大師賽正感受到LIV高爾夫帶來的衝擊波——《華爾街日報》

在去年的美國大師賽前夕，一位名叫保羅·凱西的英國高爾夫球手世界排名第25位，當時沒有理由認為這一排名會很快發生劇烈變化。

凱西在美巡賽上表現優異。當時沒有任何跡象表明，由沙特支持的LIV高爾夫新聯賽會顛覆職業高爾夫格局或凱西的職業生涯。這項賽事甚至被高爾夫界頂尖球星羅裏·麥克羅伊斷言"註定失敗"。

但這個新興賽事並未消亡。凱西加入了其中。如今他的處境恰恰證明了LIV高爾夫如何影響着今年大師賽——由於加入的賽事未被官方排名系統認可，凱西的世界排名急劇下滑，導致他今年無緣奧古斯塔。

凱西的案例折射出高爾夫未來之爭的核心矛盾，以及這些矛盾如何正在影響這項運動最負盛名的賽事。LIV指控高爾夫當權派通過排擠手段非法合謀打壓其發展，核心爭議在於美巡賽禁止LIV球員參賽。美巡賽則辯稱其章程公平合理，離場球員違反規定，同時反訴LIV干擾其商業運作。

今年大師賽是LIV高爾夫去年夏季開賽以來首次舉辦。隨着LIV與美巡賽在加州北區聯邦法院的訴訟持續，以及司法部對高爾夫業界應對LIV的反壟斷調查，這項運動權力機構的每個舉動都備受矚目。

據《華爾街日報》此前報道，以行事隱秘著稱的美國大師賽主辦方奧古斯塔國家高爾夫俱樂部已向司法部調查提交文件。司法部的審查範圍還涵蓋美巡賽、美國高爾夫協會以及與美國職業高爾夫球協會（PGA of America，與美巡賽不同，負責運營PGA錦標賽）。

保羅·凱西未入圍今年大師賽陣容。圖片來源：David Cannon/Getty Images奧古斯塔國傢俱樂部還效仿其他大滿貫賽事主辦方——至少今年如此——未對LIV球員實施禁賽。

但和堅守美巡賽的球員一樣，任何LIV聯盟成員仍需通過資格賽才能參加美國大師賽等大滿貫賽事。對於那些渴望在奧古斯塔大啖芝士三明治的LIV球員而言，問題在於LIV賽事目前不計入世界排名積分，而這正是入圍此類賽事的主要通道。

儘管外界質疑奧古斯塔會否禁賽LIV球員，俱樂部主席弗雷德·裏德利去年12月首發邀請函時明確表示，仍將邀請所有符合資格的選手——俱樂部將於本月公佈修訂後的參賽標準。

“令人遺憾的是，近期事態通過貶低這項運動的價值及其締造者的精神遺產，分裂了男子職業高爾夫界，“裏德利在當時的聲明中表示，“儘管對這些發展感到失望，我們的重點仍是秉承傳統，在四月匯聚最傑出的高爾夫選手。”

那些有幸在某天打開郵箱，發現一封綠色信封邀請函，獲邀參加大師賽的選手，是通過19項資格標準之一獲得資格的。其中最常見的是在官方世界高爾夫排名中進入前50名，無論是在上一個日曆年底還是在比賽前一週。

高爾夫球界這場巨大的衝突——傳統機構與由沙特主權財富基金資助的聯賽之間的對抗——已經波及了整個高爾夫生態系統。除了在法庭、國會大廳爭奪公眾支持外，還有一個令人驚訝的小規模衝突，特別涉及到那個神秘的組織，該組織負責認證巡迴賽以獲得排名積分。

LIV尚未獲得OWGR的認證，這意味着就排名而言，LIV的比賽就像在風車擋住洞口的Putt-Putt球場上打一輪球一樣不被認可。當布魯克斯·科普卡上週末在佛羅里達贏得LIV比賽時，這場比賽沒有獲得任何OWGR積分。

影響非常明顯：所有加入LIV的選手都看到自己的排名直線下降。凱西去年7月加入LIV時世界排名第26位，現在排名第108位。（凱西最終因背傷不得不在上屆大師賽開始前退出。“謝謝@themasters，希望明年能見到你們，”他事後在Instagram上寫道。）

塞爾吉奧·加西亞（左）和泰勒·古奇在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部進行練習輪。照片：馬克·貝克/美聯社本屆大師賽仍有18位通過不同條件獲得資格的LIV球員。包括菲爾·米克爾森、塞爾吉奧·加西亞和達斯汀·約翰遜等在內的往屆冠軍享有終身參賽權。布萊森·德尚博將憑藉最近五屆美國公開賽冠軍身份入圍。

最能體現當前局勢將如何加劇大滿貫賽事動盪的球員，是一位名叫泰勒·古奇的美國新秀。與許多加入LIV的高爾夫球手不同——該聯賽除提供破紀錄的賽事獎金外還有豐厚出場費——古奇並未因贏得過大滿貫而獲得大師賽豁免權。

實際上，古奇通過兩項標準獲得本屆大師賽資格。其一是2023年開年時他仍保持世界排名前50位；另一項則更為特殊：大師賽組委會還根據第17條准入規則將其列入名單——“獲得上賽季巡迴錦標賽參賽資格者”。

古奇在去年PGA巡迴賽表現優異，本應獲得巡迴錦標賽資格——儘管他因違反合約跳槽LIV被巡迴賽禁賽而無法實際參賽。在LIV球員與巡迴賽的法律訴訟初期，包括古奇在內的球員曾申請強制令以求參加聯邦快遞杯季後賽（巡迴錦標賽為其終極戰），但該訴求遭法院駁回，成為PGA巡迴賽早期的法律勝利。

儘管古奇將參加今年的美國大師賽，但他可能無法參加六月的美國公開賽。主辦美國公開賽的美國高爾夫協會（USGA）似乎調整了規則，這可能會阻止他參賽。該賽事的參賽豁免條款包括：“那些獲得資格且符合2022賽季末巡迴錦標賽參賽條件的球員”，並附帶星號註明球員必須“根據美巡賽規定被視為具備資格”。

過去的表述有所不同。去年，條款僅寫道：“那些獲得2021賽季末巡迴錦標賽資格的球員”——與今年美國大師賽使用的措辭類似。今年新增了“且符合資格”的表述，而古奇因禁賽未能獲得巡迴錦標賽的參賽資格。根據這一標準，在美國高爾夫協會列出的本屆美國公開賽豁免球員名單中，古奇未被列入。

美國高爾夫協會的一位女發言人證實，協會已對今年美國公開賽的豁免類別進行了修改，並表示“這將適用於所有去年不符合巡迴錦標賽參賽條件的球員”。

在大西洋彼岸，古奇憑藉在2022年聯邦快遞杯積分榜最終排名前30位的身份，被列入英國公開賽的豁免球員名單，這一標準與巡迴錦標賽的入圍條件相同。

古奇仍有可能憑藉世界排名獲得美國公開賽的參賽資格——但按目前趨勢，這種可能性似乎不大。美國公開賽的兩項標準均會邀請世界排名前60的高爾夫球手。古奇加入LIV時排名第35位，本週已下滑至第58位。

世界排名的現狀似乎不會很快改變。LIV認為，世界高爾夫官方排名（OWGR）需要迅速認可LIV，才能在當前眾多頂尖選手加入新巡迴賽的背景下被視為有效。但熟悉OWGR流程的人士表示，每個申請者都需經歷長達一年半的審核期。他們還指出，LIV賽事僅持續三天且僅有48名選手參賽的小規模賽制可能因其結構而遭到該機構的抵制。

這使得美國大師賽對古奇這樣的選手顯得尤為重要。部分球員通過參加已獲認證的亞巡賽事來維持排名。無論如何，這場賽事都是他們保住排名的絕佳機會。

因為美國大師賽的冠軍不僅能獲得綠夾克，還將收穫大量OWGR積分。

聯繫安德魯·比頓請發送郵件至 [email protected]，聯繫路易絲·拉德諾夫斯基請發送郵件至 [email protected]

本文發表於2023年4月5日印刷版，標題為《美國大師賽正感受LIV高爾夫衝擊波》。