拜登赴北愛爾蘭紀念《貝爾法斯特協議》簽署週年 - 《華爾街日報》

週二，美國總統拜登與英國首相里希·蘇納克在北愛爾蘭貝爾法斯特國際機場。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社美國總統拜登週二抵達北愛爾蘭，慶祝結束該英國地區內戰的《貝爾法斯特協議》簽署25週年。此次為期四天的行程還包括訪問他的家族祖籍地愛爾蘭共和國。

和許多美國人一樣珍視愛爾蘭血統的拜登在貝爾法斯特機場受到英國首相蘇納克的歡迎。訪問將於週三正式啓動，屆時拜登將再次與這位英國領導人會晤，並在一所貝爾法斯特大學發表演講，預計將紀念1998年的協議，並強調美國對這個動盪地區維持和平的承諾。該地區仍主要分裂為親英的新教徒和親愛爾蘭的天主教徒。

近幾個月和幾年來，美國的承諾一直在顯現，拜登一直在向英國政府施壓，要求解決英國與歐盟之間的貿易爭端，該爭端可能會在英國地區和愛爾蘭島其他地區之間設立海關邊界，從而危及和平協議。

當蘇納克在2月與歐盟達成一項名為《温莎框架》的妥協時，這一努力似乎取得了成效。該協議將保持愛爾蘭海的貿易邊界——實質上確保北愛爾蘭仍然是歐盟共同市場的一部分——但通過減少對貨物的檢查來促進北愛爾蘭和英國其他地區之間的貿易。該協議以激怒主要的親英統一黨為代價，該黨表示海上邊界將該地區與英國其他地區分開。

週二，拜登在登上空軍一號前對記者表示，他此行的首要任務是“確保愛爾蘭[和平]協議和温莎協議繼續有效——維持和平。這是最重要的。”

北愛爾蘭的安全局勢仍在不斷完善中，但自1969年至1998年間被稱為“北愛問題”的三十年衝突以來已大幅改善。當時宗派暴力導致約3700人喪生，數萬人傷殘，並製造了恐怖氛圍。愛爾蘭共和軍等準軍事組織通過汽車炸彈和暗殺手段試圖結束英國對該地區的統治，而親英團體則以共和派活動人士和天主教平民為目標進行報復。

上個月，拜登總統從愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡手中接過傳統的三葉草碗。圖片來源：尤里·格里帕斯/彭博新聞拜登還可能吹噓美國對該地區的投資。去年，他任命前國會議員喬·肯尼迪三世為美國北愛爾蘭經濟事務特使。與擔任該職位的歷任官員相比，肯尼迪將更側重於經濟發展而非政治。肯尼迪政治王朝成員的任命表明了拜登對該地區的承諾。

美國曾深入參與最終促成和平的談判。前參議院多數黨領袖喬治·J·米切爾擔任和談主席，時任總統比爾·克林頓則遊説各方幫助和平協議最終簽署。自協議達成以來，美國總統都對北愛爾蘭表現出濃厚興趣：克林頓三次到訪，喬治·W·布什兩次，巴拉克·奧巴馬一次。

這項協議未能完全彌合這個仍然嚴重分裂的社會，但它讓新一代人得以在和平中成長。

“成千上萬的人因為和平協議得以倖存，否則他們可能早已不在人世…這是非凡的成就，“貝爾法斯特女王大學喬治·J·米切爾全球和平、安全與正義研究所所長理查德·英格利希説。“它帶來了和解與和諧嗎？沒有，這是一種沉悶的和平。但沉悶的和平總比沒有和平好。”

圖集：結束北愛衝突的和平協議

圖片來源：Sygma/Getty Images儘管取得了進展，這個擁有190萬人口的地區仍存在深刻而現實的問題。根據和平協議設立的地方權力分享議會負責醫療、教育和警務等事務，但由於政治內鬥（包括過去一年），該議會在和平協議簽署後有40%的時間處於停擺狀態。在此期間，倫敦政府不得不直接管轄該地區。

英國2016年脱歐公投也改變了局勢。北愛爾蘭大多數選民反對脱歐，這讓許多人質疑：與歐盟統一的愛爾蘭是否比更加孤立的英國更能保障他們的未來？脱歐後，支持愛爾蘭統一的人數翻了一番，達到約31%。該地區天主教社區（多數支持愛爾蘭統一）的人口增長速度也更快，最近首次在規模上超過了新教社區。

英國脱歐為支持統一的新芬黨（曾為愛爾蘭共和軍的政治分支）注入了動力，該黨表示，脱歐證明倫敦政府對北愛爾蘭漠不關心。在去年的選舉中，新芬黨贏得了北愛爾蘭議會最多席位，如今首次在愛爾蘭共和國的民意調查中也處於領先地位。這增加了邊境兩側由支持統一的政黨執政的可能性。

與此同時，主要親英政黨民主統一黨的民調支持率大幅下滑，並拒絕與新芬黨組成權力共享議會，稱其希望徹底改寫北愛爾蘭脱歐協議。此後，北愛爾蘭陷入政治僵局。

貝爾法斯特牆上的親英派壁畫。圖片來源：Peter Morrison/Associated Press英國政府試圖通過《温莎框架》緩和局勢，該框架旨在放寬北愛爾蘭與英國本土之間的貿易限制，並允許統一派否決歐盟規則在該地區的適用。但迄今為止，民主統一黨態度堅決。在這座以多彩壁畫聞名的城市，親英派社區出現了一幅新壁畫，上面寫着：“對愛爾蘭海邊界説不。”

英國領導人蘇納克試圖將《温莎框架》宣傳為該地區吸引投資的獨特機遇，尤其是作為英國和歐盟雙重身份吸引美國投資。如果北愛爾蘭經濟增速能超過英國其他地區，或可減緩分離勢頭，緩解親英派民眾的焦慮。

在貝爾法斯特的尚基爾路——北愛爾蘭問題期間親英派準軍事組織的温牀，和平協議簽署後，對於大多數工人階級青年而言，幾乎一切如舊。運營"替代方案"社區中心的黛比·沃特斯表示，當地年輕人的吸毒率、有組織犯罪率和輟學率遠高於英國平均水平，該中心致力於引導年輕人遠離幫派暴力。

她指出，雖然和平協議聚焦於解除共和派準軍事組織武裝，但對親英派在解除武裝和提供經濟前景方面關注不足。而英國脱歐後海上邊界導致"英國性"被稀釋的認知，正引發日益強烈的憤慨。“如果你對未來毫無期待，如果好工作或教育都無法拯救你，那麼你僅剩的只有身份認同。而現在連這都感覺遭受攻擊。“她説。

——華盛頓肯·托馬斯對本文亦有貢獻。

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刊載於2023年4月12日印刷版，標題為《拜登將讚頌北愛爾蘭和平協議》。