謎團：傑奎琳·温斯皮爾的《白女士》——《華爾街日報》

***一次性使用*** 雪天裏，一個身穿白色冬季連帽外套的無麪人背影，立於山腳瀝青路中央圖片來源：阿拉米英國作家傑奎琳·温斯皮爾以偵探小説聞名，其筆下的私家偵探瑪西·多布斯活躍於一戰後的倫敦等地。新作《白女士》中的女主角則是位退役女間諜，本能地離羣索居，因戰鬥與間諜經歷而飽受創傷。

我們初遇埃莉諾·懷特是在1947年。因兩次世界大戰中為英國立下功勳，她免費居住在肯特郡的皇家恩賜小屋。她像變色龍般隨季節變換衣櫥：秋着大地色，春穿明亮調。冬日裏鄰居驚歎於她的裝束：“披着白外套，持獵槍穿過田野。雪地裏的白外套！彷彿她根本不想被人發現。”

附近一户人家的困境將埃莉諾從社交孤島中拽出。吉姆·麥基是倫敦犯罪家族中最年輕的成員，已與盜竊成性的親戚斷絕關係，與妻女過着正直生活——直到頑固不化的兄弟們突然出現，要求他參與一項大膽的新犯罪計劃。

目睹這些惡棍如侵略軍般的行徑，埃莉諾的戰時記憶被喚醒。“他們是掠食者，“她告訴吉姆，“在我的守護下，你們不會成為獵物。“她重拾從未完全放下的技能，聯繫多年未見的警方舊識，以頂級外勤特工的謀略展開營救鄰居的行動。

通過埃莉諾新行動中大量閃回片段，我們瞭解到她過去的英勇事蹟。第一次世界大戰期間在比利時，她與妹妹及母親共同執行對德國侵略者的監視與破壞任務。當第二次世界大戰爆發時，埃莉諾重返比利時再次抗擊德軍，這段經歷給她留下了深刻的心理創傷。

埃莉諾的最新任務將她帶到了遭受閃電戰重創的倫敦。凝望着泰晤士河，她回憶起"德國空軍曾利用月光在這珍貴水面上投下的倒影，沿着那條輝煌的銀色絲帶一次次準時襲來，對倉庫、商鋪和民宅實施輪番轟炸——那些連排房屋裏，普通工薪階層正過着平凡的生活。”

温斯皮爾女士以令人驚歎的方式將故事線索巧妙串聯。“難道永遠無法從一場又一場戰爭中逃脱嗎？“埃莉諾自問。但當直面內心恐懼時，她再次證明了自己是位頂尖行動者。

刊載於2023年4月8日印刷版。