這座城鎮為東巴勒斯坦提供了有毒列車脱軌後生活的線索——《華爾街日報》

新澤西州保羅斯伯勒——今年，俄亥俄州一個小鎮因貨運列車脱軌事故蒙上陰影，該事故導致有毒化學品泄漏並引發環境清理行動。

十年前，這座新澤西小鎮發生的列車脱軌事故中，同樣有害物質氯乙烯被泄漏至水道和空氣中。

“整棟房子都在搖晃，“加里·史蒂文森回憶道，他當時在煉油廠工作並擔任鎮助理消防隊長。2012年11月，一列康雷爾公司的列車在此脱軌。

現任鎮長的史蒂文森先生記得，當天早上7點左右他匆忙穿上消防裝備，看到距家約150英尺的鐵路橋下溪流中，脱軌車廂正冒出蒸汽雲團。

事故短期內影響了當地商業和房產價值，居民表示由此帶來的負面印象曾暫時嚇退遊客。清理工作耗時約一個月，2015年新橋建成後恢復了鐵路運輸。

但居民表示，如今這座工業小鎮生機勃勃，部分歸功於社區凝聚力以及埃克森美孚、PBF能源等大型企業的持續駐留。

當地公立高中的入學人數保持穩定。2020年人口普查顯示城鎮人口約6200人，較十年前的不足6100人有所增長。官方也未發現該事故直接導致的長期健康影響。

“我不是那麼容易害怕的人，”史蒂文森先生的母親、前護士厄瑪·史蒂文森説道。現年83歲的史蒂文森夫人住在離鐵路橋不遠的一處住所。“如果你對每件小事都憂心忡忡，那就沒法過日子了。”

保羅斯伯勒市已從多年前的重大火車事故中恢復，但許多居民對2月3日發生脱軌事故的俄亥俄州東巴勒斯坦鎮居民感同身受。二月份的事故導致了更大範圍的疏散區，已知的野生動物損失也更嚴重，還引發了持續數日的大火。

在新澤西州保羅斯伯勒市多年前的脱軌事故現場，工人們用繩索固定住一節火車油罐車，準備用起重機將其吊起。圖片來源：朱利奧·科爾特斯/美聯社東巴勒斯坦鎮泄漏的氯乙烯數量尚未確定，儘管五節脱軌的油罐車裝載了近11.6萬加侖該化學品。包括丙烯酸丁酯在內的其他化學品也被釋放出來。保羅斯伯勒市破裂的油罐車裝載了約2.4萬加侖用於製造硬塑料樹脂的氯乙烯。

韋氏五金店老闆菲爾·韋斯表示，在接下來一個半月裏，由於居民們就地避難且外地顧客不再光臨，店鋪生意暴跌了25%。

“我理解為什麼住在這裏的人不願出門。他們不清楚空氣中有什麼，”這位第三代店主韋斯先生説。他表示自己從未想過離開保羅斯伯勒市，並指出他的家族自20世紀50年代末就一直在經營這家店。

韋斯先生表示，他在脱軌事故發生後約六個月獲得了康雷公司的部分賠償，並估計又過了半年生意才恢復到事故前水平。

美國國家運輸安全委員會指出，2012年脱軌事故由鐵軌錯位引發，且康雷公司未能確保可移動橋樑鎖定裝置的檢查工作由合格員工執行。這家鐵路公司由大型貨運鐵路運營商共同持有——諾福克南方公司（其運營的列車在東巴勒斯坦發生脱軌）與CSX公司。

加里·史蒂文森在脱軌事故發生時擔任保羅斯伯勒消防局助理局長，居住在事故現場附近。圖片來源：Esther Fung/華爾街日報市政記錄顯示，該鎮在2013至2014年間獲得了約7.3萬美元的脱軌相關費用補償，包括急救人員的加班費。

馬克·庫克爾稱，他代理了約2000名就脱軌事故起訴康雷公司的原告。訴訟指控脱軌導致部分居民和急救人員出現健康問題，包括哮喘惡化、噁心、腹瀉及耳鼻喉刺激症狀。

“他們給很多人賠了500美元。我們不可能接受500美元了事，“庫克爾説。他表示訴訟索賠者在2017年底至2020年間獲得了和解金。他拒絕進一步評論和解金額的具體數額。

康雷爾鐵路總法律顧問兼公司秘書喬斯林·加布裏諾維奇·希爾表示，在2100多起聲稱因脱軌事故造成損害的索賠中，除一例外已全部解決。她表示更多索賠未經訴訟程序即已處理，但拒絕就和解協議置評。

康雷爾在2017年針對保險公司違約的訴訟中透露，脱軌事故造成的總損失達1840萬美元。

諾福克南方鐵路公司表示，除承諾設立長期醫療補償基金、保障飲用水長期安全以及為因脱軌影響導致房產貶值的業主提供專項保護外，已向東巴勒斯坦社區投入2850萬美元。

保羅斯伯勒居民反映，當地脱軌事故似乎未對住宅房價造成永久性損害，但短期內確有衝擊。根據Redfin公司數據，事故發生後三個月內的房屋銷售中位數價格較事故前三個月下跌15%。

新澤西州衞生部門曾於2014年開展兩次居民調查併發布報告。報告結論稱無法確定急性氯乙烯暴露是否存在長期健康風險，同時建議"應考慮召集社區成員與專家小組，共同探討潛在的長期公共衞生應對措施”。

報告指出，事故發生後有200餘人因頭痛、呼吸道問題、眼睛刺激和噁心等症狀前往醫院急診科就診。

俄亥俄州東巴勒斯坦鎮諾福克南方鐵路公司列車脱軌事故迫使附近居民撤離數日。圖片來源：Gene J. Puskar/美聯社儘管史蒂文森表示自己總體健康狀況尚可，但更容易氣喘，不過他補充説，很難將這與接觸氯乙烯聯繫起來，因為他曾在煉油廠工作。

“我必須注意我的肝酶指標，“這位老人説道，並指出在接觸化學物質多年後，沒有任何衞生部門或化工企業與他保持聯繫。

東巴勒斯坦脱軌事件引發了對鐵路沿線城鎮現有安全措施和急救人員培訓的質疑。這促使史蒂文森尋求與聯合鐵路公司就鐵路安全問題進行會談，他表示這類會談已多年未舉行。他向聯合鐵路公司表達了對自身健康的擔憂，但據他所述，公司高管表示不打算為持續健康檢查買單。

聯合鐵路公司拒絕對與史蒂文森的對話置評，但表示正在加強危險品安全運輸的教育工作。

“從保羅斯伯勒事件中吸取的教訓推動了變革，併為運營和社區關係決策提供了參考，“希爾女士表示。

新居民正陸續遷入這個小鎮。

2020年，史蒂文森將房屋出售給來自費城的一對年輕夫婦。泰勒·莫澤表示，他們被濱水環境所吸引，且這棟房子獲得了家人（包括一位環境工程師親屬）的一致認可。

剛購買了一艘小船的莫澤先生表示，他會呼叫調度員為船隻通行升起吊橋。“幾分鐘內就能完成，“莫澤先生説，並補充説吊橋會一直保持升起狀態，直到有火車經過。

他四歲的女兒也會在火車經過時向它們揮手。

“保羅斯伯勒似乎名聲不佳，但這並不公平。我認為這是一個很棒的小鎮，“莫澤先生説。

脱軌事故期間，從加里·史蒂文森擁有的房屋看到的吊橋景觀。他於2020年出售了這棟房子。圖片來源：Esther Fung/華爾街日報刊登於2023年4月12日印刷版，標題為《小鎮從十年前的毒物脱軌事故中恢復》。