《華爾街日報》：NHL三支頂尖球隊因離奇教練互換而崛起

去年七月，當吉姆·蒙哥馬利被宣佈為波士頓棕熊隊下一任主教練時，他以一種令人毫無防備的坦率態度闡述了自己的執教理念。“我沒有任何真正原創的想法，“他説。

然而蒙哥馬利在執教棕熊隊的首個賽季就完成了極具開創性的壯舉：他指揮球隊在本賽季取得64場勝利和133分的國家冰球聯盟歷史紀錄，目前還剩一場比賽未進行。棕熊隊將以本賽季——也是聯盟歷史上——最高的133分挺進下週開始的NHL季後賽馬拉松，超越了1976-77賽季蒙特利爾加拿大人隊132分的賽季紀錄。

蒙哥馬利還參與了本賽季另一項引人注目的成就。他參與了聯盟三支頂級球隊——波士頓、維加斯黃金騎士和達拉斯星——之間全國範圍內的教練輪換奇觀。

這三支球隊在近年季後賽征程後戰績下滑，相繼解僱主教練。隨後它們聘用的新教練，恰恰都來自另外兩支球隊剛剛解僱的教頭。

具體輪換過程如下：由於更衣室矛盾加劇和季後賽首輪出局，棕熊隊解僱了布魯斯·卡西迪。隨後卡西迪被維加斯聘用，接替因黃金騎士隊未能進入季後賽而被解僱的彼得·德波爾。

而德波爾則被達拉斯星隊聘用，取代了2019年12月因與酗酒相關的"不專業行為"在賽季中期被解僱的蒙哥馬利的繼任者。蒙哥馬利在康復中心接受住院治療後，曾擔任聖路易斯藍調隊助理教練，如今接替卡西迪在波士頓的職位，完成了這個奇特的三角循環。

彼得·德波爾被維加斯金騎士隊解僱後，被達拉斯星隊聘用。圖片來源：邁克爾·裏夫斯/蓋蒂圖片社這對所有人來説都相當順利。棕熊隊創造了歷史。維加斯隊以49勝22負9平的戰績位居太平洋分區榜首。星隊在中部分區位列第二，僅次於衞冕冠軍科羅拉多雪崩隊。

教練輪換引發了一個問題：在冰球運動中，主教練到底有多重要？

與美式足球不同，冰球比賽的大部分動作都是自然發展的，而美式足球則是一系列固定戰術的集合。籃球教練可以設計出壓哨絕殺的戰術，但冰球比賽平局時的最後幾秒可能取決於常規時間的幸運反彈或射門對決中一記完美的擊射。教練對這兩者的控制力都很有限。

“在訓練中一切看起來都很完美，因為所有情況都是可控的，但一旦開球，就變成了有序的混亂，”ESPN分析師雷·費拉羅説。

這並不是説坐在場邊穿西裝打領帶的人沒有影響力——只是這種影響更難衡量。最重要的是，他們如何將複雜的戰術簡化為球員能在瞬間理解並執行的簡單概念，這才是關鍵。

“最好的教練就是那些能夠快速、簡潔、直接地向球員傳達這些概念的人，”費拉羅説。

教練還會在更衣室裏定下基調，無論好壞。卡西迪帶領維加斯隊有望在4月17日開始的季後賽中獲得西部聯盟的頭號種子席位。這正是他被聘用來完成的任務。他的前任德波爾在去年五月被解僱，當時金騎士隊自2017-18賽季成立以來首次未能進入季後賽。

“我們錯過了季後賽，這對任何球隊來説都是令人羞愧的，“維加斯總經理凱利·麥克裏蒙去年夏天説道。他預測球隊可能會因更長的休賽期而受益，以恢復健康並重新集中精力。“我覺得通過讓一個新的聲音帶領我們進入下個賽季，我們可以加強這一點，“他説。

然而，在卡西迪在波士頓執教的最後一年，普遍的感覺是教練的強硬風格和公開批評球員的傾向使球隊疏遠了他。年輕邊鋒傑克·德布魯斯克因多次被卡西迪作為健康替補排除在陣容之外而感到沮喪，要求交易。在休賽期，德布魯斯克撤回了他的請求，但拒絕透露波士頓的教練變動對他的決定有多大影響。

“他和卡西迪的關係已經到了盡頭，這不是什麼秘密，“費拉羅談到德布魯斯克時説。

維加斯金騎士隊主教練布魯斯·卡西迪指導球員。照片：弗雷德·格林斯萊德/美聯社波士頓棕熊隊球員表示，他們在蒙哥馬利手下經歷了積極的變化，蒙哥馬利喜歡温和的語氣和爸爸笑話。

“我立刻就能注意到他是一個多麼好的溝通者，“波士頓棕熊隊防守球員布蘭登·卡洛去年秋天説。“這是我們真正需要的，在溝通方面有積極的影響。”

語氣的改變可能是讓球隊從季後賽首輪出局到舉起斯坦利杯的關鍵。這也是為什麼總經理們不會等到球隊開始表現糟糕才解僱教練的主要原因，費拉羅説。“你有一個好的球隊在等待，需要一點方向的改變。也許一兩個新的想法，一個新的聲音，“他説。“不是與上一個教練完全相反。”

教練們在三人鋒線組合與防守球員配對方面同樣需要做出關鍵的人員決策。調整進攻三人組猶如一場精妙的芭蕾，若操作得當，便能釋放更多得分機會。波士頓的情況似乎印證了這一點——此前卡西迪教練對拆散根深蒂固的"完美鋒線”（由帕特里斯·貝爾熱龍、大衞·帕斯特爾尼亞克和布拉德·馬爾尚組成，這組搭檔已並肩作戰近十年）有所顧慮也情有可原。

但本賽季，蒙哥馬利教練頻繁將德布魯斯克調至第一鋒線，同時將帕斯特爾尼亞克下放到與捷克同胞帕維爾·扎卡及從歐洲迴歸的大衞·克雷伊奇組成的第二鋒線。這次調整徹底激活了帕斯特爾尼亞克：他在2022-23賽季攻入60球，遠超前一季的40球。

波士頓、達拉斯和拉斯維加斯三隊的教練更替揭示了NHL執教界的另一真相：被解僱並非恥辱。

對此德布爾體會尤深。在2022年被黃金騎士隊解僱前，他先後遭到佛羅里達黑豹隊（2011年）、新澤西魔鬼隊（2014年）和聖何塞鯊魚隊（2019年）的解聘。但過去15年間，他的失業期從未超過五個月。

最近的職業變動同樣如此。在被黃金騎士解僱僅一個多月後，星隊就簽下了德布爾。達拉斯出現職位空缺是因為解僱了臨時教練裏克·博尼斯——他在蒙哥馬利被撤職後曾帶領星隊闖入2020年斯坦利杯決賽。博尼斯轉正後，球隊在2021年季後賽失利，2022年首輪即遭淘汰。

至於博尼斯？他現在是温尼伯噴氣機隊的主教練。被他取代的被解僱教練保羅·莫里斯也找到了新工作，擔任佛羅里達黑豹隊主教練。兩支球隊均在週二鎖定了季後賽席位。

更正與補充NHL季後賽將於4月17日開始。本文早期版本錯誤地將開始日期寫為4月18日。

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温尼伯噴氣機隊主教練裏克·博尼斯（左上）與助理教練斯科特·阿尼爾（中上）正在指導。圖片來源：FRED GREENSLADE/美聯社刊載於2023年4月13日印刷版，標題為《冰球界奇特的教練輪換》