新冠疫情將佛羅里達一所新時代學校變成反覺醒主義的堡壘——《華爾街日報》
James Taranto
邁阿密
“這是加布裏埃拉女士,”萊拉·森特納介紹道,“她是我們的正念教練。”我正在參觀森特納學院,這所私立K-12學校由森特納女士和她的丈夫大衞於2019年創立,此前他是一位“連續科技創業者”。在“正念教室”裏,我看到加布裏埃拉·希門尼斯帶領五年級學生圍成一圈進行練習,內容包括傳遞蠟燭並表達“你對自己許下的美好願望”。
“我們必須大聲説出來嗎?”一個女孩問道。
“嗯,不必勉強,”希門尼斯女士回答。但説出來會更好:“當我們表達內心渴望時,能量會從底部脈輪一直提升到喉輪。所以通過言語表達能幫助願望顯化。”
你或許會稱森特納為反傳統校園;它自稱是“全美最快樂的學校”。我的導覽員喬希·希爾斯(頭銜是大腦優化總監——沒開玩笑)説:“正念教育已融入學校基因。”他帶我參觀了另一個“專門用於失敗”的教室,學生們在這裏開展“樂高機器人、3D打印、建築”等技術項目。這是個安全空間:“我們消除對失敗的污名化,”希爾斯説,“如果孩子不害怕跌倒或失敗,他們就會勇於突破極限。”
學生們在“創客空間”,一個“專為失敗而設”的房間裏。照片:由Centner學院提供在學校食堂,食物是“無糖、無麩質、無乳製品、非轉基因、全有機、本地採購的”,希爾斯先生説。其中大部分來自Centners夫婦位於半小時車程外的霍姆斯特德的Regener8農場和靜修所。Centner先生表示,他和妻子打算“將其緊密融入學校……讓孩子們真正去農場,並通過課程教授他們科學、地球母親、接地氣、正念和創業精神。”
如果你對此翻白眼,請停下來。這所新時代學校也堅定且令人欽佩地反覺醒。希爾斯先生在開始參觀時列出了他在“讓任何人進入這棟樓之前”向訪客明確説明的三件事:
首先,“我們目前對新冠零政策。”他指的不是零新冠政策;而是關於新冠零政策。即使按照佛羅里達州的標準,Centner在疫情期間迅速恢復正常,其非正統的做法引起了當地新聞機構的憤慨,其中一家甚至敦促白宮進行干預。
其次,“批判性種族理論(CRT)在這棟樓裏不存在。我們生而平等。我們都有平等的機會,我們不會告訴任何人他們可能或不可能有更多特權……基於膚色。我們在這棟樓裏不玩這種遊戲。”
第三,“我們有男衞生間和女衞生間。不允許任何人選擇他們想使用的衞生間。”如果有學生向成年人詢問關於性或性別認同的問題,“我們會説,‘這是個很好的問題。這可能更適合與你的父母討論。’”
森特納夫婦最初並非文化戰士。“新冠疫情讓我們看清了一切,“森特納夫人説,“天哪,過去二十年裏發生了太多我們必須站出來反對的事情。”
他們從2020年1月起就密切關注中國疫情,當病毒傳播到美國已成事即時,他們立即採取了行動。2020年3月16日,學校關閉。次日所有課程轉為線上。“我們可能是邁阿密乃至全美最早實施遠程教學的學校,“森特納先生説,“但也是秋季最早復課的學校。”
森特納夫人諮詢專家意見後認定,該病毒對學校學生和以年輕人為主的教職工威脅甚微。當邁阿密-戴德縣公立學校宣佈將於2020年10月5日開始"分批安排部分學生返校"時,森特納學校早已恢復正常運營。
在當時,恢復正常需要極大的反叛勇氣。佛羅里達州的企業比藍州更早復工,但邁阿密地方政府和私營企業仍要求在所有室內公共場所佩戴口罩。森特納學校卻將口罩設為可選,這讓部分家長"對我暴跳如雷”,森特納夫人回憶道:“他們質問我怎麼敢允許其他孩子不戴口罩?這是在拿他們家人的生命冒險。”
校方邀請專家向家長説明口罩的無效性。“演講中途,幾位家長聽完最新研究就摘下了口罩,“森特納先生回憶,“但大多數人固執己見。“有人給夫婦倆打上"瘋子"標籤,並讓孩子退了學。
2021年4月,當佛羅里達州向所有成年人開放新冠疫苗接種時,矛盾激化了。森特納女士持懷疑態度。她表示曾聽醫生們講述過一些傳聞,稱兒童"在接觸已接種疫苗的父母或祖父母后生病”。因此,當全美各地還在爭論是否應強制接種時,森特納女士——用她丈夫的話説是"出於極度謹慎”——採取了截然不同的做法。她告訴教師們:“距離學年結束還有兩個月。如果你們真想接種疫苗,請等待。不要在孩子們周圍接種。”
媒體迅速跟進。“每天都有電視台攝製組在校門口蹲守,試圖採訪教師和家長,“森特納先生回憶道。《邁阿密先驅報》引用家長們的描述,稱這所學校"瘋狂、無理且危險”,像個"異教組織”。CBS記者埃德·奧基夫甚至在白宮新聞發佈會上向新聞秘書珍·莎琪提問:“聯邦政府能否為此案中的教師提供幫助?“奧基夫表示該提問是"代表邁阿密電視台"提出的。
最終結果卻促成了更和諧的校園氛圍。反對該政策的教師在學年結束時離職,許多家長也用腳投票。“這成了極其有效的人才篩選機制,“森特納先生説,“那些與我們理念不完全契合的家長、行政人員和教師紛紛離開,但立刻就有來自世界各地的家庭填補空缺…這些家長和家庭很多都曾是原居住地的異見者。”
這意味着希爾斯先生清單上的最後兩項並無衝突。“我不明白為什麼,“森特納夫人説,但"強制口罩、強制疫苗、批判性種族理論、跨性別議題似乎被家長們歸為同一類…新入學的家長本來就反對所有這些。”
2021年10月,學校宣佈接種疫苗的學生必須居家隔離30天。在佛羅里達州教育官員稱該政策"不合理、不必要且過度繁重"後,學校迅速廢除了這一規定。在這一點上我支持州政府的立場。但疫情已經結束,參觀森特納學院讓我印象深刻。如果我有個女兒,我寧願讓她入讀這裏,也不願送她去任何可能鼓勵她相信自己其實是我兒子的學校。時刻留意其他選擇總是有益的。
塔蘭託先生是《華爾街日報》的評論版特稿編輯。
加布裏埃拉·希門尼斯與學生們在正念教室。圖片來源:森特納學院提供刊載於2023年4月8日印刷版,標題為《新冠疫情使佛羅里達一所新時代學校成為反覺醒運動的堡壘》。