《華爾街日報》：直接民主在加州消亡

民主黨人佔據了加州所有全州性職位，並在加州立法機構中擁有絕對多數席位。顯然這還不夠。現在他們正試圖通過增加選民阻止其法律的難度來鞏固這一權力。究竟是誰在真正損害選民權利？

工會和環保團體正在推動一項立法，該立法將為廢除或修改過去兩年內通過法律的公民投票提案設置巨大新障礙。法案的州議會發起人艾薩克·布萊恩稱，所謂的"投票改革"旨在阻止"經常破壞加州人民集體意志的強大利益集團"。

他所説的"強大利益集團"實際上指的是選民。該立法將削弱直接民主，同時鞏固工會和進步派的權力。首先，它將把試圖阻止州法律的運動收集約55萬個簽名的時間限制在90天內。其他投票活動則仍將有180天時間。

投票活動通常僱傭工人收集簽名，因為很難找到足夠的志願者。該法案要求至少10%的簽名必須由志願者收集。有償簽名收集者還必須在州政府註冊並接受培訓。這些要求僅適用於試圖廢除州法律的提案。

其目的是限制企業為公投運動僱傭簽名收集者的來源。最具諷刺意味的是，該法案豁免了工會，因此如果民主黨通過了工會反對的法律（這種情況不太可能發生），工會想要發起公投推翻該法律時，可以完全依賴有償組織者收集簽名。

請願書還需遵循嚴格的格式模板，頂部必須用16磅加粗字體標明"官方主要資助者"清單。除了簽署姓名和地址外，選民還需在確認已查閲主要資助者信息的欄目旁標註姓名首字母及日期，否則簽名將視為無效。公投運動組織還必須即時更新主要資助者變動情況，逾期未更新的請願書簽名也將作廢。

這些規定共同構成了程序雷區，選民若想質疑新頒佈的州法律就必須跨越這些障礙。哪怕只是犯下細微的文書錯誤，數萬選民的簽名就可能前功盡棄。

隨着薩克拉門託進步派勢力擴張，選民越來越多地藉助公投來制衡民主黨一黨獨大的州政府。2020年選民通過提案，使零工經濟從業者免受AB5法案約束（該法案將大量獨立承包商重新歸類為僱員）；同年又阻止了廢除現金保釋制度的法案。

一項旨在廢除限制本州大部分地區新石油鑽探法案的提案，已獲得2024年11月公投資格。同樣獲得資格的還有阻止成立州級薪資委員會的提案，該委員會將有權規定快餐店工資和工作條件。但民主黨議員及其盟友不願讓選民對他們通過的法律擁有發言權。

進步派正試圖暗中剝奪選民權利，他們料定媒體不會報道——更不會反對——這種對民主制度的攻擊，因為媒體向來對此類行徑置若罔聞。

加利福尼亞州薩克拉門託的州議會大廈。攝影：Michael Ho Wai Lee/Zuma Press刊登於2023年4月11日印刷版，標題為《直接民主在加州消亡》。