安永美國高層反對後暫停分拆計劃——《華爾街日報》

四大會計師事務所之一終止了長達一年多的分拆努力。圖片來源：susana vera/Reuters安永(Ernst & Young)已放棄分拆審計和諮詢業務的計劃，這一戲劇性且代價高昂的撤退，標誌着原本旨在重塑會計行業的提案因公司內部激烈內訌而告終。

這家四大會計師事務所的全球領導人週二表示，他們“停止推進該項目”，因為安永美國分部——全球網絡中最大的成員——的負責人已決定不再推進，根據發送給安永13,000名合夥人的一份通知。

安永現在面臨的不是創建兩家充滿活力的公司，而是潛在領導層真空、數千名憤怒的合夥人、美國與海外合作伙伴之間的分裂以及困惑的客户。安永花費了一年多的時間和超過1億美元的努力，結果卻被一小羣美國高管推翻。

“這是一個真正糟糕時期的開始，”一位支持該交易的安永美國合夥人表示。

安永的全球領導人在給合夥人的通知中表示，他們仍然致力於分拆審計和諮詢業務的原則。但目前尚不清楚如何重新設計分拆方案以達成共識，鑑於最近幾周為挽救交易而進行的緊張談判失敗。

“我們原以為已經達成了大家都會同意的方案，”一位接近交易的人士表示。“這意味着一切得從頭再來。”

該項目失敗標誌着安永全球董事長兼首席執行官狄思博（Carmine Di Sibio）遭遇了尷尬的拒絕，他支持擬議的分拆計劃。狄思博原本定於6月退休，但為了推進該計劃，他獲准延長兩年任期，並被提名為新成立的諮詢公司的負責人。

他的計劃因美國審計領導層的反對而落空，他們抱怨諮詢業務將獲得該公司大部分利潤豐厚的税務業務。審計師們與一羣有影響力的退休合夥人一起，擔心分拆將使審計業務過於薄弱，無法競爭。

安永現在面臨着這家擁有39萬名員工的公司在高層可能出現的領導危機。狄思博和支持分拆的安永海外領導人因未能兑現承諾而失去了信譽。員工們對該計劃帶來的不確定性以及為提高盈利能力而對他們實施的削減成本措施感到憤怒。

安永美國分支的負責人、該公司潛在領導人朱莉·博蘭（Julie Boland）可能難以獲得全球支持。她本應領導新的審計業務的合夥公司，但未能讓她的團隊團結一致支持分拆計劃。

分拆需要獲得數十個國家合夥人的批准，並依賴於一項複雜的計劃，該計劃旨在籌集資金，向審計合夥人支付數百萬美元，以換取他們放棄諮詢業務。

該計劃面臨利率上升和市場波動的阻力。安永原計劃讓諮詢業務借入數十億美元，並通過首次公開募股再籌集數十億美元，以支付審計合夥人的費用，併為退休合夥人的養老金提供資金。

據《華爾街日報》看到的一份內部備忘錄副本顯示，博蘭女士和其他美國領導人週二表示，他們將在適當的時候支持分拆，但也提出了他們的改革要求。備忘錄稱，公司需要簡化結構，投資於最具戰略意義的業務，並實現治理現代化。備忘錄稱：“這些行動也將使我們為未來執行交易選擇做好更好的準備。”

安永的努力在會計行業受到密切關注，該行業儘管存在潛在的利益衝突，但仍積極進軍諮詢業務。安永希望創建一個模板，迫使其他領先公司效仿。據《華爾街日報》看到的一份網絡直播副本顯示，迪西比奧去年12月表示，公司的"競爭對手對我們正在做的事情感到嫉妒"。

安永非但沒有為行業的未來創造一個模式，反而似乎證明了懷疑者的正確性。四大會計師事務所德勤的全球首席執行官喬·烏祖奧格魯上個月表示，歷史上充斥着擬議交易的例子，這些交易"聽起來很棒[有]漂亮的幻燈片[和]很多大承諾"，但從未按預期實現。

據知情人士透露，由於分拆承諾的數百萬美元獎金似乎已經化為泡影，競爭對手公司可能會試圖挖走不滿的安永合夥人。知情人士稱，為了提高美國公司的利潤率而進行的成本削減，包括暫停員工今年早些時候希望獲得的年中獎金，加劇了員工的不滿情緒。

據知情人士透露，關於分拆計劃的意見分歧已導致安永美國分所內部分裂，該分所貢獻了安永450億美元全球年收入的約40%。知情人士表示，雖然大部分執行委員會成員支持該提案，但美國管理合夥人博蘭女士拒絕推翻少數資深審計負責人的反對意見。

少數美國高管顯然有能力破壞這項涉及數十個國家數千名合夥人的交易，這令全球領導層感到沮喪。狄思博本月向合夥人表示，“絕大多數人"支持該交易，且他們有權投票決定是否推進。

美國領導層在備忘錄中還重點提及交易面臨的財務挑戰。根據備忘錄內容，他們補充稱，嚴峻的經濟和市場環境意味着"交易經濟性已受到挑戰”。

狄思博發起的"珠峯計劃"旨在解決公司諮詢業務長期增長受限的問題。許多國家禁止審計機構為被審計企業提供諮詢服務，這限制了諮詢公司可合作的潛在客户池。對於審計大多數大型科技企業的安永而言，這意味着無法承接這些企業的技術諮詢合同，成為重大制約。

研究機構Source首席執行官菲奧娜·切爾尼亞夫斯卡表示：“當前架構下的交易雖看似難以推進，但支撐該交易的核心理念並未過時。客户仍在尋求新型服務模式，而安永面臨的特殊限制——與大型科技公司的合作邊界問題——仍是亟待解決的要務。”

分拆計劃在安永每年需要招聘的數千名新畢業生中引發了不確定性。德克薩斯大學奧斯汀分校會計學教授傑弗裏·約翰斯表示，他的一些獲得會計碩士學位並收到安永錄用通知的學生，對分拆及其相關動盪的影響感到擔憂。他説，與四大其他事務所的同齡人不同，這些學生尚未收到安永的入職日期。

馬克·毛雷爾對本文亦有貢獻。

聯繫作者讓·伊格爾沙姆，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年4月12日印刷版，標題為《安永叫停分拆計劃》。