肯德基等連鎖餐廳尋找難以捉摸的4磅重雞隻 - 華爾街日報

脆皮雞三明治日益流行，使得餐廳競相追逐一種相對稀有的禽類：小體型雞。

包括肯德基和福樂雞公司在內的餐飲企業開始青睞體重約4磅（約1.8公斤）的雞，這種體型比佔據美國雞肉產業主導地位的寬胸品種更為纖瘦。

部分快餐連鎖企業高管表示，常用於製作三明治和帶骨雞肉產品的小體型雞，比大體型雞更鮮嫩多汁。全美銷售額第一的雞肉連鎖品牌福樂雞，其招牌三明治長期選用小體型雞作為原料。

但近年來餐廳與便利店等場所需求激增，加上禽類企業長期專注於利潤更高的大體型雞養殖，導致餐飲運營商成本持續攀升。

“這一切都源於雞肉三明治…現在我們很難採購到小體型雞，“餐飲連鎖Krispy Krunchy Foods首席執行官丹·夏皮羅表示。該公司在全美約2700家便利店及部分體育場館售賣小體型雞產品。

全美銷售額第二的雞肉連鎖品牌肯德基，今年早些時候在給加盟商的內部通知中表示，預計用於招牌全家桶的新鮮帶骨雞肉將導致加盟商成本上漲。其母公司百勝餐飲集團指出，家禽生產商將加工廠轉向處理大體型雞而非肯德基所需的小體型雞，加劇了供需失衡。

肯德基的供應合作社在3月份給運營商的消息中表示：“供應端的這一變化對我們業務所需的產品可獲得性以及產品成本都帶來了壓力。”

一位肯德基女發言人表示，該連鎖品牌有信心其供應商能滿足其雞肉需求。福來雞（Chick-fil-A）首席執行官安德魯·凱西今年早些時候接受採訪時稱，公司擁有充足的小型雞供應，並預計未來仍將如此。

部分餐廳正敦促供應商擴大輕體重雞的產量。肯德基表示正與供應商商討以滿足其帶骨雞肉需求，不過由於成本因素和小型雞供應短缺，該連鎖品牌近期已批准在多個市場使用略大體型的雞隻。

據家禽業高管和行業分析師透露，泰森食品公司、皮爾格林普萊德公司以及韋恩-桑德森農場等雞肉供應商多年來對生產小型雞一直持猶豫態度，因為相比單隻產肉量更高的大型雞，小型雞的利潤較低。

農業諮詢公司FarmEcon LLC總裁湯姆·埃蘭表示，生產4磅重雞和8磅重雞的成本相近，但當雞肉價格上漲時，體型更大、肉質更豐厚的雞對加工商而言利潤更高。

高管們指出，雞肉加工商多年前就轉向生產更大體型的雞隻，導致4磅小型雞的供應趨緊。美國農業部數據顯示，每週屠宰的小型雞數量已從2005年佔市場近30%降至2023年的約15%。

疫情過後，雞肉供應普遍短缺，全行業需求超過產量，導致雞胸肉和雞翅價格飆升。近幾個月來，肉類加工廠已為生產線增配人手，產量較大的大型肉雞價格有所下降。

研究機構Urner Barry數據顯示，作為家禽業主打產品的大型肉雞無骨去皮雞胸肉價格從去年5月的每磅3.50美元降至今年3月的約1.50美元。

該機構稱，由於小型雞無骨雞胸肉成本自2021年1月以來始終維持在較高水平（2022年夏季曾達每磅4.30美元峯值，後回落至約2.50美元），購買小型雞的餐廳未能獲得同等價格優惠。

部分餐廳正敦促供應商擴大輕型雞產量。圖片來源：John Marshall Mantel/Zuma Press分析師與禽業官員表示，儘管小型雞價格通常波動較小，但改造工廠加工小型雞成本高昂且風險大——因為當大型雞價格上漲時，雞肉企業能獲得更高利潤。

雞肉企業通常在專用設施為特定客户生產小型雞。例如美國第三大雞肉加工商Wayne-Sanderson Farms表示，幾年前為滿足某客户需求，其已將阿拉巴馬州南部的部分設施轉為小型雞生產線。

第二大雞肉公司Pilgrim’s Pride於2022年宣佈擴建喬治亞州雅典市的加工廠，以提高小型雞隻的加工能力。首席執行官法比奧·桑德里表示，此次擴建將使該廠的小型雞加工能力提升20%至30%。公司發言人稱其投資決策基於客户需求與消費者偏好。

桑德里在2月份的分析師季度財報電話會議上指出，隨着大規格雞肉價格下跌，公司5磅以下小型雞業務有效提振了利潤。

“我們持續看到小型雞需求不斷增長”，他如此評價該業務。

餐飲經營者表示，小型雞供應短缺加劇了市場競爭，推高了現有貨源價格。

儘管Krispy Krunchy尚未面臨斷供，但其首席執行官夏皮羅擔憂未來幾年大型連鎖快餐品牌可能壟斷緊張的小型雞供應。該公司正在探索小型雞肉的替代方案。

“我們需要觀察2024年的市場走勢”，他補充道。

肯德基等餐飲企業目前青睞約4磅重的雞隻。圖片來源：Carlo Allegri/REUTERS聯繫記者帕特里克·托馬斯請致信 [email protected]，聯繫希瑟·哈登請致信 [email protected]

本文發表於2023年4月4日印刷版，標題為《雞肉三明治需求激增導致小型雞供應失衡》。