《華爾街日報》:我上了75年高爾夫球課,這是我對高爾夫課程的心得
Alfred L. Malabre Jr.
作者表示,學習高爾夫的最佳方式是與你相處融洽的職業教練進行一對一課程。插圖:拉斯·李塔魯很少有(如果有的話)運動像高爾夫這樣,課程的作用如此重要。年輕時身體柔韌,我們上課;年老時關節僵硬,我們依然上課。就連泰格·伍茲也以定期上課聞名。尋找完美揮杆——高爾夫運動的聖盃——是永無止境的追求。
我深有體會。近75年來我斷斷續續在上課,儘管我承認最近五年沒再上過。但這只是因為91歲(快92歲)的我,覺得自己已經無可救藥了。
不過,經過75年斷斷續續的課程,我也總結出一些心得,或許能幫助那些正在猶豫是否要上課、以及如何最大化課程效果的人。
當然,高爾夫教學方式多種多樣。你可以購買各種號稱能全面提升球技的小工具。隨便翻翻高爾夫雜誌,滿篇都是教學指南——從如何利用胸腔力量增強開球力度(最近一篇建議避免"虛假"轉肩),到如何讓長推或切球穩穩靠近(即使不進)球洞(調整上杆幅度)。
但我深信,最佳學習方式還是與合拍的職業教練一對一教學。通常在練習場進行,課時約一小時。知名教練收費可能高達每小時1000美元甚至更多,但普遍價格在100美元左右。高爾夫學校也很受歡迎,通常有十幾名學員,持續數天。這些常設在偏遠地區的課程本身價格不菲,還需額外支付差旅食宿費用。
看起來很簡單
尤其是遊戲新手,通過與一位教練密切合作可以受益匪淺。而且這應該儘早進行。如果有人完全沒有玩過,在沒有指導的情況下開始玩,很可能會出現各種問題,而且隨着玩的次數增多,這些問題會變得根深蒂固。
因為要面對現實:一個好的揮杆動作,即使對於天生運動員來説,也比在電視上觀看職業選手比賽時看起來要難得多。幾年前,我的鄰居在第一次揮杆之前,就向當地的專業教練學習了一系列課程。之後,她在練習場花了數小時練習所學內容。經過許多個月後,她才開始在自己的球場上打完整輪比賽。如今,她成為了一名優秀的高爾夫球手,經常打球且表現優異。
在早年就開始接受指導也很有幫助。小時候,一位朋友有幸加入了一個由Lionel Hebert指導的青少年團體,學習基礎知識。Lionel Hebert在結束教學生涯後,繼續贏得了職業比賽。幾十年後的今天,她仍然記得併成功運用Hebert先生的關鍵建議:揮杆時左臂伸直並靠近胸部。
我記得我的第一堂課是在16歲時,那時我已經打了一年的高爾夫,但為了學校的棒球隊,我的揮杆動作已經變得過於向上,影響了棒球的擊打效果。顯然,棒球需要比高爾夫更水平的揮杆。那堂課進一步提高了我的高爾夫水平,但對棒球沒有幫助!
也許我上過的最有幫助的一堂課是在我剛剛60歲後不久,由長島一位名叫Rich Stucklen的專業教練教授的。他告訴我在開始下揮杆之前,要在後揮杆的頂點多停頓一下。對於我這個年齡的人來説,我的動作太快了,這往往會縮短我的揮杆並減少力量,同時也讓我沒有足夠的時間在後續動作中將重心很好地轉移到左側,這影響了力量和準確性。
課程的侷限性
確實存在這樣的侷限——即便是最有效的課程對球技的提升也有天花板。多年前在佛羅里達參加高爾夫學校時,一位教練的揮杆動作及其開球的遠度與精準度令我歎服。當我詢問他未曾嘗試參加職業巡迴賽的原因時,他解釋道:“巡迴賽的冠軍們大多擁有天賦異稟的短杆能力,能在果嶺周邊任何位置將球送到洞杯附近,甚至直接進洞,這種能力是無法通過教學獲得的。”
換言之:你可以志存高遠,但任何課程都無法真正讓你觸及職業選手的巔峯。
在佛羅里達的課程中,我還學會了不要期待球技提升能立竿見影——這對渴望即時(甚至中期)回報的人來説是寶貴的一課。課程開始前一天,我在教學場地打了81杆,這恰如其分地反映了我當時的差點水平。然而三天課程結束後,當我信心滿滿地運用新學技巧再次挑戰同個球場時,竟打出了98杆的噩夢成績。直到經過大量練習,我的球技才逐漸提升,最終數次突破80杆大關。
必須提醒的是,課程有時反而會產生負面影響。少年時代,一位蘇格蘭老教練曾指導我採用更大幅度的屈膝預備姿勢,大幅閉合站位,並通過大量手腕動作在比原先更水平的平面上揮杆。這導致我的擊球彈道過低且伴隨嚴重左曲,若遇上乾燥球道則會過度滾動。這種飛行軌跡或許適合教練在蘇格蘭故鄉那些風大缺水的球場,但對我當地遍佈水障礙、狹窄球道和自動噴灌系統的球場卻適得其反。
但結局是美好的。我遇到了一位新教練,他幫助我調整站姿,使揮杆動作更加垂直,最終讓球的飛行軌跡更高更直,最重要的是,我的杆數降低了。
如今,我依然每週打幾次高爾夫,和妻子一起推着球車漫步球場,有時只打九洞。多年來的各種課程塑造了現在的我,無論好壞。我依然熱愛這項運動——這種熱愛是任何課程都無法教授的。
馬拉布雷先生是《華爾街日報》長期退休的編輯和專欄作家,也是一位獲獎作家。可以通過[email protected]聯繫他。
本文發表於2023年4月8日的印刷版,標題為《75年高爾夫課程教會我關於…課程的思考》。