理查德·布蘭森的太空公司維珍軌道申請破產 - 華爾街日報

理查德·布蘭森旗下的維珍軌道控股公司已申請破產。這家衞星發射企業表示，在競爭異常激烈的市場中，它無法獲得足夠的資金來維持運營。

該公司週二表示，正在努力出售自己。就在三個月前，它本有望創造歷史，從這位億萬富翁的祖國英國首次將衞星送入軌道——但這次備受矚目的發射最終以衞星有效載荷損毀告終。

對布蘭森而言，這次失敗標誌着重大的打擊。他的維珍集團向這家公司投資了超過10億美元，該公司在快速增長的商業衞星發射市場一度前景光明。

“儘管我們已竭盡全力改善財務狀況並確保額外融資，但我們最終必須為業務做出最佳選擇，”維珍軌道首席執行官丹·哈特在一份聲明中表示。

維珍軌道已向美國特拉華州破產法院申請第11章破產保護，並表示已從維珍投資有限公司獲得3160萬美元的承諾，以所謂的債務人持有資產融資形式提供。該公司表示，這筆融資將幫助其在尋找買家期間維持運營。

上週，這家成立六年的公司表示，將裁員約675人，約佔其員工總數的85%，以削減成本。

維珍軌道成立時正值衞星入軌需求激增，隨後又因莫斯科入侵烏克蘭而失去俄羅斯替代選擇。該公司的衞星是從波音747大型噴氣式飛機的機翼下方發射的，它自詡為行業的顛覆者，能夠在短時間內從任何能起降這些飛機的跑道上發射。

該方法與埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（非正式名稱為SpaceX）的做法背道而馳，後者使用垂直髮射器將衞星送入太空。

2021年12月，維珍軌道通過與一家美國上市的特殊目的收購公司合併實現公開交易，該交易對公司估值超過30億美元。該公司還獲得了波音公司和阿聯酋主權財富基金穆巴達拉投資公司的青睞，這兩家機構此前已向該業務投資約10億美元。

隨着1月份在英國發射失敗，該公司迅速失勢。據熟悉公司戰略的人士透露，這次發射本應是吸引新融資的跳板。失敗發生時，投資者對新技術初創企業（尤其是像衞星發射器這樣資本密集型的初創企業）的投資興趣已經減弱。

布蘭森先生控股的維珍集團——一個包括航空公司和郵輪在內的商業帝國——在新冠疫情期間的封鎖和旅行限制中遭受重創。

在這些困境中，布蘭森先生的太空事業是一個亮點。他還協助創辦了商業太空旅遊企業維珍銀河控股公司。

隨着疫情限制的放鬆，布蘭森先生的旅遊帝國自此迎來了轉機。

郵輪公司維珍航海將於5月接收一艘新船。維珍酒店正在紐約、格拉斯哥和愛丁堡開設新酒店，而維珍大西洋航空有限公司通過全面重組從破產邊緣起死回生。

維珍銀河(Virgin Galactic)在2021年擊敗傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)的藍色起源(Blue Origins)，率先開啓商業太空旅遊業，該公司計劃在今年晚些時候將意大利空軍成員送入近地空間，為那些能負擔高昂費用的公眾開啓太空旅行做鋪墊。

維珍軌道(Virgin Orbit)是最新一家通過SPAC（特殊目的收購公司）途徑上市後申請破產的公司。雜貨配送平台Boxed Inc.週日表示已申請破產。它與一家特殊目的收購公司完成交易的月份和年份與維珍軌道相同。

維珍軌道的一架波音747-400飛機。此次破產申請對理查德·布蘭森(Richard Branson)在快速增長的商業衞星發射市場競爭的雄心造成了打擊。圖片來源：Matt Hartman/Associated Press致信Dave Sebastian，郵箱：[email protected]；以及Benjamin Katz，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年4月5日的印刷版，標題為《布蘭森的太空公司維珍軌道申請第11章破產保護》。