癌症患者選擇生活方式而非更激進的治療——《華爾街日報》

瑪麗·艾倫·博伊德每週打匹克球、徒步旅行並跳一次排舞。去年，這位81歲的康涅狄格州退休老人被診斷出乳腺癌時，她決定只切除部分乳房並跳過部分治療，以保持她的舞蹈日程滿滿當當。

“當我接受現實並真正明白這不是死刑判決後，接下來我想做的就是問：好吧，我該如何保持我的生活方式？“她説。

越來越多的癌症患者根據證據自行決定治療方案，研究表明某些乳腺癌和前列腺癌患者可以選擇較輕的治療而不影響生存率。這種轉變使他們免受副作用困擾，儘管存在某些癌症比接受更積極治療後發展更快的風險。

“患者今天的選擇比幾年前多得多，“巴爾的摩約翰斯·霍普金斯大學醫學院的放射腫瘤學家和乳腺癌專家讓·L·賴特博士説。“這使得決策過程更加複雜。”

這些考量是多種癌症治療向更個性化方向轉變的一部分，這得益於更精準的治療和更先進的檢測技術。醫生們正在研究對於頭頸癌、甲狀腺癌和肺癌等一系列早期癌症，能否安全地減少手術、化療和放療。

瑪麗·埃倫·博伊德在她位於康涅狄格州斯特拉特福德的家中，選擇了放療但未接受激素療法治療乳腺癌。攝影：莉拉·巴思為《華爾街日報》拍攝乳腺癌和前列腺癌是美國最常見的癌症類型，分別是女性和男性中僅次於肺癌的第二大癌症死因。但對於許多年齡較大且早期確診的患者來説，癌症並不會致命。隨着治療手段的發展，這一現實給了他們更多選擇的空間。

約翰·托馬斯在2020年被診斷出患有早期前列腺癌，醫生告訴他腫瘤很小且生長緩慢。托馬斯先生原本以為自己需要治療。但醫生告訴他，一些患者可以安全地監測這類腫瘤，推遲可能引發失禁和勃起功能障礙等副作用的手術和放療。

托馬斯先生決定監測腫瘤。這位62歲的費城教師將在學年結束時退休，並計劃在每六個月複查的間隔期間，駕駛他暱稱為“野獸”的定製SUV環遊美國。

“如果沒必要，我不想面對那些副作用，**”**他説，“這就像一筆無息貸款。”

約翰·托馬斯被診斷出早期前列腺癌後，制定了在監測腫瘤期間駕駛定製SUV“野獸”環遊美國的計劃。照片：約翰·托馬斯費城福克斯蔡斯癌症中心的泌尿科醫生、托馬斯先生的主治醫師亞歷山大·庫蒂科夫表示，他工作的重要部分是確保早期前列腺癌患者瞭解延遲治療同樣是一個合理的選擇。“人們很快就能明確自己的偏好”**，**庫蒂科夫醫生説。

部分患者希望採取更多措施將癌症拋諸腦後，避免年老時接受進一步治療。底特律63歲的家政人員琳內特·史蒂文森在2021年確診乳腺癌後選擇了腫塊切除術**。**她表示術後接受了放療和激素治療，為保全剩餘乳房和生命做最大努力。

放射腫瘤學家指出，現代放療比過去更具針對性且副作用更小，部分患者能以更少療程獲得同等療效。史蒂文森女士稱激素治療藥會導致潮熱，但整體狀況良好。“我聽過太多關於癌症的恐怖故事，但現在情況已大不相同，“她説。

隨着人類壽命普遍延長，基礎健康狀況成為制定治療方案的重要依據。“我們對老年患者的定義正在改變，“底特律芭芭拉·安·卡瑪諾斯癌症中心的放射腫瘤學家、史蒂文森女士的主治醫師邁克爾·多梅內洛博士表示。

奧斯汀82歲的退休人員南希·史密斯稱，她在2021年乳腺癌手術後拒絕放療，因為醫生表示其復發風險不高。

參加數週的預約治療會很困難，史密斯女士説，而且她對放射治療的副作用持謹慎態度，這些副作用可能包括疲勞和皮膚刺激。

“我會繼續每年做乳房X光檢查，並希望一切順利，”她説。

研究表明，對於65歲以上患有早期乳腺癌並接受激素治療的女性來説，在不進行放射治療的情況下，手術後十年內的復發風險約為10%，而接受放射治療的患者約為1%。研究顯示，大多數患者應至少服用激素治療藥物五年，以幫助預防癌症在身體其他部位出現。

許多患者因為潮熱或骨關節疼痛而提前停藥。腫瘤學家表示，不願服藥五年的患者應強烈考慮放射治療。

瑪麗·艾倫·博伊德每週接受一次放射治療，持續五週，手術後推遲了更激進的治療。照片：《華爾街日報》的莉拉·巴特華盛頓州73歲的退休護士卡莉·威爾遜表示，她在2021年，即乳腺癌手術後兩年半，停止了激素治療藥物的服用，因為腳踝僵硬導致她絆倒和跌倒。她説她很感激自己接受了放射治療，因為她沒有預料到自己會停藥：“我怎麼會知道呢？”

耶魯大學醫學院放射腫瘤學教授蘇珊娜·埃文斯表示，一些老年患者在沒有確鑿證據表明如何影響生存的情況下選擇放射治療而非激素治療。埃文斯博士正在探索一種基因測試是否可以幫助確定哪些接受激素治療的患者可以跳過放射治療。一些測試已經幫助評估復發風險以及患者是否需要化療。

“我們正獲得更精準的治療方案，”她説道。

博伊德女士是埃文斯醫生的患者，在得知激素治療僅能略微提高癌症不復發幾率後，她選擇了放療而非激素治療。她表示，為此犧牲徒步和跳舞的愛好並不值得。

博伊德女士連續五週每週接受一次放療。去年療程結束後，她與家人同赴羅馬慶祝。

“若癌症復發，我可以選擇乳房切除術，”她説，“我仍有其他選擇。”

瑪麗·艾倫·博伊德表示若乳腺癌復發，她可選擇進行乳房切除術。圖片來源：《華爾街日報》Lila Barth聯繫作者Brianna Abbott請致信[email protected]

本文發表於2023年4月3日印刷版，標題為《癌症患者迎來新選擇》。