加州給煉油企業“火上澆油”——《華爾街日報》

多數加州民眾向民調機構表示，他們不希望州長加文·紐森競選總統。或許他們認為，紐森為提升全國政治影響力正在推行破壞性進步政策，例如上週簽署的懲罰煉油商法案。

該法案授權新成立的州政府機構對煉油利潤設置上限。若利潤超標，企業需繳納罰金並存入專項基金，用於"解決價格欺詐對加州民眾造成的後果"——實則是民主黨籠絡選票的工具。

煉油商須每日提交商業數據供政府調查燃油市場操縱嫌疑。頗具諷刺的是：這些機密信息一旦泄露，反而會助長市場操縱。該法案的真正目的，是為氣候法規和税收導致的高油價轉移政治責任。

加州當前汽油均價4.83美元/加侖，較全美水平高出1.34美元。去年秋季油價突破6美元時，價差更達2.5美元。每當油價超過畸高水平，薩克拉門託的民主黨人就啓動"價格欺詐"調查，但從未發現不法行為。

根源在於州政策推高了油價：加州每加侖汽油含約66美分税費（全美平均兩倍），碳排放交易體系和低碳燃料標準再加收46美分。隨着二氧化碳排放標準收緊，這些監管成本將持續攀升。

加利福尼亞州還要求使用一種特殊的"清潔"燃料混合物，這使得每加侖汽油成本再增加10至15美分。加州以外很少有煉油廠生產這種獨特配方。由於高昂的監管成本，該州許多老舊煉油廠正在關閉，部分正轉向生產生物燃料——得益於聯邦和州政府的補貼，這類燃料利潤更高。

2017至2021年間該州煉油能力下降了12%，預計到今年年底還將再損失8%。這意味着加州燃料供應非常緊張。只要有一家或多家煉油廠出現問題或進行維護，價格就會飆升——去年秋天的情況正是如此。

然而民主黨人卻指責煉油商勾結限制供應、抬高利潤。雖然沒有任何證據，但他們堅稱獲得更多數據就能證明這種不當行為。新的報告制度和處罰措施將增加煉油廠成本，這些成本最終必然轉嫁給消費者。利潤上限還會抑制煉油廠投資，可能導致更多工廠關閉。民主黨人很清楚他們的新法律將推高油價，因此將執行權推給新成立的官僚機構。

紐瑟姆州長一如既往地將該法案吹捧為全國樣板。“希望這能向美國各州及全球領導人傳遞信號：我們能看到未來。“他説。這也正是越來越多加州人在其他地方尋找未來的原因。

2023年3月28日，加州州長加文·紐瑟姆在薩克拉門託發表講話。照片：Xavier Mascareñas/薩克拉門託蜜蜂報/美聯社刊登於2023年4月3日印刷版，標題為’加州為煉油廠之火添柴’。