中國考慮動用商船以威懾台灣——《華爾街日報》

當眾議院議長凱文·麥卡錫與台灣地區領導人蔡英文上週在加州會面時，北京方面表達了不滿。其具體舉措是向台灣海峽派遣巡邏艦艇，中方稱這些艦艇可能實施臨檢。此類檢查可能被中方用來封鎖這條重要貿易通道。友好國家艦隊應向台灣海軍傳遞支持信號，各國政府也應建立航運預警機制，引導船隻改道航行。

官方報紙《中國日報》4月6日報道稱：“由先進海巡06艦領銜的編隊週四繼續在台灣海峽中部執行巡邏任務，這是其三天專項巡航行動的第二天。”北京明確表示，這支在蔡英文與麥卡錫會面前數小時抵達的艦隊，將對通過海峽的貨輪實施檢查。

作為東南亞與日本、韓國及中國北方貨物往來的主要通道，台灣海峽是全球最繁忙水道之一，每年有近半數集裝箱船經此航行。儘管海峽寬達200海里，但僅有15海里寬度的水域能滿足現代船舶吃水要求。北京聲稱對海峽擁有"主權和管轄權"，而台灣地區及美國等國則視其為國際水域。自1955年以來，得益於美國空軍本傑明·戴維斯將軍劃定的"海峽中線"這一非正式海上分界線，兩岸得以維持共存局面。

台灣方面指示航運公司不要接受由海巡06號領銜的船隊進行的任何檢查。“這是一種虛擬封鎖，”美國太平洋司令部前作戰部長、退役海軍少將馬克·蒙哥馬利表示，“這是中國讓航運公司和保險公司遠離台灣的一種方式。”

據報道，此次船隊並未實施檢查——但下次可能會。檢查將對平均每天通過海峽的240艘船隻造成嚴重干擾。“在15英里區域內每小時有10艘船，這意味着如果不仔細管理，船隻可能會迅速積壓，”負責風險分類的海上保險機構聯合戰爭委員會秘書尼爾·羅伯茨説。通過這些行動，中國將把台灣海峽標記為其專屬經濟區，並可能實施封鎖。海峽通道不僅對該地區國家至關重要，對依賴東南亞和中國北方零部件與組裝的全球供應鏈也至關重要。

“如果事態升級，這將是一個重大問題，顯然戰爭市場正在密切關注，但到目前為止現狀得以維持，”保險經紀公司韋萊韜悦的海事專家西蒙·洛克伍德表示。“中國可能希望完全控制枱灣，但它也需要海上貿易。”2021年（有數據可查的最新年份），來自世界各地的商船在中國港口停靠了260,464次。然而，航運公司面臨的挑戰是，習近平可能更需要影響力而非海上貿易。這位中國領導人已表明，他願意犧牲經濟成就來鞏固權力，並削弱了中國最知名科技公司的影響力。去年秋天習近平連任第三屆任期時，中國科技巨頭的股價暴跌。

如果蔡英文繼續與外國領導人會面，習近平可能會派出檢查艦隊封鎖台灣。由於這是船隻檢查而非軍事攻擊，台灣及其盟友將無法進行有效反擊。鑑於中國還宣稱對南海大部分海域擁有主權，如果北京方面認為越南、菲律賓等國政府的行為令其不滿，這些國家（以及往返於它們之間的大量全球航運）也可能面臨類似的干擾風險。

我們應為此類情況做好準備。在可能激怒北京的行動發生前數週，各國政府應提前通知聯合戰爭委員會等海事組織，以便船隻改道航行。但由於北京意圖通過恐嚇航運業（全球80%貿易依賴海運）來孤立台灣，友好國家海軍首先需要表明對台灣的支持。蒙哥馬利上將表示：“美國海軍應與台灣海軍舉行聯合演習，甚至可以在港口附近進行。“2023財年《國防授權法案》已包含擴大美台軍事合作的內容。

中國還通過模擬軍事打擊台灣來報復蔡英文與麥卡錫的會晤。美軍慣於通過演習化解此類威脅，當前正按計劃與菲律賓在南海進行聯合軍演。但中國之所以能製造非軍事幹擾的恐慌，是因為其他國家缺乏應對此類混亂的預案。只要各國政府與航運業協同應對，就能有效遏制中國的檢查威脅。若"檢查艦隊"無法執行任務，其派駐台灣海峽也將失去意義。

布勞女士是美國企業研究所的高級研究員，也是加洛斯科技公司的顧問。

凱文·麥卡錫與蔡英文於4月5日在加州西米谷的羅納德·里根總統圖書館。圖片來源：Ringo H.W. Chiu/美聯社刊登於2023年4月12日印刷版，標題為《中國盯上商船以威懾台灣》。