佛羅里達州蔗農的數字計劃逐漸明朗 - 《華爾街日報》

美國最大甘蔗種植商之一的佛羅里達水晶公司每季在佛羅里達州耕種13萬英畝土地。圖片來源：佛羅里達水晶公司多年來，農業領域湧入了數十億美元的技術創新資金，承諾提供圍繞耕作過程的尖端數據收集與分析。一些農場直到現在才開始研究如何讓這些數據發揮作用。

美國最大甘蔗種植商之一的佛羅里達水晶公司就是其中之一。這傢俬營企業每季在佛羅里達州耕種13萬英畝土地，其首席信息官凱文·格雷林表示，幾十年來公司一直依靠主觀經驗和紙質表格，用Excel電子表格或實體紙張來規劃種植、管理和收割的時間地點。

但格雷林稱，這些計劃一經打印就立即過時。天氣變化、機械故障、作物未如期成熟或人員變動等問題頻發，卻缺乏優化或重新規劃當季生產的機制。

“當計劃被打亂時，他們只能臨時應對，“格雷林説，“如果説有什麼行業直到最近還停留在模擬時代，那就是農業。”

埃森哲全球農化業務負責人普莉希拉·德皮尼奧指出，該領域正在發生巨大創新——從探測蟲害的無人機到提升產量的衞星影像技術，以及配備傳感器的自主農業機械的進步。

然而，格雷林先生表示，即使只是將基本的氣象、作物和人員數據整合到一個共享平台上，並利用其建模和優化運營，也是一項艱鉅任務。

他指出，成本、技術複雜性、合適軟件解決方案的獲取難度以及新工作方式帶來的文化適應問題，都是阻礙因素。

格雷林稱，去年佛羅里達水晶公司採用了巴西軟件公司GAtec開發的數字農場管理平台，這家公司在製糖領域擁有專業經驗，此舉顯著提升了公司的運營能力和水平。

佛羅里達水晶公司每年生產約100萬噸原糖，精煉500萬至600萬噸糖，包括從全球大宗商品市場採購的原糖圖片來源：佛羅里達水晶公司該平台並未採用尖端人工智能或機器學習技術。格雷林表示，其功能更接近二十年前製造業使用的基礎企業資源規劃系統。

“如果你乘坐時光機回到90年代末，看看人們如何使用SAP系統，那就是我們現在使用農場管理系統的樣子，“他説，“農藝師和農場運營人員共同在數字農場管理系統中規劃種植和收割方案。”

德皮尼奧女士指出，農業是個多樣化的異質性行業，但如何有效利用所有可用數據是所有企業——即便是規模最大、技術最先進的公司——仍在應對的挑戰。

佛羅里達水晶公司由私營企業範朱爾集團控股，旗下擁有製糖精煉業務。該公司種植約100萬噸原糖，並精煉500萬至600萬噸原糖（包括從全球大宗商品市場採購的部分），約佔全球糖產量的3%。範朱爾家族於19世紀在古巴創立了糖業帝國，其子公司佛羅里達水晶自1960年代起開始運營。

該公司的系統基於12至15年的歷史種植數據和模式分析訓練而成，包含特定品種甘蔗在特定時間收割時最終產出的詳細信息。平台還整合了第三方數據，如天氣和土壤質量信息。

基於這些數據，公司可輸入不同甘蔗品種的種植區域信息，進而模擬不同收割順序對產量的影響場景，最終目標是優化產出質量和數量。

系統還能納入勞動力、設備和能源成本等約束條件——例如若模型建議在一週內收割大片土地，雖可能實現最高產量但成本將難以承受。

格雷林先生表示，對於人員變動、設備故障或惡劣天氣等常見突發狀況，平台使重新規劃成為可能，這在過去是無法實現的。

安永全球首席創新官Jeff Wong指出，儘管現代化轉型收益顯著，但某些企業受文化因素制約難以深入改革。他表示：“在延續數百年傳統作業方式的行業推動變革極具挑戰。”

“我們是一家歷史悠久的私營企業，擁有深厚的傳統。許多在這裏工作的員工已經工作了20年、30年甚至40年。因此，讓這羣人準備好迎接變革並有效運用新能力是一項挑戰，”格雷林先生表示。

另一個問題是，基礎軟件農場需要組織和利用數據的速度尚未完全跟上旨在收集更多數據的農業科技創新速度，SAP SE全球農業與商品管理行業業務部門副總裁安雅·斯特羅特卡姆珀（Anja Strothkaemper）説道。

她表示，許多公司曾嘗試投入數百萬美元構建內部數據組織解決方案，但仍難以使其有效運作。SAP去年推出了自己的“SAP智能農業”解決方案。

格雷林先生指出，農業軟件市場仍有發展空間，佛羅里達水晶公司目前採用的平台“顯然只是1.0版本”。

“它不會使用人工智能或其他機器學習概念來實現[建模]完全自動化。我認為隨着時間的推移，就像你在人工智能和機器學習的其他領域看到的那樣，我們會更接近這一目標，”格雷林先生説，“但這還需要幾年時間。我的意思是，我們目前還無法達到ChatGPT級別的建議水平。”

請致信伊莎貝爾·布斯凱特，郵箱：[email protected]