特朗普起訴書中缺失的內容 - 《華爾街日報》

公眾現在可以查閲曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格對前總統特朗普的起訴書，以及他更為冗長的"事實陳述"，但最近幾周的猜測和泄密消息相當準確。除了可能令人驚訝的是布拉格的案件看起來比我們預期的還要弱之外，幾乎沒有其他意外。

地區檢察官稱，特朗普"在2016年總統大選期間，多次欺詐性地偽造紐約商業記錄，以隱瞞犯罪行為，向選民隱瞞了損害性信息"。這些指控基於特朗普前私人律師邁克爾·科恩支付給斯托米·丹尼爾斯的13萬美元封口費，以掩蓋她與特朗普所謂的婚外情。科恩通過每月"偽裝成法律服務費"的款項獲得了報銷。

起訴書中的34項指控每一項都針對一份商業記錄：科恩的發票、特朗普的報銷支票、特朗普集團的分類賬條目。布拉格通過這種方式擴充了起訴書，包含了近三十多項指控，但它們描述的是相同的行為。地區檢察官的事實陳述還提到了特朗普與《國家問詢報》的小報專家協調，以壓制其他指控，但這只是多餘的裝飾。

布拉格仍未充分回答的關鍵問題是：第二項罪行在哪裏？請記住，偽造商業記錄在紐約州屬於輕罪。只有當賬目造假是"意圖犯下另一項罪行或協助或隱瞞其犯罪"時，才構成重罪。當特朗普與科恩達成這項報銷安排時，據稱他試圖掩蓋的其他罪行是什麼？

週二前的主流理論是布拉格先生將指控違反競選財務法，而他確實這麼做了。地區檢察官直截了當地表示，支付給丹尼爾斯女士的13萬美元"屬於違法行為"，並指出科恩先生"已對非法競選捐款認罪並服刑"。但科恩的認罪協議遠不能證明這一點無可爭議，事實上科恩最近似乎對自己處理案件的方式表示後悔。

他還承認了逃税罪名。“紐約南區檢察官辦公室針對我逃税的指控，我其實希望真相大白，“科恩上週告訴CNN，“我掌握的所有文件都能證明。根本不存在逃税行為。“這就是布拉格想要打造的明星證人嗎？

聯邦選舉委員會前成員布拉德·史密斯認為，支付給丹尼爾斯的款項不構成競選支出。“即使不競選公職的人也會支付封口費。他們購買服裝、理髮、和解訴訟、進行慈善捐贈，“史密斯在推特上寫道。政治候選人同樣會購買服裝——可能比平時更昂貴——但這並不使其成為競選支出。

在週二的新聞發佈會上，布拉格再次被要求解釋特朗普涉嫌掩蓋的其他罪行。如預期那樣，地區檢察官援引了聯邦競選捐款上限規定。但他還提出"紐約州選舉法”，該法規定"通過非法手段共謀推動候選人資格構成犯罪”。布拉格隨後提到"計劃向税務部門提交的聲明”。計劃提交？

在將國家拖入美國曆史上首次對前總統提起刑事訴訟後，布拉格先生欠公眾一個關於其案件理論的更好解釋。他週二含糊其辭的回應無助於他的事業，而國家不應該等待數月才能找到答案。一些新聞報道稱，特朗普先生的下一次出庭可能安排在12月。

這距離愛荷華州黨團會議舉行僅剩一兩個月。多麼巧合的時機。特朗普先生因2016年發生的行為被起訴。聯邦檢察官已經審查了這項活動，並顯然決定放棄追究。七年之後，經過一次斷斷續續的地方調查，一位民選的民主黨地區檢察官起訴了特朗普先生，此案可能最終在2024年初選期間得到解決。

不斷困擾我們的問題是，這個案件是否會針對任何不叫唐納德·特朗普的被告提起。很難不回答“不會”。這將如何影響特朗普先生的2024年競選，誰也説不準。也許更好的問題是，這將如何影響公眾對正義的看法。

曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格於週二。照片：斯蒂芬妮·基思/彭博新聞刊登於2023年4月5日印刷版，標題為“特朗普起訴書中缺少什麼”。