前Outcome Health高管被判欺詐罪——《華爾街日報》

前Outcome Health首席執行官裏希·沙阿被判定犯有22項電匯、郵件和銀行欺詐刑事罪名中的大部分。圖片來源：安東尼奧·佩雷斯/祖瑪通訊社芝加哥——一家聯邦陪審團裁定，曾經風光無限的初創公司Outcome Health的三名前高管犯有多項罪名，他們運營了一個價值數十億美元的騙局，欺詐客户包括諾和諾德等大型製藥公司以及高盛集團等投資者。

這一判決標誌着由裏希·沙阿領導的高管團隊的隕落。在2017年《華爾街日報》的一篇文章揭露欺詐行為之前，沙阿與伊利諾伊州州長J.B.普利茲克關係密切，並且是民主黨圈子中嶄露頭角的新星。芝加哥時任市長拉姆·伊曼紐爾在公司新聞發佈會上宣稱“Outcome的成敗就是芝加哥的成敗”。

沙阿先生，Outcome的前首席執行官兼聯合創始人，與前總裁什拉達·阿加瓦爾和前首席財務官布拉德·珀迪在長達數週的審判中均未作證。

“今天的判決令沙阿先生深感悲痛，他將竭盡全力推翻這一結果，”沙阿先生的發言人表示。阿加瓦爾女士的代表稱她的辯護團隊正在審查判決結果。珀迪先生的律師表示他對陪審團的裁決感到失望。

他們的辯護團隊辯稱，一名對欺詐行為認罪的前高管（此人曾是庭審中政府的明星證人）應對公司的犯罪行為負責。另外兩名向該高管阿希克·德賽彙報的員工，均對共謀實施電信欺詐表示認罪。

德賽先生為換取減刑與政府達成協議，指證其前上司。

沙阿先生在22項電信、郵件和銀行欺詐刑事指控中被判19項成立，阿加瓦爾女士在17項指控中被判15項成立，珀迪先生在15項指控中被判13項成立。這些定罪可能導致被告面臨多年監禁。他們很可能會對判決提出上訴。

此外，美國證券交易委員會已對這三名前高管和德賽先生提出欺詐指控，並在此案中獲得了對德賽先生的部分同意判決（該案仍在審理中）。Outcome公司本身承認其前高管和員工欺詐客户，並作為2019年和解協議的一部分同意支付7000萬美元以解決聯邦欺詐指控。

Outcome公司（2021年與競爭對手PatientPoint合併）的業務模式是在醫生辦公室安裝視頻屏幕，向製藥公司收取費用，在針對候診室患者的這些設備上播放藥品廣告。

這類廣告業務並非新事物，但Outcome的快速增長在2017年5月吸引了約5億美元股權融資，估值達55億美元，投資方包括高盛、谷歌母公司Alphabet、普利茲克集團風投以及勞倫娜·鮑威爾·喬布斯的投資公司。與大多數初創企業投資不同，其中2.25億美元被指定為沙阿和阿加瓦爾的分紅。

《華爾街日報》曝光欺詐行為後，投資者對公司提起訴訟。最終沙阿和阿加瓦爾同意辭去高管職務，並退還從投資中獲得的1.59億美元，案件得以和解。

根據檢方預審文件，該公司還籌集了近5億美元貸款，其中3800萬美元流向了沙阿和阿加瓦爾。

政府指控沙阿、珀迪和阿加瓦爾參與了一項聯合犯罪計劃：向製藥公司客户收取比實際安裝醫療辦公室屏幕更多的廣告費用，並向客户、審計方、貸方及投資者隱瞞未兑現廣告位承諾的程度。起訴書還指控該公司篡改第三方報告以誇大廣告效果。

繼Theranos公司創始人伊麗莎白·霍姆斯案引發公眾廣泛關注後，Outcome Health審判再次展現了政府打擊被檢方稱為科技界"先造假後達標"文化的典型案例。

“這是一家建立在謊言之上的公司，”檢察官威廉·約翰斯頓在政府結案陳詞中表示。政府向陪審團提出，Outcome公司的欺詐行為早於德賽先生加入該公司。

辯護律師稱，在德賽先生加入公司之前，Outcome一直保持着誠實穩定的增長，政府未能證明公司高管曾教唆德賽實施欺詐。

在發佈的視頻採訪中，沙阿先生和阿加瓦爾女士曾描述他們如何自力更生地開展業務，通過協商廣告商的預付款來籌集資金，用於安裝廣告播放屏幕。

在2016年的一次採訪中，沙阿先生將這一策略描述為“從未來獲取我們當前推動未來所需的資源，這是我們反覆運用的理念。”

沙阿先生在2012年和2016年的採訪中都提到，這一策略的風險在於Outcome需要以軍事般的精確度執行。“它要求你向醫生和廣告商雙方推銷一個想法，”他在2016年表示，“而且你不能錯失時機，因為你知道，那將構成欺詐，對吧？如果你推銷的東西並不存在。”

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本文發表於2023年4月12日的印刷版，標題為《Outcome Health前高管因醫療廣告初創公司欺詐案被判有罪》。