芝加哥，第二個嚴打犯罪的城市？——《華爾街日報》

那些仍否認犯罪問題政治影響力的民主黨人，應當認真審視芝加哥市長競選。現任市長洛瑞·萊特福特因對犯罪問題處理失當，導致其連任競選在首輪投票中慘敗。而保羅·瓦拉斯以嚴厲打擊芝加哥街頭暴力的強硬立場，在九名候選人中以近三分之一得票率領先，比其第二輪對手布蘭登·約翰遜高出11個百分點。

若民主黨選民試圖設計一場關於政黨方向理念的對比實驗，恐怕沒有比這更理想的案例。資深公職人員瓦拉斯精通財政與教育改革，是支持公立特許學校的堅定温和派，並獲芝加哥警察工會支持；而毫不掩飾進步派立場的約翰遜曾是社會科學教師及芝加哥教師工會組織者。瓦拉斯將打擊犯罪作為競選核心，約翰遜則曾表態支持削減警局經費（現予以否認）。瓦拉斯是白人而約翰遜是非裔——在這座種族分歧歷史悠久的城市，這一差異深刻影響着執法爭議。

勞工組織正全力支持約翰遜，其近1000萬美元籌款中約90%來自教師工會和服務業僱員國際工會，芝加哥教師工會還為其動員了基層拉票團隊。相比之下，瓦拉斯獲得商業組織強力支持，這些組織多對工會主導城市現狀表示憂慮。

當比賽的第二階段在三月開始時，戰線已經分明。瓦拉斯先生在白人選民中享有穩固的領先優勢，而約翰遜先生在黑人選民中擁有強力支持。約翰遜先生在年輕選民中領先，與瓦拉斯先生在60歲及以上選民中的優勢相呼應。一項高質量的調查顯示，約翰遜在進步派選民中領先近50個百分點，而瓦拉斯在温和派中領先42個百分點，並幾乎一致獲得了芝加哥保守派選民的支持。儘管在第一輪獲得了領先的西班牙裔候選人支持，約翰遜先生在這一羣體中仍落後瓦拉斯超過10個百分點，該羣體約佔城市人口的30%。

每項調查都發現，對犯罪的擔憂主導了選舉。一項調查顯示，52%的選民認為這是最重要的問題，相比之下，教育佔11%，税收佔9%，住房佔7%。另一項調查發現，幾乎同等比例的白人、黑人和西班牙裔選民認為犯罪是關鍵問題。

值得注意的是，61%的芝加哥人認為過去一年犯罪情況惡化，瓦拉斯先生在這些選民中以超過2比1的比例領先。在所有選民中，54%更信任瓦拉斯先生處理這一問題，而約翰遜先生為38%。瓦拉斯先生在教育和城市財政方面也獲得了更多信任。

儘管有這些優勢，民調持續顯示這是一場勢均力敵的角逐。約翰遜先生的支持者認為他會關注城市貧困和工薪階層的需求。他們的候選人承諾對芝加哥企業、郊區居民、城市酒店遊客以及交易證券和出售高價房產的富人增税8億美元。這筆收入將用於資助公立學校、公共交通、經濟適用房、心理健康和創造就業等領域的新支出。

隨着選舉日臨近，瓦拉斯先生平均領先約3個百分點，但有跡象表明這可能被低估。77%的瓦拉斯支持者表示他們一定會投票，而約翰遜支持者的這一比例為69%。89%的瓦拉斯支持者表示他們的投票選擇是堅定的，而約翰遜支持者為80%。60歲及以上的選民（瓦拉斯在該羣體中領先）比30歲及以下的選民（約翰遜的核心支持羣體）更有可能投票。

選舉結果至關重要。如果瓦拉斯勝出，芝加哥將與紐約這兩大傳統民主黨票倉一樣，由承諾嚴厲打擊犯罪的市長領導。這一信號將令民主黨候選人難以忽視，拜登總統很可能在其連任競選中更突出犯罪議題。宣揚他的資歷並非牽強：他是1994年犯罪法案的主要設計者，且對該議題的實質和政治層面駕輕就熟。

約翰遜的勝利需要年輕人、低收入少數族裔以及受過教育的白人自由派的高投票率。如果這種情況發生，進步派將主張，只有全力推進進步議程才能使民主黨人足以改變權力平衡，從而讓拜登先生在全國層面實施其轉型政策的下一階段。

市長候選人保羅·瓦拉斯和布蘭登·約翰遜準備於3月8日在芝加哥進行辯論。圖片來源：芝加哥論壇報/Zuma Press刊登於2023年4月5日印刷版，標題為《第二個嚴厲打擊犯罪的城市？》。