《華爾街日報》：薩瑟蘭斯普林斯槍擊案受害者與美國政府達成144.5億美元初步和解協議

2017年德州薩瑟蘭斯普林斯大規模槍擊案部分遇難者的紀念地。圖片來源：Eric Gay/Associated Press根據週三公佈的和解協議條款，2017年德州薩瑟蘭斯普林斯教堂大規模槍擊事件中的傷者及遇難者家屬將獲得政府賠償1.445億美元。

2021年，一名聯邦法官裁定美國空軍對這起導致26人死亡、22人受傷的槍擊案負主要責任。此前空軍方面未能將這名曾因家暴被定罪的前空軍士兵列入聯邦數據庫，否則他將無法合法購買作案槍支。

該和解方案將終止對法院判決的上訴，原判令約80名遇難者家屬和倖存者獲得逾2.3億美元賠償。

司法部於今年1月代表空軍對判決提出上訴，辯稱這一過失不應使美國政府承擔謀殺案的主要責任。本週該部門表示，擬議的和解協議將解決所有索賠。

“任何言語或金錢都無法減輕薩瑟蘭斯普林斯槍擊案的巨大悲劇，“司法部副部長瓦尼塔·古普塔在新聞稿中表示，“今天的聲明為訴訟畫上句號，為這起駭人罪行的受害者終結了痛苦篇章。”

該和解協議仍需獲得法院和美國司法部的最終批准。受害者首席庭審律師賈馬爾·阿爾薩法爾敦促相關部門迅速採取行動，為遇難者家屬帶來終結。

“他們以最可怕的方式經歷瞭如此多的痛苦與失去，“阿爾薩法爾先生説，“但這些家庭依然為正義而戰，堅持對聯邦政府提起兩場訴訟並獲勝，從而讓這個國家變得更安全。”

薩瑟蘭斯普林斯案是美國政府近年因重大槍擊案被判定承擔部分責任的少數案例之一。2021年，聯邦政府分別同意支付1.275億美元和8800萬美元賠償金，以解決佛羅里達州帕克蘭高中和南卡羅來納州查爾斯頓黑人教堂槍擊案的相關訴訟，這些訴訟指控聯邦調查局的失職助長了槍擊事件發生。

司法部表示，薩瑟蘭斯普林斯案的上訴與和解提案是在歷時數月的調解後提出的，旨在修改法院原判。政府律師最初提議向約20個薩瑟蘭斯普林斯遇難者家庭支付總計3180萬美元，辯稱查爾斯頓槍擊案等案件的賠償不應作為其他案件的基準。

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本文發表於2023年4月6日印刷版，標題為《前空軍士兵屠殺案達成和解》。