和馬特這樣的球員加入時，這裏已經奠定了基礎，他們也會認同這個基礎。”

聖地亞哥州立大學後衞達里昂·特拉梅爾（左）和馬特·布拉德利率領阿茲特克人隊。圖片來源：Eli Lucero/Associated Press在單敗淘汰制的錦標賽如“瘋狂三月”中，經驗豐富的老將和資深轉校生往往能帶來驚喜。杜徹將阿茲特克隊在精英八強賽中以57-56逆轉戰勝6號種子克賴頓歸功於隊內高年級球員的沉着表現。

“他們的職業生涯中經歷過無數次類似局面，“杜徹上週表示，“他們身上有種沉靜的自信，知道有足夠時間扭轉戰局，而他們也確實做到了。”

佛羅里達大西洋大學的15人名單上僅列有1名大四生和3名大三生。但這是因為該校體育部將疫情補償年計入球員年級（例如該校大三生實為第四年征戰大學聯賽）。

“我們比表面看起來更成熟，“教練達斯蒂·梅週二説，“但關鍵不在於實戰經驗，而在於我們長期並肩作戰。”

的確，梅的弟子們用共同作戰的默契彌補了總出場時間的不足。這支隊伍的核心陣容與2021-22賽季的19勝15負、5勝10負關鍵分差戰績時期基本保持一致。

“去年我們遭遇傷病困擾且後衞短缺，“梅回憶道，“但感覺整個團隊已處在突破邊緣。”

2022-23賽季，後衞尼克·博伊德傷愈歸隊，梅還引進了康涅狄格大學效力三年的後衞杰倫·加夫尼。

“去年我們已有良好化學反應，“大三生布萊恩·格林利補充道，“新成員的加入完美補強了現有體系。”

在康涅狄格大學，赫爾利同樣通過轉會門户來滿足特定需求。去年NCAA錦標賽首輪慘遭淘汰後，包括加夫尼在內的七名高年級球員全部畢業或轉學離隊，導致哈士奇隊陣容極度年輕化且缺乏季後賽經驗。

赫爾利引進了東卡羅來納大學的特里斯坦·牛頓、弗吉尼亞理工大學的納希姆·阿利恩兩名大四學生，以及聖地亞哥大學研究生喬伊·卡爾卡特拉填補空缺。這三人立竿見影：牛頓領跑全隊助攻榜，卡爾卡特拉是隊內三分命中率最高的神射手，阿利恩則成為板凳席上穩定的戰力。

“他有豐富的錦標賽經驗，“赫爾利如此評價阿利恩，“這正是我們青睞他的重要原因——2021年效力弗吉尼亞理工時，他在對陣佛羅里達大學的揭幕戰中表現極為出色。“他補充道：“我們需要心理素質過硬、能在高壓環境下發揮的球員。”

佛羅里達大西洋大學的布萊恩·格林利（中）與隊友圍成一圈。圖片來源：弗蘭克·富蘭克林二世/美聯社邁阿密大學則無需擔憂人才流失——在全美363所一級聯盟院校中，颶風隊是2022賽季後僅有的9所零球員轉校的學校之一。這支曾在2022年爆冷闖入精英八強（最終負於冠軍堪薩斯大學）的青年軍，其核心成員大多選擇在2023賽季繼續並肩作戰。

“在這種情況下，我們只是感覺更自在，”四年級學生以賽亞·王説道。

然而，為了替代去年離隊的控球后衞，拉拉尼亞加採取了一個熟悉的策略。邁阿密大學簽下了堪薩斯州立大學的得分後衞尼傑爾·帕克，並將其轉型為控球后衞。在2023年NCAA錦標賽中，他一直是颶風隊的頭號得分手，並在甜蜜16強賽中擊敗頭號種子休斯頓大學的比賽中砍下26分。

更正與補充NCAA的資格豁免僅適用於2019-20或2020-21賽季在名單上的運動員。本文的早期版本僅包括2019-20賽季。

聯繫萊恩·希金斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年4月1日的印刷版，標題為《在最終四強賽中，年齡大有幫助》。