奈傑爾·勞森給當今悲觀主義者的啓示 - 《華爾街日報》

如今西方飽受通脹和經濟萎靡之苦，人們很容易感到絕望，但我們的問題是可以解決的，就像半個世紀前那樣。已故的英國政治家奈傑爾·勞森就是這些關鍵的問題解決者之一，他於本週去世，享年91歲。

勞森1932年出生於北倫敦，在20世紀70年代進入政界之前，他是一名財經記者。那十年對英國來説比美國更悲慘。到瑪格麗特·撒切爾1979年5月帶領保守黨上台時，通貨膨脹肆虐，英國在1978-1979年的“不滿之冬”期間飽受罷工困擾。勞森以初級職位進入撒切爾政府，並於1981年被任命為能源部長。

從1983年開始，他以財政大臣的身份留下了歷史性的印記。他最著名的是他的税收改革，將個人所得税的最高税率從60%降至40%，並將公司税的最高税率從70年代的52%降至35%。他還是撒切爾政府大型國有企業私有化和“大爆炸”金融改革的管家，這些改革將倫敦轉變為全球金融中心。

核心觀點是，通過將企業家精神從監管束縛中解放出來，然後允許企業家保留更多的勞動成果，政府可以促進繁榮。這一策略奏效了，20世紀80年代中期成為英國的繁榮時代。

批評人士指責勞森的税收政策在20世紀80年代末引發了另一輪通貨膨脹。包括撒切爾在內的保守黨人批評他支持穩定英鎊與其他歐洲貨幣匯率的政策。這一分歧導致他在1989年離開她的內閣，而當英國在1990年姍姍來遲地加入歐洲的正式匯率集團，卻在兩年後退出時，這一匯率戰略就土崩瓦解了。

這些錯誤並非勞森所致。儘管撒切爾時代取得了巨大進步，但20世紀80年代末的英國（至今仍是）比美國受到更嚴格的監管，税收也更高。真正的教訓是，社會主義制度越是根深蒂固，就越難以撼動。由於二戰後的諸多錯誤決策，英國至今仍在付出代價：投資水平更低、生產率增長更慢、通脹率長期高於其他國家。勞森曾竭盡全力試圖扭轉這一局面。

晚年時期，勞森通過以事實和理性呼籲氣候政策辯論迴歸常識，再次作出貢獻。他貫穿職業生涯的核心主張是：保守派應聚焦繁榮發展，抵制時髦理論的干擾。這對當今的保守派悲觀主義者而言具有重要啓示。

1988年10月13日，奈傑爾·勞森在保守黨年會演講結束時，獲得首相瑪格麗特·撒切爾的鼓掌致意。圖片來源：Pa/Zuma Press本文發表於2023年4月5日印刷版，標題為《奈傑爾·勞森給我們這個時代的啓示》。