對食客來説，唯有餐廳最佳座位才配得上但最佳座位究竟在哪兒？——《華爾街日報》

當馬寧·加格前往他邁阿密公寓附近一家東南亞風情的餐廳科莫多時，其他食客一眼就能認出他是貴賓——只需看他坐的位置。

這位化妝品製造企業老闆擁有科莫多餐廳四張鳥巢餐桌之一的專屬席位。每張鳥巢桌都配有獨立樓梯，環繞着茂密的熱帶植物，宛如懸浮在主用餐區上方。

“通常他們總能幫我安排到位，“47歲的加格先生説。他通過短信聯繫經理預訂，兩人用餐消費約500美元。

員工短缺和菜單漲價削弱了外出就餐的樂趣。如今，決心打造特別之夜的食客們開始要求回報：餐廳最搶手的座位。他們或與經理套近乎，或臨時請託，或成為常客，甚至到店後要求調換座位。

餐廳正努力平衡顧客期待與現實條件。

“這既是心理戰術，也是空間設計，“擁有15家紐約餐廳的Branded Hospitality Ventures創始人邁克爾·沙茨伯格表示。

餐廳預訂軟件公司Tablz數據顯示，卡座仍是最受歡迎的座位類型，但擁有絕佳視野的餐桌、抬昇平台區域及户外座位同樣搶手。使用Tablz的食客平均支付25美元即可在查看餐廳實景圖後自選座位；僅熱門座位需額外付費，其他座位可免費預訂。

（別想着給領班塞20美元小費了。沙茨伯格稱仍有少數年長顧客嘗試——但從未成功。）

部分客人偏愛大型用餐區的邊緣位置以便觀察人羣，多數人會避開餐廳中央、服務員工作站或洗手間旁的座位。

“我們稱之為教練區，”Tablz首席執行官弗雷澤·納吉説道，他與美國和加拿大的餐廳合作，包括施茨伯格先生的餐廳。

芝加哥連鎖雜貨店投資者尼娜·馬里亞諾大多數晚上都在外用餐，並表示如果她最喜歡的桌子不可用，她寧願去別處用餐。

尼娜·馬里亞諾（左）和她的朋友李·塔丁坐在芝加哥Maple & Ash牛排館他們最喜歡的桌子旁。照片：尼娜·馬里亞諾在Maple & Ash牛排館，她堅持要坐在玻璃圍合的中庭裏一盞大吊燈下的位置。在另一家牛排館Gene & Georgetti，她則坐在弗蘭克·辛納屈曾經最愛的卡座裏。

無論如何，馬里亞諾女士説：“我絕不能背對着門——我必須知道誰進來了。”

32歲的紐約播客主兼社交媒體美食影響者林賽·梅茨拉爾表示，她光顧的許多本地餐廳都不願透露他們最好的桌子在哪裏。外出用餐時，她會試圖通過觀察佈局來找到她最喜歡的週末位置：一個既在角落又能感受到熱鬧氛圍的桌子。大多數時候，這意味着到達後要求換桌。

“他們希望顧客矇在鼓裏，”她説，“他們喜歡讓你覺得每張桌子都很好。”

業內資深人士表示，用餐者對完美桌子的想法會隨着心情而變化。在加利福尼亞州聖莫尼卡的法式小酒館Pasjoli，一些靠近廚房的最受歡迎的桌子並不適合所有人。

“當我們帶客人過去時，他們往往也會要求不要坐在那裏，”帕斯喬裏餐廳的首席運營官安·邢説。

在加利福尼亞州聖莫尼卡的法式小酒館帕斯喬裏，一些最受歡迎的座位靠近廚房——但並不適合所有人。照片：弗蘭克·温浩·李當客人提前打電話或發郵件詢問好座位時，邢女士通常會發送帕斯喬裏兩個用餐區的照片，一個較為安靜，另一個更熱鬧。

“我們試圖弄清楚他們心目中最好的座位是什麼，”她説。

芝加哥建築師兼餐廳設計師保羅·科茲洛夫斯基表示，一些高端餐廳提供多個貴賓區。有些可能可以俯瞰開放式廚房，有些可能位於高架平台或半封閉的卡座，感覺既獨立又置身於熱鬧之中。模仿室內裝飾的精緻户外區域也吸引着客人。

科茲洛夫斯基最近設計的項目中有一些區域高於主用餐區或用隔斷分隔開來。他説，許多人在較小的區域感到安全，更喜歡俯瞰整個餐廳空間。

“歸根結底是看與被看，”他説。

芝加哥吉恩與喬吉蒂牛排館的“弗蘭克·辛納屈”卡座。照片：Tablz聯合廣場餐飲集團旗下12家餐廳的領位員在安排座位時，會着重強調特定餐桌的優勢。賓客體驗經理哈勒·穆爾塞克表示，由於餐廳擁有多樣化的餐桌和座位區域，這項工作需要一定的銷售技巧。

“你可以告訴領位員要對此充滿信心，“穆爾塞克女士説。

羅德島州紐波特市的退休金融分析師卡倫·羅森表示，高昂的食品價格使得外出就餐更像是一種奢侈消費，因此她更傾向於提出座位要求。

在紐波特的Giusto餐廳，67歲的羅森女士喜歡坐在酒吧區一個可以欣賞水景的固定位置。一旦坐下，她就可以與餐廳工作人員閒聊，調酒師也會開始為她調製馬提尼。作為常客意味着她總能在這個熱鬧的酒吧區獲得一席之地。

“你肯定不想坐在昏暗的角落裏，“她説。

本文曾刊登於2023年4月12日的印刷版，標題為《火爆餐位需求激增》。